– О, Бездна! Как я хочу, чтобы она снова сдохла на Алтаре Адари, корчась от ужаса и безысходности! Любая мука будет для неё слишком мягким наказанием за измену.

– Увы, моя госпожа. Селенэта взяла её под своё покровительство. Теперь она – наследная принцесса Агнара.

– Но ведь эта мерзавка совсем не их крови!

– Вы забыли, моя госпожа, что Арвор Меч Рассвета отдал ей время, которое не дожил в Фестайне? Теперь она – родная сестра Мириэль Лунные Чары. Ни Фиала, ни её дочь никогда не станут Рассветными Ведами. Девчонка выручила Эфори из очень затруднительного положения. Эта женщина владеет многими знаниями и талантами. Агнарка из Храма Луны – очень опасный враг. Эта жрица Селенэты прожила очень долгую и тяжёлую жизнь. Прибавьте сюда Фиалу с её даром видеть скрытую суть всего и умением творить Великие Порталы. Мириэль тоже та ещё штучка, когда пользуется Чарами Утра. Кто знает, на что на самом деле способна наследная принцесса Ваорна? Пока мы бессильны что-либо изменить, но это продлится лишь жалкую тысячу лет, а потом… Представьте, как будет сладка наша месть, бесценная Эора! Я всегда буду рядом, моя дорогая, готовый исполнить любое желание моей госпожи. У Князя Бездны много прекрасных рабынь, но вы – не простая наложница. Вы равная ему соправительница. Возьмите же себя в руки, прекрасная Эора. Скоро ваша свадьба. Если хотите, я приведу к вам несколько новых жрецов Бездны, чтобы они избавили вас от тоски по тому, что уже больше не имеет никакого значения. Все Миры, сотворённые от начала Изначального Мира, не стоят ваших слёз!

– Нет, сегодня я подарю эту милость тебе, Дафрокк.

– Увы, моя дорогая, сегодня ему придётся уступить тебя мне! Бракосочетание, которое усилит мощь Бездны, состоится сегодня же! Твоё изумрудно-зелёное подвенечное платье уже готово. Не печалься, моя Эора. Что для бессмертного тысяча зим – всего лишь краткий миг! Нам никто не указ! Ты счастлива, моё любимое сокровище? – Адари прикоснулся к плечам женщины, облекая стройное тело в чудесное бархатное платье с золотой вышивкой. – Я возвращаю к жизни Кафрокка и Афрокка, чтобы они продолжал так же верно служить тебе!

Эора торжествующе расхохоталась, когда воскрешённые демоны вместе с Кафрокком подхватил длинный шлейф её подвенечного наряда. Князь Преисподних обнял свою строптивую ведьму за талию, и они степенно направились к Храму Бездны. Там в это время собрались все подданные, вопя и улюлюкая от радости. Княжна из клана Волка ощутила мимолётное сожаление, что ей придётся ждать так долго, но она была к этому более чем готова.

Ниоль с тихим вздохом села на ложе. Лимерик, чтобы не было вопросов и со стороны знати Ваорна, сразу же отвёл супругу в храм Селенэты. Слишком уж сложно оказалось избавиться от не в меру ретивых воздыхателей. Те сразу же по достоинству оценили ум и красоту его Вечной спутницы. Увидеть богиню Луны и Равновесия для того, кто уже много тысячелетий был Верховным жрецом Бездны, оказалось слишком сильным испытанием.

– Я пришла, чтобы предупредить вас обоих, что предначертанное сбылось. Арвор Меч Рассвета, сын здешнего правителя, освободил отца и тётку из плена в Царстве Льда и Пламени, уплатив смертной частью своего бытия. Не ищите Гулль, она получила обратно то, что так бездарно растратила в приступе гордыни и злобы. Теперь ей суждено заступить на место Эфори. Когда придёт черёд передать власть в Агнаре новой Рассветной Веде. Будьте готовы к тому, что уже завтра Адари, страшась потерять ещё и вас двоих, потребует вашего немедленного возвращения в свои владения. Ниоль, тебе много раз придётся столкнуться с завистью и гневом Королевы Эоры. Я постараюсь уменьшить вред, нанесённый рыжеволосой колдуньей, но и мои возможности не беспредельны. Как Хранительница Лунного Источника, ты сможешь уберечь от слишком сильных страданий и себя, и своего мужа. Целую тысячу лет вам не суждено увидеть небо Фестайна. Это плата за то, чтобы и Лимерик вырвался из Бездны. Вы оба станете живыми, когда Фиала и Мириэль Лунные Чары уплатят все долги Миру Живых. Они навсегда останутся в Ардане. Будь осторожна. Эора будет люто ненавидеть ту, которая помешает ей прибрать к рукам ещё и Верховного жреца её обожаемого Князя. Проведите последние сутки в этих землях перед долгой разлукой с ними с наибольшим толком.

