Адари мог только молча завидовать и надеяться, что их с Эорой свяжут не менее сильные и надёжные чувства.

– Иди к ней. В помощь пришлю самых искусных жриц, лекарей и ведьм. Надо, чтобы Хранительница была здорова. Причём, как можно скорее. Мне совсем не хочется снова разнимать придворных дам, которые снова затеяли грязную свару. Только потому, что им стало совсем уж тошно и скучно!

Когда всё, что можно, было сделано для Ниоль, супругов оставили одних.

– Как ты? Я чуть с ума не сошёл, когда увидел, что ты как подкошенная начала падать на мраморные плиты мостовой, – Лимерик был готов на что угодно, лишь бы Ниоль подарила ему хоть один полный любви и нежности взгляд.

– Это не важно. Ведь я и так уже мертва. Всё остальное не так страшно и больно.

– Ты можешь приходить в Фестайн в обычном теле по воле Адари.

– И по его же желанию спешно возвращаться обратно.

Мужская рука заботливо убрала прядь едва уловимо золотистых волос, упавшую на глаза, пронзительно-голубые, как лепесток незабудки. Потом мужчина тихо сказал:

– Сколько мне ещё мучиться и ждать, пока ты простишь меня? Две тысячи лет прошло, а ты холодна, как льды Бездны.

– Не знаю, я совсем ничего не чувствую. Моё сердце словно умерло и никак не реагирует на твоё присутствие рядом.

– Надеюсь, что ты ошибаешься, Ниоль, – он осторожно прилёг рядом и улыбнулся, прижимая голову к груди, под которой обычно билось сердце. – Оно и не прекращало вести свой нескончаемый перестук. Ведь ритуал, который привёл тебя в эти края, позволяет чувствовать себя абсолютно живым. С той лишь разницей, что тебе не суждено узнать, такое старость и медленное увядание. Когда Адари получит свою Эору, можно будет рассчитывать на достойную награду. Хотя бы, и в виде нескольких сотен лет жизни среди обычных людей.

Наложив сильные исцеляющие чары на ротонскую принцессу, мужчина тоже провалился в сон. Только, видимо, кошмары, которые привиделись ему, были настолько страшны и жестоки, что он снова стал метаться по постели и негромко стонать от ужаса. Тяжело вздохнув, Ниоль обняла того, кого так и продолжала любить всем сердцем. Она гладила мужа по тёмно-рыжим волосам до тех пор, пока тот не прижал к себе молодую женщину, уткнулся носом в шею и заснул уже спокойно. Вскоре и Хранительница Источника Звёзд провалилась в чуткую дрёму.

Когда Афрокк пришёл будить Верховного жреца, то сразу почуял, что пара, наконец-то, пришла к некоему общему знаменателю. В который раз он пожалел, что никогда не познает магии любви. Ведь демоны могли лишь желать и обладать. Всё остальное им было попросту недоступно. Постаравшись не разбудить Ниоль, проныра осторожно потряс Лимерика за плечо и тихонько позвал:

– Князь просил тебя поспешить. Он хочет испытать свою наречённую. Поэтому ему понадобится твоя помощь, владыка.

Жрец заботливо укрыл жену одеялом и поспешил вслед за посланником повелителя Царства Льда и Пламени. По пути он тщетно гадал, какую задачку на этот раз подкинет ему его господин.

Адари протаял в спальне своего Верховного жреца и с досадой поморщился:

– Лимерик, мы напрасно поручили воспитание Эоры именно агнарской княжне Кэме! Она совершенно не понимает, что нужно приложить все усилия, чтобы ни одна живая душа не почуяла, что при дворе короля Ваорна Хтора завелась сильная чёрная колдунья! Благородная придворная, черпающая могущество из самой Бездны, может быть уничтожена. Если окажется слишком глупа и будет настырно привлекать внимание к собственной персоне. Повелеваю тебе проследить за моей наречённой, чтобы бедовая и самонадеянная девица не спутала мне все карты. Как скоро Ниоль придёт в себя после проклятий безголовой танцовщицы?

– Все плетения я распутал так быстро, что они не успели причинить непоправимого вреда. Только пока не уверен, что она скоро сможет принести очередной кувшин животворной воды из Источника Звёзд.

