– Крепись, сердце моё. Конечно, печально, что мне не удалось добиться того, чтобы Князь позволил нам и дальше присматривать тут за неспешным течением бытия. Как бывает всегда, когда никто не колеблет чаши Великих Весов к неудовольствию богов Равновесия. В своё время мы сможем вернуться. Правда, в отличие от Гулль, гораздо позже.

– У нас нет иного выхода, кроме как набраться терпения и ждать того часа, когда Крылья Перемен распахнуться над всеми мирами. Только они способны воскресить надежду на лучшую долю даже для Потерянных Душ, томящихся в Царстве Льда и Пламени.

Ниоль почувствовала ласковый поцелуй на своих губах и подумала, что правильно поступила, не затаив зла. Ведь именно этот её поступок и помог Лимерику простить давнее предательство бывшей возлюбленной и получить возможность одним из первых вырваться из тенёт Девяти Преисподних. Она доверчиво прижалась к любимому супругу и прошептала:

– В нашем положении одна тысяча лет, две или больше не имеет совершенно никакого значения. Главное, что мы вместе и ничего в будущем в нашей жизни в отношении друг друга уже никогда не изменится.

Улыбнувшись приятным мыслям, промелькнувшим у него в голове, Верховный жрец Адари вместе с женой без возражений ступили в изумрудное пламя вслед за Афрокком и Кафрокком. Им пришлось вернуться в Царство Льда и Пламени, которое стало совершенно безрадостным и унылым с того момента, как Эора стала Королевой и супругой их неугомонного владыки.

Бывшая княжна из клана Волка, гневно сверкая изумрудными глазами, едва слышно выдохнула:

– Ты должен придумать, как наказать мерзавку Гулль за предательство! Или, хотя бы, того, кто плохо присматривал за собственной рабыней!

– Радость моя, ты хочешь оставить меня без поддержки Верховного жреца Бездны? – во взгляде Адари вспыхивали и гасли оранжевые искры.

Это было верным признаком того, что он не злится. Его просто забавляет сложившаяся ситуация.

– Если ты не накажешь своего фаворита, то я гарантирую тебе беспорядки! Мелкие демоны и бесы удивлены, что твой гнев не настиг гордеца. Гулль, мало того, что ускользнула из Царства Льда и Пламени, оказав помощь нашим врагам! Так ещё и снова получила живое смертное тело! Я бы и Ниоль отправила в нижние Преисподние! Мерзавка никак не желает склониться передо мной и признать мою безграничную власть над её никчёмной душонкой!

– Эора, – в голосе Князя проскочили чуть звенящие металлические нотки. – Даже в мыслях не вздумай причинить вред Хранительнице Источника Звёзд. Никто другой в недобрый час не поднесёт тебе бокал жемчужной воды! Когда тоска по несбывшемуся превратит твоё сердце в кусок стылого льда, ты горько пожалеешь о собственной глупости!

– Тогда я требую сурового наказания для её безголового мужа! Немедленно! – ведьма спала и видела, как скинет своего владыку с золотого трона и воссядет на нём сама.

– Радость моя, не слишком ли много ты просишь?

– Нет, или ты хочешь, чтобы по Бездне разнеслась ужасная весть, что Адари стал настолько слаб, что оставляет без внимания проступки своих приближённых с такими серьёзными последствиями в будущем?

– Хорошо, приведите Лимерика. Я повелеваю отправить его в Седьмую Бездну и приковать к скале напротив Кэмы, которая посмела оскорбить его Вечную Спутницу, наслав вредоносные чары прямо на моём пиру!

– Немедленно отпусти княжну! – впала в ярость рыжеволосая женщина, которая как ни искала, даже следов, как в воду канувшей, придворной не смогла отыскать.

– Нет, душа моя. Всё по справедливости. Каков проступок, таково и воздаяние! Будешь и дальше перечить мне, отправишься туда же до того времени, пока твоя волшба не понадобится мне вновь! – фиолетовые глаза потемнели, в них полыхнуло пламя. – Не забывайся, моя дорогая! Тут правит моя воля, а не твоя!

«А вот посмотрим, кто в итоге будет у власти, котик! Я так заморочу тебе голову, мой князь, что ты сам передашь бразды правления в мои надёжные ручки»! – подумала женщина, делая вид, что покорилась и ждёт распоряжений от своего властелина.