– С этим я мало что могу поделать. Только колдунье придётся попридержать свою прыть. Без жемчужной воды у Адари будет слишком много хлопот с собственными же подданными. Он не станет терпеть выходки собственной Королевы Ведьм, зная о слишком уж неприятных последствиях в самом недалёком будущем.

Фиала подошла к бывшей принцессе Ротона и едва слышно выдохнула:

– Придёт время, когда все, кто был Потерянными Душами без надежды когда-либо изменить собственную судьбу к лучшему, вновь обретут шанс воплотиться в Фестайне. Они смогут прожить новую жизнь, не совершая прошлых ошибок. Это случится, когда Адари вновь станет Повелителем Радости. Конечно, сама богиня Равновесия никогда не подарит ему своего сердца. Только вот встретит другую женщину, которая позволит вновь ощутить все краски счастливого бытия.

Ниоль увидела кусочек будущего, которое обязательно сбудется не только стараниями королевы Ваорна и её дочери. Они с Лимериком тоже внесут свою лепту в восстановление Великого Равновесия. В ушах Хранительницы Звёздного Источника снова звучал ликующий голос Повелителя Радости. В этот миг её душе безумно захотелось, чтобы пожелавший слишком многого бывший арданец снова стал тем, кем он когда-то был. Бедовому интригану предстояло вернуть в Фестайн то, что было давно утрачено из-за оказавшейся чересчур сильной для него безответной любви. Чувство к Селенэте оказалось сильным ядом, отравившим не только сердце, но и исказившей саму суть этого несчастного бессмертного.

– Он справится со всеми испытаниями в итоге, моя королева. Только искупать собственные грехи ему придётся ещё долгую тысячу лет. Конечно, он пока что ни сном, ни духом, какую хитрую интригу сплели для него боги Равновесия. Увы, только так Адари сможет снова обрести то, по чему тоскует его душа.

Бывшая ротонская принцесса не знала, что их с Лимериком пути тоже ведут в Ардан. В награду за то, что смогли оказаться сильнее обстоятельств и нелёгкого жребия судьбы. Повелительнице Сострадания ещё предстояло открыть в себе новые способности и научиться, как с ними жить. Её супруг уже мог точно оценивать, какие изменения в Фестайн и сопредельные Миры внесёт то или иное деяние. Как сделать так, чтобы чаши Великих Весов остались недвижимы. Повелитель Воздаяния ещё не знал о том, как круто переменилась его судьба в тот миг, когда он полюбил ту, которую должен был без малейших сожалений провести через ритуал жертвоприношения. Потом он простил и давнее предательство бывшей принцессы Ваорна Гулль. Именно оно и отдало его во власть Властителя Девяти Преисподних.

– Надеюсь, что эта тысяча лет пройдёт без особых потрясений в Мире Смертных, – Ниоль чуть печально улыбнулась, предчувствуя, что Афрокк и Кафрокк уже в полночь передадут им обоим повеление Адари немедленно возвращаться во дворец Льда и Пламени, чтобы служить его рыжей ведьме. – Наше же время тут сейчас на исходе. Мне неведомо, что будет дальше. Мы, по крайней мере, всегда сможем отогреть замёрзшие души в пламени собственной любви, которая пылает в наших душах вопреки всему.

Когда часы на городской ратуше пробили двенадцать ударов, из камина вывалились сразу оба любимца Князя Бездны и в унисон провыли:

– Повелитель Бездны требует всем Потерянным Душам возвращаться в его владения. Этот раунд в шахматной партии против Богов Рассвета он проиграл. Только кто знает, как обернётся дело, когда мы с новыми силами вырвемся на просторы Фестайна?

Лимерик сразу почувствовал, что Ниоль уже заранее оплакивает долгую разлуку к Фестайном, к которому из самых мрачных глубин Девяти Преисподних, рвалась её ничем не замутнённая суть. Он обнял молодую женщину за плечи и прошептал, сделав с помощью чар так, чтобы демоны не смогли ничего подслушать: