Рассказ не продлился долго, но сразу было ясно, что впереди уже замаячила чёрная полоса не только для жены короля Хтора.

– Нас ждут суровые и мрачные времена, Миара.

– Вынуждена согласиться с тобой, Фиала. Кто-то, кто очень дорог тебе, подверг не только себя смертельной опасности. Боюсь, здесь замешана Госпожа Бездны, а, может, даже и сам Адари.

– О Боги! Хара и Хтор! Боюсь, если они не устояли перед искушением, им придётся совсем несладко. Я не смогу покинуть Заповедную Долину двадцать один год после того, как разрешусь от бремени. Такой срок в Девяти Преисподних – ужасное наказание даже за такое предательство.

– Моя госпожа, каждый получает по заслугам. Ты должна позаботиться о будущем своего народа.

– Но ведь, если случилось самое страшное, мне придётся многим пожертвовать, чтобы исправить содеянное зло. Боги и демоны, что я сделала не так?!

– Ты тут не при чём, моя дорогая. Вся надежда только на вас троих, как я предчувствую. Дело тут только в алчности Эоры и Адари, да в слабости ваших сестры и мужа. Именно потому, что такое развитие событий было весьма вероятно, ваша мать так долго и противилась этому союзу. Надеюсь, Фиала, что в тебе достаточно Света, чтобы спасти угодивших в скверный переплёт пленников интриг властителя Царства Льда и Пламени и его наречённой.

Тут раздался скорбный крик, возвещающий о несчастье. Серебряная Айя опустилась у входа в Зал Жизни, вырубленный прямо в скале:

– О, моя госпожа, твой муж и сестра совершили предательство, но не покорились рыжей ведьме!

Лицо молодой женщины превратилось в бесстрастную маску, но драконесса слишком хорошо знала свою подругу, чтобы понять всю глубину её горя. Естественно, вслух она ничего не сказала. Фиала достала золотистую свечу, серебряные ножницы и облачилась в белоснежную тунику из грубого льняного полотна. Потом королева Ваорна собрала всё, что до этого сняла с себя и упаковала в тугой узел.

Бросив предостерегающий взгляд на свою верную компаньонку, дочь Рассветной Веды поманила её за собой. Молодая женщина с решительным видом направилась вверх по узкой лестнице. Полустёртые ногами паломников мраморные ступени вели в залу, где расположились алтари во славу богов Равновесия и Рассвета и Повелителей Стихий.

Айя с помощью своего пламени зажгла фитилёк свечи. Младшая дочь Эфори, высыпав на нефритовую плиту содержимое небольшого мешочка, воскресила огонь на алтаре Селенэты, которой служила с самого рождения. Один взмах серебряных ножниц, и длинные светлые пряди упали на мраморный пол живым шёлком. Собрав волосы, с молитвой о помощи бросила их прямо в весело потрескивающее на алтаре пламя цвета лунного света. Пока причинённое зло не будет полностью искуплено, они не отрастут.

– О Боги Равновесия и Рассвета, Повелители и Повелительницы Стихий, явите мне свою волю! Как Фиале из рода правителей Агнара выкупить из Бездны души тех, кто ей дорог?

Тут в пламени появилась обольстительная фигура Владычицы Любви. Она ступила на белый мраморный пол и провещала, предваряя появление богини Равновесия и Луны Селенэты:

– Твои чувства искренни и сильны, королева. Поэтому я помогу тебе. Твоя дочь Мириэль и сын Безымянный Меч Рассвета помогут тебе, когда наступит их время. Тыо сын получит имя Арвор. Это означает «Восстановивший Равноевие». Они должны будут оборвать жизнь Афрокка-демона и Эоры. Тебе же придётся удерживать Портал между двумя мирами. Помогать им не в твоей власти, ибо тебе уже станет запрещено вмешиваться с помощью лунной магии в дела смертных и проливать кровь. Когда Хтор покинет Фестайн, ты сразу же присоединишься к нам. Возвращаться к мужу или разорвать брак, решать только тебе! Если чувства ещё живут сердце, то тебе следует проявить милосердие к вам обоим. Правда, не уверена, что король сможет полностью вернуть твои доверие и любовь. Если ты останешься глуха к его мольбам, то он потеряет тебя навеки.

В голосе бессмертно пела сама Вечность, а во взгляде была гордость за Фиалу Ваорнскую. Дочь Рассветной Веды не собиралась сдаваться под гнётом печальных обстоятельств, круто изменивших не только её судьбу.

Селенэта с печалью в голосе провещала:

– Согласна ли ты пойти на то, чтобы стать Повелительницей Ночи, королева Ваорна?

– Да, ведь иначе никому из нас не будет прохода в Бездну.

– Хорошо, – Селенэта протянула женщине кубок, и та с готовностью осушила его.

Вначале, вроде бы, ничего не произошло. Через пару мгновений Фиала ощутила, как два серебряных крыла раскинулись за спиной. Власть над Ночью, более могущественная, чем она могла бы обрести, оставаясь самой собой, заструилась по венам вместе с кровью. Молодая женщина сразу же поняла, что многое в ней переменилось. Теперь ей было дано узреть внутреннюю суть любого существа, в какие бы одежды оно не рядилось. Только право убивать и вмешиваться в судьбы окружающих людей она с этого момента утратила навсегда.

– Теперь ты сможешь принять правильное решение, Фиала. Всего лишь познав полную суть мужчины, которого всё ещё любишь. Ты сама поймёшь, стоит ли к нему вернуться. Повелители Вечера и Дня уже спорят, с кем потом ты разделишь Вечность. Твой сын в своё время станет Владыкой Ветров, а дочь – Госпожой Утра. Ваши пути отныне ведут в Земли Бессмертных. Мужайся, королева Ваорна. И не грусти, у нас больше свободы вмешиваться в судьбы смертных, чем у богов рассвета, – Аоран было жаль дочь Рассветной Веды Агнара, но что-либо изменить в судьбе молодой женщины было уже не в её власти.

– Сейчас я могу лишь ожидать своего часа. Раньше не стоит и пытаться вмешаться. Не так ли, моя госпожа?

– Вы победите, лишь объединив свои усилия! – провещала богиня Луны. – Тебе ещё придётся многому научиться, дочь моя.

Повелительница Любви чуть печально улыбнулась и пообещала:

– Я буду навещать вас время от времени. Когда вы трое присоединитесь к нам, Ардан – Мир Бессмертных – будет заселён полностью. Его творение, наконец-то, завершится. Мы все станем цельными и непобедимыми для Бездны. Князю Мрака не поможет даже его обожаемая чертовка Эора. Ему суждено вновь стать Повелителем Радости и получить то, из-за чего он и был низвергнут в Девять Преисподних! Забавно, но и княжну толкнула под власть Адари любовь к Хтору. Так же, как и Хару. Мне жаль твою сестру, королева! Если бы не вмешательство сильнейшей чёрной магии, нам бы сейчас ничего не угрожало. Быть может, свет ещё проснётся в её душе. Я искренне надеюсь на это чудо. Надеюсь, душа бывшей Лунной жрицы уйдёт к богам Рассвета, а не к демонам.

– Благодарю, Аоран. Теперь мне следует вернуться в мою келью. Двадцать два года мне придётся изучать собственные способности и возможности, копить силы и растить детей, когда они появятся на свет.

– Иди, Повелительница Ночи. Да будет твой путь усеян звёздами! – Повелительница Любви ободряюще улыбнулась жертве непреодолимых обстоятельств и истаяла в воздухе, напоённом ароматом цветущих роз.

– Благодарю за помощь, моя госпожа. Да пребудут с тобой Боги Рассвета.

Когда Фиала подошла к Айе, заставив себя вновь принять облик простой смертной, драконесса горько плакала.

– Успокойся, Хранительница Жизни. Мы ещё не проиграли! Вскоре Эоре и Адари придётся узнать, что все их усилия так и не увенчались победой!

– Знаю, но какую страшную цену тебе пришлось заплатить. Мне так жаль, что я не смогла уследить за Харой и твоим мужем!

– Не печалься, так решили боги Рассвета. Не плачь, моя дорогая.

Фиала ласково погладила подругу и верную спутницу по изящной шее, прекрасно понимая, что миг расставания совсем близко. Они молча покинули уже опустевший храм, ища друг у друга утешения и поддержки.

Королева Ваорна устало опустилась на скамью. Долго сдерживаемые слёзы заструились по щекам, падая на мраморные плиты пола. Женщина просидела так довольно долго, пока не почувствовала чьё-то присутствие.