— Но Финн был не единственным, кого поймали, — мрачно замечает Мира. — Оказалось, что по замку ползало гораздо больше Имперцев, чем предполагалось.

Финн тяжело вздыхает. — Мы все были оснащены бомбами, ножами и капсулами для смертников, хотя и не планировали использовать все это. Но мы незаметно надели свои кожаные доспехи и взяли маски на случай, если нам придется пробиваться наружу. И именно к этому все и шло. Имперец первым привел в действие одну из наших бомб, не зная, что это такое, и тогда в бальном зале начался хаос. Мы пытались бежать, но Элитные начали сражаться с нами, и все, что мы могли сделать, это попытаться пробиться наружу. — Он делает паузу, сглатывая свою печаль. — В конце концов, мы все использовали бомбы, а те, кого поймали, использовали капсулы смертников.

Красивое лицо Лины прищурено от горя, ее следующие слова звучат глухо. — Наши секреты слишком ценны, чтобы их терять, а они были слишком верны, чтобы их разглашать. Они знали, что все равно потеряют свои жизни.

В зале воцаряется тишина, как бы отдавая дань памяти тем, кого они потеряли.

— Мы не собирались, чтобы королевство узнало о Сопротивлении в ту ночь и таким образом, но, похоже, судьба распорядилась иначе, — мягко говорит Калум. — К сожалению, иногда нужны мученики, чтобы показать людям, что есть что-то, за что стоит бороться.

Я даю информации осмыслиться, сижу молча, прежде чем озвучить вопрос, который сам собой вырвался на передний план. — Что же вы искали?

Именно Ленни предлагает мне ответ. — Мне, как Имперцу, сообщили, что последнее Испытание будет проходить в Чаше, и именно там мы собираемся показать себя Илье. Итак, замок изобилует тайными ходами и тоннелями, которые ведут в разные места. Нам нужно найти тот, который ведет прямо под ящик на арене. Охрана короля — самая сложная часть этого дела, поэтому нам нужно использовать элемент неожиданности против него, в то время как остальные участники Сопротивления смогут пройти через множество туннелей, ведущих в Чашу.

Мои брови сходятся в замешательстве. — Откуда ты знаешь, что под ящиком есть туннель, ведущий в зал ожидания? Я не помню, чтобы видела там дверь до интервью, но опять же, полагаю, что я была довольно рассеянной.

— Потому что я его видел, — просто отвечает Ленни. Я открываю рот, но он быстро прерывает меня. — И все это хорошо, за исключением того, что двери туннеля открываются только изнутри, и я понятия не имею, где находится другой конец этого прохода.

— О, — тихо говорю я.

Ленни сухо смеется. — Да. О.

Я выжидающе смотрю между ними. — Так что, вам нужно, чтобы я нашла туннель, который ведет туда?

Они отвечают практически в унисон. — Да.

Я подавил смех. — Если Ленни до сих пор не смог его найти, то я не уверена, что я...

— Да уж, было бы чертовски легче, если бы будущий король поймал меня, — бормочет Ленни себе под нос.

Я бросаю на него взгляд, когда Калум медленно говорит: — Твои отношения с принцами... ценны. В частности, твоя связь с принцем Киттом. — Он наклоняется вперед, призывая меня к пониманию. — Пэйдин, я полагаю, что ты имеешь гораздо большее влияние на этого мальчика, чем ты себе позволяешь.

Я не уверена, что он прав, но медленно киваю, вникая в его слова. — Вы хотите, чтобы я использовала Китта для поиска туннеля.

— В точку, — говорит Финн.

— Он уже начал доверять тебе, — настаивает Калум. — Так используй его. Что ты там говорила? Самое сильное оружие, которое есть в распоряжении женщины, — это то, что ее часто недооценивают. Так пусть он недооценивает тебя. Он — средство достижения цели. Заставь этого мальчика поклониться, если это необходимо. — Его глаза прикованы к моим. — Просто отведи нас в Чашу. Мы давно это планировали, и это будет первый раз, когда большая часть Сопротивления будет в одном месте. Так что все должно пройти как надо.

Я снова киваю. — Я могу это сделать. Я сделаю это. — Наступает тишина, прежде чем я спрашиваю: — В чем именно заключается план?