– Есть возможность как-то ускорить выздоровление?

– Да, но готовы ли вы, мой господин, пойти на такой шаг? – в серых глазах горел огонёк сомнения, так как мужчина прекрасно понимал, что лекарство может показаться Адари слишком уж кардинальным.

– Говори, обещаю, что никакого наказания не последует.

– Ниоль быстрее придёт в себя, если я заберу её с собой в Ваорн. К женатому жрецу – охотнику на демонов и нечисть, вряд ли, кто-то будет слишком пристально приглядываться. Так мне будет проще выполнить ваше повеление, господин мой. Моя жена же быстрее придёт в себя. Вы получите эликсир от печалей, из-за которых и Царство Льда и Пламени испытывает столько неприятностей.

– А ты – возможность снова завоевать доверие своей супруги. Разумное предложение. Можете отправляться сразу, как только это будет возможно, чтобы ещё больше не навредить Хранительнице Источника Звёзд. Надеюсь, завтра вечером она почтит нас своим присутствием и оделит моих придворных водой.

– Мои покои во дворце короля Ваорна ждут нас. Так что отправимся прямо сейчас. Ниоль спит, перенести её на руках будет совсем не сложно. Только лекарку придётся взять здешнюю. Иначе, представляю, какой шок испытает последовательница Селенэты, осматривая ту, что должна быть давно уже мертва по всем законам здравого смысла.

– Хорошо, выбирай любую. Пока Кэма отбывает своё наказание в Юдоли Скорбей, Афрокк и Кафрокк будут охранять ваш с Ниоль покой. Эора не понимает, что, прежде чем она станет моей наречённой в полной мере, ей придётся освоить не только мудрость, заключённую в Библиотеке Силы. Бедовой девице надо ещё и научиться осторожности и умению мыслить стратегически. Иначе она никогда не сможет быть полезна мне. Постоянно мельтешащая под ногами ведьма, путающая все карты и вставляющая палки в колёса из-за того, что не сумела предусмотреть все варианты развития событий и возможные последствия, никому не нужна! Да, и твоей жене понадобится служанка, чтобы помогать в повседневных делах. Принцессе и Хранительнице Источника Звёзд не к лицу вести домашнее хозяйство и заниматься чёрной работой.

– Гулль. К тому же, она прекрасно скрасит досуг Афрокка и Кафрокка. Знаю абсолютно точно, что никакого вреда ротонской принцессе она не причинит. Да и родом эта Потерянная Душа из Ваорна.

– Хорошо, забирай обеих, и отправляйтесь прямо сейчас. Гляди в оба за моей наречённой. Уже несколько раз было так, что те, кто приходил до неё, так и не смогли стать Королевами Ведьм только потому, что слишком уж поторопились получить всё и сразу. Без смертного тела ни одна из них не смогла бы выполнить своего предназначения.

Верховный жрец Бездны с достоинством поклонился своему повелителю и торопливо вышел вон, не оглядываясь. Мужчина не решился откладывать это дело в долгий ящик. Он слишком хорошо понимал, что его непредсказуемый и капризный Князь вполне может и передумать. Для его Ниоль же это было самой лучшей возможностью чуть ослабить тоску по утраченной на алтаре жизни, от которой полностью не спасала и вода из вверенного её заботам источника.

Гулль с изумлением в изумрудных кошачьих глазах воззрилась на бывшего возлюбленного. Она не понимала, по какому странному капризу Лимерик решил прихватить в Мир Живых и её тоже.

– Всё просто. Ты обеспечиваешь безбедную жизнь и комфорт моей Вечной спутнице, присматриваешь за демонами и придворными. Взамен отдыхаешь от страданий в Царстве Льда и Пламени. Можешь развлекаться так, как тебе вздумается, если будешь старательно выполнять возложенные обязанности. При малейшем поводе для недовольства отправишься вслед за Кэмой в Юдоль Страданий на неопределённый срок. Надеюсь, мы правильно поняли друг друга?

– Мне жаль ту, которая была младшей принцессой Ротона. Ей совсем не место в Бездне. Она страдает и мучается в Царстве Льда и Пламени гораздо сильнее, чем остальные Потерянные Души.

– Поэтому я и воспользовался оказией, чтобы хоть немного загладить свою вину перед Ниоль.