Повелительница Любви тепло улыбнулась ей и тихо сказала:

– Не грусти, сестра. В конце концов, вы обретёте покой в Ардане и уже никогда больше не расстанетесь. Твой муж не имеет такой возможности. Мне жаль его, но я тут ничем не могу помочь. Боги Рассвета и так проявили редкую милость, отменив часть наказания за предательство.

– Да, но я не вынесу грядущей разлуки ещё и с детьми.

– Тебе некогда будет предаваться унынию. Я помогу разобраться с Магией Порталов. Эта часть Дара у нас общая. Мне предстоит многому научить тебя. Нам обеим придётся изрядно потрудиться. Начнём немедленно.

Фиала взяла в руки Ожерелье Полуночи и приложила сверкающую бусину к сердцу. Аоран взяла её под руку, и они обе оказались в прекрасной Березовой роще.

– Теперь мы каждый день будем здесь тренироваться. Это моя вотчина в Ардане. До захода солнца придётся учиться всем премудростям. И так каждый божий день, кроме седьмого. Последний день седмицы в нашем мире посвящают пирам и веселью. Ты быстро привыкнешь к нашим обычаям. Думаю, что тебе понравится здесь.

– Сестра, разве использование магии не повредит моим будущим детям?

– Конечно, нет. Если хочешь, я даже могу показать тебе Хтора и Хару. Пока ты носишь под сердцем жизнь, древние законы не позволят причинить тебе ни малейшего вреда даже в Царстве Льда и Пламени.

– Да, Аоран. Хотя я и боюсь увидеть их побеждёнными и раздавленными, как букашки.

– Подумай хорошенько, это будет очень тяжёлым испытанием для тебя.

– Знаю, но продолжаю настаивать! Я должна узнать правду о нас. А он сможет увидеть меня?

– Конечно, но Хтору явит себя и твоя истинная бессмертная суть. Вы даже сможете немного поговорить.

– Благодарю тебя, Аоран, за сострадание и помощь. Я должна узнать, люблю его ещё или уже нет. А если чувства угасли, то просто отпущу былое из своего сердца.

– Умно, дорогая. А теперь пойдём к моему озеру. Там я исполню твою просьбу.

– Благодарю ещё раз, моя госпожа.

Две женщины стояли у лазурных вод, гладких как зеркало.

– Смотри и слушай, дорогая. Крепись, Госпожа Ночи. Боюсь, то, что ты увидишь, причинит тебе лишь страдания и горе.

– Я готова. Не стоит мешкать ещё дольше.

Вдруг поверхность затуманилась, и Фиала увидела Хару, обескровленную демоном. Её избитое и изломанное тело вызывало ощущение трупа, но женщина точно знала, что сестра, пока что, жива. «Бедная Хара, – с грустью подумала Фиала. – Как же тебе досталось за светлые чувства. Мне так жаль тебя». Хтор тем временем стойко переносил хлёсткие удары огненного хлыста, стараясь ничем не выдать, какую сильную боль он испытывает. Эора с удовольствием истязала беспомощного пленника, рассекая плоть до самых костей. Ведьма под улюлюканье демонов и свиты елейным голоском проворковала:

– Сутки напролёт я мучаю тебя, но ты все ещё смеешь противиться моей воле! Обожаю тебя! Кто бы мог подумать, что такой червяк может так сильно ненавидеть! Я отпущу Хару в Фестайн, если ты, наконец, мне покоришься.

– Нет, я не верю тебе, княжна! Скорее бы ты уже сдохла, подлая гадина!

– Я тоже люблю тебя, сердце моё. Никуда ты от меня не денешься, милый. Помощи тебе ждать, поверь, неоткуда.

– Измывайся, сколько влезет! Я заслужил эту муку!

– А ты смельчак, Хтор! Посмотрим, надолго ли тебя хватит! – и она ещё раз пустила в ход свой хлыст.

Пленник, измученный многодневной пыткой, наконец, потерял сознание.

– Окатить его водой и приковать к скале! Сегодня я не единожды отведаю крови этого несносного упрямца! Только пусть сначала придёт в себя! Тогда мне будет намного слаще вершить мою месть! – распорядилась колдунья и с досады пнула, почти что, бездыханное тело, – Я всё равно сломаю тебя, жалкая букашка! И чем дольше ты сопротивляешься, тем желаннее и слаще будет победа!

Демоны бросились выполнять повеление Эоры, бестолково толкаясь и мешая друг другу. Во взгляде Фиалы читалась боль пополам с гневом. Она тяжело вздохнула, когда видение погасло.