— На самом деле все очень просто, — говорит Калум. — Большинство из нас наконец-то соберется вместе, и мы покажем жителям Ильи, кто мы такие и что мы можем сказать. Покажем им, что мы не представляем угрозы, и одновременно напомним, кого они убивали на протяжении десятилетий. Королю придется либо признать свою ложь об Обыкновенных, либо просто дать нам свободу. И ты нам в этом поможешь.

— Нам нужно, чтобы ты нашла туннель, — призывает Ленни. — Я, конечно, буду рядом, чтобы помочь во всем, что тебе понадобится, и мы скоро снова встретимся с Калумом.

Значит, Калум — главный лидер?

— Да, наверное, меня можно так назвать, хотя на самом деле ни у кого из нас нет титулов, — холодно говорит Калум, проводя рукой по своим рыжим волосам.

Чума. Он...

— Да, я читаю мысли, Пэйдин.

Мое дыхание учащается.

Он читал мои мысли все это время. Возможно, он читает их прямо сейчас...

— Да, я читал твои мысли все это время, и да, я только что прочитал их снова. — Я не пытаюсь скрыть предательское выражение своего лица, что только смягчает его выражение. — Прости, что вторгся в твои мысли, но я должен был убедиться, что ты действительно на нашей стороне. Искренне готова помочь нам.

Убирайся. Из. Моей. Головы.

Он почти улыбается. — Очень самоуверенная, прямо как твой отец. Но теперь, когда я вижу, что ты заслуживаешь доверия, я оставлю тебя наедине с твоими мыслями.

Ленни прочищает горло и встает, протягивая мне руку. — Нам пора идти. У нас много работы. И тебе нужно провести как можно больше времени с будущим королем, чтобы ты смогла найти нам проход.

— Да, мне еще нужно понять, как именно я собираюсь выудить из него эту информацию, — признаю я.

— Флиртуй, — подхватывает Финн в тот самый момент, когда Ленни говорит: — Хлопай ресницами или еще что-нибудь.

Я фыркнула, прежде чем Ленни махнул мне рукой в сторону лестницы. — Пойдем. Нам нужно вернуть тебя в твою комнату.

Я киваю маленькой группе, стоящей передо мной. — Спасибо. Вы дали мне повод для борьбы. — И с этим я отворачиваюсь, направляясь к каменным ступеням позади Ленни.

— Пэйдин? — Я поворачиваюсь на пятках и вижу, что Калум смотрит мне вслед. — Твой отец гордился бы тобой.

Глава 35

Кай

Тренировки и пытки помогли мне сохранить рассудок в последние несколько дней, хотя я прекрасно понимаю, что признать это может только безумец.

Прошла почти неделя с тех пор, как закончилось первое Испытание.

Почти неделя с тех пор, как я зарыл клинок в грудь Джекса.

Почти неделю я сдерживаюсь, чтобы не сделать то же самое с Эйсом.

И вот я продолжаю заниматься тем, что бью кулаками по матам, чтобы они не попали кому-нибудь в лицо, учитывая, что у меня больше нет Глушителя, которого можно избить.

Жаль, что я его убил.

Я уверен, что у него была информация, да, но я не сторонник пустых угроз. Я обещал Михею, что убью его, если он не докажет, что его жизнь достойна спасения. И когда он не смог предоставить мне нужную информацию, я выполнил это обещание.

Он был помехой, слишком опасной, чтобы держать его в живых в качестве груши для битья. Я знал, что он не намерен говорить мне то, что я хочу услышать, и не собирался тратить свое время.

Хотя я скучаю по тому, как вымещаю на нем свою злость и разочарование.

Несмотря на это, я по-прежнему провожу большую часть своих дней с Глушителем Отца. Его способность — одна из немногих, с которыми я никогда не тренировался и даже не сталкивался до месяца назад. Поэтому я часами тренируюсь с Дамионом, стараясь как можно лучше понять и развить эту новую силу. Я никогда не хочу чувствовать себя бессильным, как тогда, когда Михей устроил мне засаду в Луте. Нет, мне нужна его сила. Я хочу уметь использовать ее и отклонять, чтобы никогда больше не быть таким калекой.

Легче сказать, чем сделать.