Я безмолвно умоляю Калума поведать им о лжи короля, сказать, что мы здоровы и целы. Пусть у нас нет доказательств, но того факта, что мы живем среди них уже несколько десятилетий без вспышек болезней и потери Элитных способностей, пока будет достаточно. Хотя, похоже, большинство жителей королевства не настолько заботятся об Обыкновенных, чтобы даже думать об этом. Они просто слепо доверяют своему извращенному королю.

Взгляд Калума переместился между будущим королем в стеклянном ящике и его будущим Энфорсером, корчащимся от боли рядом со мной. — Мы можем мирно объединиться, а можем и нет. Я думаю, что жизни твоих единственных наследников будет достаточно, чтобы убедить тебя отбросить свою гордыню и воссоединить весь народ Ильи.

Сердце замирает, не успев ожить.

Они собираются убить принцев, если король не смирится. Они играют с будущим Ильи. Играют с жизнями.

Они не сказали мне об этом.

Нет, нет, нет.

Толпа отвечает ревом ярости. Все должно было быть не так. Угроза жизни принца приведет лишь к тому, что гнев народа будет направлен на нас, на наше дело. Это вредно, а не полезно.

У меня голова идет кругом, а ильинцы кричат в знак протеста.

Голос Калума суров. — Люди Ильи, примите нас домой. Мы не представляем угрозы...

Резкий вздох сзади отвлекает мое внимание от Калума и короля. Глушитель, стоящий перед Каем, напрягся. Его глаза расширены, на лбу выступил пот. Он открывает рот, как будто хочет что-то крикнуть, предупредить. И тут...

Кай вспыхивает пламенем.

Глава 62

Кай

В голове помутилось. Этого не может быть.

Четыре Глушителя стоят перед каждым из нас, заглушая наши силы.

Все участники, кроме Пэйдин, чувствуют, что их голова раскалывается. Я знаю, что на нее не действует сила Глушителя, но почему ни один член Сопротивления даже не прикоснулся к ней, не охранял ее, не подошел к ней?

Эта мысль вылетает из головы, когда на меня обрушивается очередная волна того, что я могу описать только как тяжесть.

Боль и агония от этого едва терпимы, даже несмотря на все тренировки, которые я проводил с Дамионом. Моя колотящаяся голова мешает мне сосредоточиться на человеке рядом с отцом, его лицо плывет в моем зрении.

Из того, что я могу расслышать сквозь звон в ушах, его речь состоит в том, что Обыкновенные хотят жить, даже несмотря на болезнь, которую они распространят среди Элитных.

Но если среди нас живет так много Обыкновенных, как он говорит, то почему мы не ощущаем последствий? Потери силы?

Голова еще больше раскалывается, пока я пытаюсь разобраться в этом. Мужчина продолжает говорить, но я сжимаю зубы и отгораживаюсь от него. Я делаю глубокий вдох, отгоняя боль, чтобы сосредоточиться на ощущении силы под ней. Я концентрируюсь на человеке, который сейчас заставляет меня молчать, и покалывание от его способностей нарастает под моей кожей.

Я закрываю глаза, потянувшись к этой силе так же, как я делал это много раз до этого с Дамионом. Конечно, мне никогда не удавалось сделать это...

Не. Помогает.

Адреналин смешивается со слабым ощущением силы, такой легкой под моей кожей.

Я ухватываюсь за него.

Странно думать, что та самая сила, которую Глушитель использует для подавления моих способностей, все же является моей силой.

Цепляясь за способность Глушителя, чувствуя, как она наполняет мое тело, я бросаю ее обратно в него.

Его глаза расширяются от внезапного ощущения собственной силы, сражающейся с ним. Он не был готов к этому, не ожидал этого. Он потерял бдительность.

Только Глушитель может победить Глушителя.

И именно это я и делаю.

Я побеждаю его его же способностью.

Груз его силы сваливается с моих плеч.

А затем я поглощаю их в пламени.

Глава 63

Пэйдин

Крики наполняют воздух. Глушители охвачены пламенем, и от запаха горящей плоти у меня начинается рвотный рефлекс.

Глушители катаются по песку, пытаясь задушить пламя, лижущее их кожу и сжигающее одежду. Их удушающая тишина над участниками поединка нарушилась, выпустив их на свободу.