– Сейчас его душа отдыхает в Сером Мире, как и те, которым ещё не пришла пора вернуться в Фестайн, или которым ещё предстоит встретить смерть, спасаются от убивающей их боли или тоски. Также набираются сил. У него глубокий обморок. Ты можешь подарить ему надежду. Я помогу тебе попасть туда через Портал. Возьми амулеты для него и сестры. И не мешкай: у нас непростительно мало времени.

– Спасибо, но почему ты решила помочь нам?

– Твоя любовь ещё не до конца умерла. Ты теперь – одна из нас. Кому же следовало вмешаться, кроме меня, и богини Луны? У других этого права не было. Да и не могло быть. Богами Равновесия на нас наложены очень серьёзные табу и ограничения. Они не делают никому и никогда ни единой поблажки.

– А могущество Эоры?

– Это редчайшее исключение из правил, как и у тебя. Смертность и бессмертие, смешиваясь, гасят почти все ограничения и запреты. Это очень страшное сочетание. Адари всегда чётко знает, что творит. А ведь это очень опасно и для него. Если границы Миров рухнут, никому не уцелеть. Только вот он всё никак не может этого понять! Всегда ведёт себя как несносный ребёнок. Вечно лезет туда, куда нельзя, и никого не слушает. Этот спор идёт с самого Сотворения Миров и не думает оканчиваться. Адари, Адари! Если наш миропорядок рухнет, то и мы перестанем существовать! На обломках Реальностей возникнет нечто новое. Только нам уже не будет до этого никакого дела! И когда эта простая истина, наконец, дойдёт и до него?

– Это очень печально, но как остановить катаклизм?

– Убить смертную в Эоре и Афрокка. Такие люди, как рыжая чертовка, рождаются один раз в тысячу лет. Хвала Создателю!

– Да уж. Скажи, сестра, как мне поговорить с владыкой Ваорна?

– Создай Портал в Серый Мир и иди на свидание со своим неверным королём. Ты же владеешь Дорогами Ночи.

– Но как? – Фиала была близка к панике.

– Спокойно, моя дорогая. Дыши глубже, и твой дар подскажет тебе. Я не знаю, какими путями ты пройдёшь, но сделать это сможешь только ты сама.

Фиала беспрекословно последовала совету наставницы и с помощью Силы Ночи нарисовала Врата с чёрными с серебряными искрами створками, которые тут же гостеприимно распахнулись. Повелительница оказалась в унылом пространстве, заполненном клубящимся серым туманом.

– Иди же, иди, не мешкай. Когда придёт время, ты сможешь открыть Портал куда пожелаешь. Не задерживайся там надолго. Иначе Эора может заподозрить неладное. Поспеши же, сестра, чтобы не упустить свой единственный шанс.

Фиала опрометью бросилась вперёд по едва приметной тропинке, сжимая в руке цепочки лунных амулетов. Она спешила поскорее отыскать Хтора. Хоть как-то утешить и поддержать его. Наконец, впереди появилась до боли знакомая фигура. Рядом оказалась и её сестра-близнец.

– Хтор, Хтор, очнись немедленно! У нас очень мало времени! Иначе Эора учует чужое присутствие во владениях своего Князя.

Она принялась настойчиво тормошить бесчувственное тело. Наконец, король Ваорна застонал и открыл глаза.

– Фиала, это ты или очередное видение Бездны?

– Разве может порождение Девяти Преисподних носить обереги Лунной богини? Злое создание не сможет держать их в руках.

– Слава Богам! Разлука с тобой – ад для меня? Надеюсь, ты никак не пострадала из-за нашего с Харой проступка?

– Не беспокойся. Всё хорошо. Настолько насколько это вообще сейчас возможно.

– Я чувствую, что тебе пришлось слишком многим пожертвовать, чтобы оказаться здесь.

– Да. Я хочу, чтобы ты узнал всю правду. Какой бы горькой она не была. Наш с детьми путь лежит в Ардан. Близнецам тоже придётся стать Повелителями Стихий. Сын твой покинет Фестайн через двадцать две весны, чтобы восстановить Великое Равновесие. Это плата за смерть Эоры в нашем мире. Я же теперь – Повелительница Ночи, – серебряные крылья подняли лёгкий, благоухающий ночными цветами и травами ветерок. – Через двадцать два года всё окончится, так или иначе. Надейся и терпи! Мы спасём вас.