И тут я опять задумалась.

Как-то складно, да не складно вышло. Сиротам вроде как и помогли, Зои родилась… Только вот здоровье слабое, да и мальчишек не сказать, чтобы приняли, аки родных.

А не кроется ли тут чего интересного, более глубинного, чем то, что лежит на поверхности? Или все-таки моя подозрительность дала сбой, и история с мальчиками-сиротами не более, чем совпадение?

Мальчишкам я желала помочь всем сердцем. Не помню, кто из великих сказал, что самая большая привилегия, данная человеку свыше, — быть причиной добрых перемен в чьей-то жизни. И под этим я была готова подписаться обеми руками. Щедрость и великодушие — угодны судьбе, особенно, если они бескорыстны. Эти качества привлекают успех, а там и счастье не за горами.

Буду идти маленькими шажками. А когда будет случаться хорошее, кусочком своего счастья — делиться с ребятами, ведь в их жизни было так мало этого самого счастья… Даже сказок, и тех, не читали.

И вообще, Зои Базио — единственная наследница очень богатого каира Ареля. Неужели я, в ее лице, не найду, куда определить мальчишек, чтобы те нашли свое призвание?

Уверена, что найду, это — вопрос времени… всего лишь вопрос времени.

Пока не знаю, как, но достойных и обеспеченных людей я из ребят сделаю точно!

Сферограммы закончились (а я так и не поняла, почему их нашла), и я уже предвкушала очередную скукоту и рутину, как вдруг узнала — на следующей неделе мы официально приглашены во Дворец Великих Кайев! Да не просто так, а на прием в честь Дня рождения наследного принца! Но и это еще не всё. Когда я услышала следующую новость, то чуть не свалилась со стула. Во второй раз.

Поздравить принца Лиона с его двадцатидвухлетием собралась и… «маменька».

Женщина была такой счастливой, так весело щебетала о Дворце, что я не рискнула ещё раз спросить, а почему же она не посещала Дворец раньше? Библиотека, вот вообще — проходной двор, ошиваются все, кому не лень.

Но я была хорошей дочкой, поэтому просто порадовалась за «родительницу».

Зато свое приглашение я приняла с долей скептицизма. С большой. Особенно, когда узнала, что из детей на этом празднике нового года жизни будем только мы с Тайроном.

Тайрон то понятно, все-таки брат. Но вот я там за какие заслуги перед Отечеством предполагалась? Может, это все же ошибка?

Но оказалось, никакой ошибки тут нет. Столь важную информацию донес мне никто иной, как регент Акила, на нашем недавнем занятии. И тогда пазл сложился.

— Кай Акила, я хотела задать вопрос…

— Задавай!

— М-мм, я получила приглашение на день рождения кайолэ Лиона… И как бы это сказать…

— Ты думаешь, что-то перепутали? — регент находился в прекрасном расположении духа, чуть не мурлыкал.

— Да не знаю я, что думать. Как я поняла, лица младшего возраста… ну, кроме нас с Тайроном, к празднованию допущены не будут. Это так?

— Ты все правильно поняла, Зои! Ты на редкость сообразительная девочка!

Знал бы ты, Акила, природу моей сообразительности…

— Благодарю за лестную оценку. И все-таки?

— Тебя что-то смущает?

Да! Меня смущает абсолютно всё! И обилие взрослых на взрослом празднике и то, что я, ребенок, буду там тусить! И вообще, сам факт приглашения! С какой целью? Зачем? Не хочу!!!

Замолчала, раздумывая, как бы облечь мой внутренний ор в деликатные культурные слова. И в этот момент Акила выдал невероятное.

— А если я скажу, что это Лион решил тебя пригласить?

Я почти подавилась воздухом.

— Что, правда?

Регент хитро улыбнулся. Но, зараза такой… ничего больше не ответил! Вот и гадай теперь, то ли Лион решил реабилитироваться после прошлого случая, то ли Акила меня просто подкалывает.

Эх, жаль не умею читать мысли, пригодилось бы.

— В любом случае у меня для тебя ответственное задание. И для этого придется снять кулон.

Я почувствовала волнительный запах приключений и… конечно же, согласилась. Какая разница, кто меня туда пригласил?

— А точно не возникнет подозрений? Ну, что мы там с Тайроном вдвоем, такие маленькие? Тайрон то брат, а я — кто?

— А ты — дочь его наставника и моего советника! Зои, тебя волнует какая-то ерунда. Поверь мне, никто даже не посмеет кинуть в твою сторону косой взгляд! И тем более задавать ненужные вопросы!

Насчет косых взглядов я бы, конечно, поспорила, но Акиле видней.

— Ладно, — буркнула я. Сама не знаю, почему меня так зацепил этот момент. — Что надо сделать?

Регент внезапно оживился.

— Зои… Я бы хотел, чтобы на празднике ты установила контакт вот с этими людьми!

И мне протянули небольшой список, после прочтения которого мои обалдевшие от увиденного глаза заморгали часто-часто.

На желтоватом листке четким красивым почерком были написаны имена всех членов Сената, его дражайшей супруги — Арании и парочки незнакомых мне людей, напротив которых шли названия соседних государств. Однако…

Видимо, особое мнение о ситуации, которое прямым текстом «высказало» моё лицо, было настолько читаемым, что Акила поспешил меня успокоить.

— Нет, Зои, мы не будем торопиться. Сейчас главное, чтобы ты дотронулась до каждого из списка и посмотрела первые воспоминания, которые тебе выдаст их память. Это очень важно.

— Почему?

— Я хочу получить косвенные подтверждения, на что способны эти люди.

Неужели, психологический портрет? Ух, ты… А я и не предполагала.

— А не лучше, если я вначале ознакомлюсь с материалами по эм-м… преступлениям?

— Пока нет. Ты обязательно это сделаешь, но чуть позже. Я бы не хотел, чтобы сейчас что-то повлияло на твою беспристрастность.

Ооо… Так вот в чем дело… А я то думаю, почему меня не спешили снабжать нужными сведениями? Ну, что ж, ради такого я, конечно, готова подождать.

Я тут же повеселела. Задача представлялась довольно легкой. Подумаешь, пробраться в толпе к каждому и случайно коснуться. «Проще простого!» — думала я, не подозревая, что меня ждет на этом празднике.

— А что можно подарить Лиону? — обрадованная, я перевела тему, давая понять, что всё поняла.

— Бутылку хорошего вина, а еще… — не задумываясь, ляпнул регент и в ответ на мой изумленный взгляд… заткнулся.

«Бутылку хорошего вина, а еще — приватный танец?» «Бутылку хорошего вина, а еще — сертификат в спа?» Что блин, еще? Какое, к черту, вино? Мне десять лет! Я принцу платочек с вышитым сердечком могу подарить… и плюшевого зайца. ААААААААААААА!

— Можешь Лиону стих рассказать, или песенку спеть, — смутился Акила.

Один… два…три… десять.

— А мне обязательно надо что-то дарить… отдельно? Родители же все равно будут поздравлять наследного принца. Ну, а я с ними!

— Обязательно! — слишком быстро закивал головой Акила. — Это — традиция! Дети дарят подарки отдельно. Тайрон, кстати, тоже должен что-то придумать… в качестве подарка.

О, как? Уже интереснее.

— Кай Акила, а мы можем подарить один подарок на двоих? Я имею ввиду, с Тайроном?

Я заинтересовалась. Одна голова — хорошо, а две… тем более я была уверена, что у гаденыша с выбором подарка тоже возникнут трудности.

— Нет!

Акила был категоричен. И я впала в уныние.

А потом вдруг подумала — да какая вообще разница, что я подарю? Все равно это будет куплено на деньги «папеньки», вот пусть у него голова и болит. А будут прессовать — подарю голубые регонии! И рецептик лекарства впридачу!

[1]дорама — южнокорейский сериал

Приём в честь Дня рождения наследного принца был назначен на выходные. А это означало — времени для подготовки нарядов остается совсем мало.

И честно говоря, я удивилась.

Во-первых, почему приглашение прислали так поздно? А во-вторых…

Ладно, «маменька». Какая женщина откажется от нового платья, в котором, тем более, можно блеснуть? И не абы где, а в целом Дворце Великих Кайев! Но вот зачем новый наряд мне⁈