Я до сих пор не могу понять, как это произошло, как Кай внезапно вырвался из-под контроля Глушителя и взял на себя двойную способность Китта. Его огненная вспышка, его жестокая атака вновь повергли всю арену в хаос. Мой взгляд устремляется на трибуны, где толпа начинает оттеснять Сопротивление, и начинается борьба.

Имперцы внезапно вливаются на арену, чтобы присоединиться к бою, и я потрясен тем, как быстро их стало так много. Я кручу головой по сторонам, понимая, что число фигур в черных масках уменьшается.

Мы не ожидали этого. Мы не были готовы сражаться и проиграть.

Мне нужно убираться отсюда. Сейчас.

От одной мысли о бегстве в такой момент у меня сводит живот, но будущий король знает, что я сделал. Эта мысль проносится у меня в голове, пока я осматриваю арену в поисках его. Сейчас он протискивается сквозь толпу, собравшуюся вокруг стеклянной коробки после того, как они одолели Сопротивление и разбежались со своих трибун. Пламя лижет его руки, он сражается со всеми, кто приближается к нему.

Кай бежит к нему, его движения точны, безупречны, он валит членов Сопротивления направо и налево. От этого зрелища мне становится плохо. Я понятия не имею, где находится Джекс, но, заметив в море людей короткие бордовые волосы, я сразу же понимаю, что они принадлежат Энди.

И ради нее Блэр повезло, что я не могу ее найти.

О, но я найду. И мне понравится убивать ее.

Я поднимаюсь на ноги и резко останавливаюсь, почувствовав тяжесть на коленях.

Адена.

Слезы снова бьют мне в глаза, но я смаргиваю их, заставляя себя держать голову. Я смотрю с ее спокойного, неподвижного лица на окружающий нас хаос и бушующую кровавую битву. Я пытаюсь поднять ее на руки, но она тяжелая, мертвая. В буквальном смысле. Я задыхаюсь от этой мысли, когда сталкиваю ее со своих коленей и опускаю на песок.

Я не могу взять ее с собой.

Она никогда не получит достойного погребения. Никогда не получит прощания, которого заслуживает.

— Мне так жаль, А, — шепчу я, целуя ее лоб. — Мне очень, очень жаль.

Я встаю на ноги, вытирая слезы, которые пыталась остановить. Я начинаю отворачиваться от ее безжизненного тела, не в силах больше выносить его вид.

— Я люблю тебя.

А потом я убегаю.

Трусиха. Как и в случае с отцом.

Симметрия в их смертях просто отвратительна.

Оба пробиты насквозь в грудь.

Оба истекают кровью на моих глазах.

Оба лежат на земле, оставленные гнить без погребения.

Обе смерти заканчиваются тем, что я убегаю.

Мне хочется кричать.

На себя. На их убийц. На весь мир.

Я протискиваюсь сквозь толпу людей, сквозь толпу, сражающуюся в Яме, на лестницах, на трибунах. Черные и белые маски сталкиваются, когда члены Сопротивления сражаются с Имперцами. Но бой нечестный. Имперцев так много, и даже с учетом силы Фаталов и Обыкновенных, Сопротивление превосходит их по численности.

Пробираясь между телами и уворачиваясь от ударов, я поднимаюсь по переполненной лестнице, ведущей из Ямы, на столь же переполненную площадку наверху. Мой многолетний опыт уклонения и незаметного проскальзывания через Лут сослужил мне хорошую службу: мои ноги вошли в привычный ритм, ступая мягко и быстро.

Крики доносятся до меня, возгласы эхом разносятся по арене. В ушах стоит оглушительный рев боя, но я заставляю себя следовать за потоком людей, пытающихся уйти от боя, а не присоединиться к нему.

Я хочу повернуть назад. Я хочу сражаться с Сопротивлением, со своим народом.

Что хорошего ты можешь сделать?

Эти пять слов пробираются в мою голову, обволакивая ее так плотно, что кажется, я могу задохнуться. Удушье от этой мысли только усиливается, когда восемь маленьких букв соединяются вместе, образуя слово, столь же разрушительное, как и пять последних.