Когда демоны привели Верховного жреца Бездны к золотому трону, в голосе Адари проскользнули нотки сожаления. Увы, ушлая ведьма поставила его в такую ситуацию, что поступить иначе он не мог.

– Моя жена требует, чтобы ты был наказан за предательство твоей рабыни Гулль. На тысячу лет ты будешь сослан в Седьмую Бездну и прикован к скале напротив Кэмы. Место своего заточения вы оба покинете лишь тогда, когда полностью искупите свою вину передо мной!

– Как пожелаешь, господин мой. Надеюсь, что ты не лишишь своей защиты мою Вечную спутницу Ниоль? Твоя Королева Ведьм её на дух не выносит. Я беспокоюсь. Ведь защитить её будет некому.

– Любое зло, которое попытаются причинить Хранительнице даже в мыслях, я сочту за бунт против меня!

– Благодарю, повелитель, – и сероглазый мужчина с достоинством удалился вслед за толпой демонов-тюремщиков, бросив насмешливый взгляд на, всего лишь, жену Адари.

– Ты довольна, душа моя?

– Я хочу лично упиваться тем, как он будет расплачиваться за собственную глупость! – женщина так и не могла понять, в чём состоит разница между наложницей или супругой и Вечной спутницей.

Только Князь не собирался просвещать её на этот весьма деликатный счёт.

– Как пожелаешь, но чтобы я не видел, что ты мучаешь его лично! Афрокк и Кафрокк – настоящие мастера пыточного дела! Только никаких физических увечий не должно остаться. Также он не должен сойти с ума. Через тысячу лет его могущество понадобится нам, чтобы покорить Фестайн. Будет совсем нелегко заставить все Пантеоны склонить перед нами голову в знак того, что теперь мы безраздельно властвуем во всех Мирах!

– Ничего бы с ним не сталось, если бы я сама высекла его своим огненным бичом! – бывшая княжна из клана Волка обиженно надула пухлые губки.

Недалёкая женщина самонадеянно думала, что эта простая уловка смягчит сердце Адари и заставит пойти на поводу её каприза. Только она просчиталась.

– Ещё одно слово, сердце моё, и Кэма будет подвергаться такой экзекуции ежедневно…

– Ты пожалеешь, любимый, что не отдал Лимерика мне на растерзание…

– Может, отправить тебя к этой парочке, чтобы вы, закованные в заговорённые демонами цепи, смогли прийти к конструктивному соглашению? Важно, чтобы обе дамы в итоге перестали своими интригами вечно путать мне карты!

– Ты! Ты! Ты!

Королева Бездны так и не смогла подобрать меткого слова. Поэтому попросту растворилась среди зыбких теней Царства Льда и Пламени, переносясь в свои покои. Только там рыжеволосая бесовка могла рвать и метать сколько душе угодно. Подальше от глаз начавшего уже терять терпение супруга.

От невесёлых размышлений супругу правителя Царства Льда и Пламени отвлекло едва слышное сопение. Из теней в углу выскользнул Афрокк и с обожанием посмотрел на мечущую громы и молнии Госпожу Ведьм. После чего заискивающе спросил:

– Госпожа моя, дозволишь ли поделиться с тобой плодами своих долгих размышлений?

– Говори, раб. Может быть, тогда я не угощу тебя своей огненной плетью! – гнев во взгляде женщины придавал ей дикий и неукротимый вид, делая ещё соблазнительнее для ушлого демона.

– Ты ведь хочешь сжить Гулль со свету до того, как она станет Лунной жрицей и единственной наследницей Рассветной Ведой Агнара Эфори?

– Да, но чужими руками. Адари строго-настрого запретил мне самой вмешиваться в ход событий в Фестайне!

– Гулль всего лишь надо вскружить голову без всякого колдовства. Подыщите среди жрецов Бездны такого, перед которым она не сможет устоять. Из тех, кто совсем недавно служит Адари. Поэтому ещё не успел запятнать свою душу слишком уж большими злодеяниями.

– Повелительница Ночи Фиала сразу учует подвох! Так мы ничего не добьёмся, Афрокк!

– Тогда внушите страсть к новоиспечённой принцессе Агнара тому, кто никак не связан с Бездной. Потом мы с помощью чар склоним его на нашу сторону. Уже после того, как он станет супругом зеленоглазой чертовки. Есть много способов добиться своего. Хотя они и потребуют больше времени, чем даже минимальное воздействие магии Царства Льда и Пламени.