Это же в каком смятении находилась «маменька», что позволила своей кровиночке надеть платье криво-косо? Сама же еще и помогала. А я то думаю, почему меня так ворот душит…

Вот позорище то.

Это ж надо так перед принцем оскандалиться с нарядами! И второй раз уже, между прочим. О том салатовом ужасе до сих пор не могу вспоминать без содрогания.

— Я торопилась! Ко мне тут приезжали, ммм… свататься, — нервно хихикнула и увидела, как нахмурился Лион.

Странная реакция. Какое ему вообще дело до какой-то маленькой девчонки? Или переживает, что я Тайрону не достанусь?

— И кто же? — наконец, не выдержал наследный принц, тут же приняв скучающий вид. Разве что, ногти на руках не принялся рассматривать.

— Ооо, это был наследник Стеона, Архас! — без боя сдала явки-пароли, — но сватовство не задалось. Они с Тайроном подрались!

Красивое лицо Лиона исказила гримаса непонимания.

— Подрались? С Тайроном⁈ Ты о моем брате говоришь?

— Ну да.

Я удивилась не меньше Лиона.

— Чудеса чудесные… То хмельон, то драка, — бормотал Лион, но я его услышала.

— Кайолэ Лион, а Вы случайно не знаете, почему Тайрон в конюшню заходить не хочет? — я решила попытать удачу, и похоже, не прогадала.

— Случайно, знаю, — вздохнул Лион, поглаживая морду Хо.

Конь прижимался к руке принца, как кот.

Тайрон мне никогда не казался трусом. Странным да, но только не трусливым.

Вспоминая, как он колотил Фабриса, успешно закрепляя повторные действия Архасом и, как мы обрабатывали хмельон, я даже не могла вообразить, что родной брат будет о Тайроне столь низкого мнения. И меня это так поразило, что я напрочь забыла о своем дурацком виде, недавних видениях и о наследнике Стеона…

— Я абсолютно, категорически с Вами не согласна, кайолэ Лион! Трусость — это один из самых страшных пороков, а Тайрон еще слишком мал, чтобы быть по-настоящему трусливым! А вот Вы… — окинула принца задумчивым взглядом, и у кого-то приподнялись брови, — уже в состоянии давать комплексную оценку своим действиям! И вообще, если Тайрон чего-то боится, это может быть просто фобией, а не трусостью. Вы никогда не думали, что страх чего-либо — это не доказательство трусости, а просто возможность для смелости, которой еще не воспользовались? Да если бы Вы видели, как мы справлялись с хмельоном и, как Тайрон набросился на наследника Стеона, Вам бы и в голову не пришло назвать собственного брата трусом!

Меня понесло.

Для «железобетонности» аргументов я припомнила цитаты земных великих на эту животрепещущую тему. Пословицы и поговорки, от которых у принца стал дергаться глаз и… в конце концов, полностью ахреневшему Лиону было доведено, что страх это — из области физиологии, а трусость — область нравственности!

Как говорится, воспитывать парня надо!

Я воскресила в памяти тренинги, которые читала юным, неоперившимся аудиторам, и ушла в рассуждения о том, как важно бороться с собственными страхами, пока они не стали управлять нами. Перечислила все возможные фобии, которые смогла вспомнить, и даже придумала парочку своих.

По-моему, меня внимательно слушали все.

Конские морды, которые выглядывали из своих стойл с отпавшими челюстями и дергающимися ушами. Парочка работников, делающих вид, что усердно убираются в этих самых стойлах. Лион, сидевший на злополучных ящиках в позе Великого мыслителя, версия «обновлено до Великого ахреневшего мыслителя».

Это был мой звездный час!

Я нашла свободные благодарные уши и проводила разъяснительную работу на тему «Управление страхами».

В конюшню стали заглядывать повара.

Расхаживая взад-вперед по проходу, я уже вещала о важности мотивации, работе над ошибками и как-то плавно перешла к методике постановки целей.

— Каисса Зои, это что же получается? Если мой сын Бьян не хочет учиться, то он не ленивый? А у него это… просто отсутствует мотивация? — голос поварихи Хены, которая слишком уж неожиданно для меня оказалась на конюшне, прозвучал, как пистолетный выстрел.

Я споткнулась.

И вдруг поняла, что я не Земле… и зовут меня Зои Базио. И мне «десять лет». Твою ж мать…

Хотелось провалиться сквозь землю.

Наследный принц Лион смотрел на меня так, словно у меня вместо одной маленькой головы вдруг стало четыре.

«Ну, что ж, помирать, так с музыкой», — решила я и… непринужденно повернулась к Хене. Полностью игнорируя очумелый взгляд Его Старшего Гадства.

— А способности у него есть?

— Это у Бьяна то?

— Ну, мы же о нем сейчас говорим?

— Так есть то, способности! Есть! Но этот паршивец совершенно не хочет ехать в школу Ри и развивать их! — повариха подавила горестный вздох. Розовые щеки подозрительно затряслись.

— Причины? — неожиданно вмешался принц.

Быстро же он пришел в себя!

— Если мальчик одарен и при поступлении показывает высокий уровень дара, то обучение будет бесплатным.

О, как… не знала, стоит запомнить. Спасибо, принц Лион.

— Так не хочет то никуда ехать, кайолэ Лион! И дар есть, каир Арель определил. Сказал, что Бьян может стать хорошим магом искусства! Это ж, как вир Агни быть! Ох! Такие возможности! Такие возможности! Таким уважаемым магом может стать! У нас то семья простая, м-да. А Бьяну дар, видать, от дальних предков достался.

Было видно, что у матери за нерадивого сына болит сердце. Рыжеволосая Хена украдкой елозила пальцем по глазам, думая, что никто не видит, тихо шмыгала носом и заставила меня задаться вопросом — что не так с ее сыном? Почему он отказывается от учебы? Странный какой-то.

Видимо, так же подумал и принц Лион, потому что заинтересовался нетипичным случаем и попросил мать привести сына к нему. На пообщаться.

Хена мгновенно побледнела лицом. Отвечая Лиону, почти запричитала:

— Так как же? Бьян и во Дворец? Кайолэ Лион… Так он же… Ох, у нас и одежды то подходящей нет!

Принц закатил глаза, очень не по-королевски.

— Ну, хорошо, приведите его сюда! Еще какое-то время я задержусь у каира Ареля.

Какое-то время? Очень интересно… Это какое же? Только не говорите, что в этом доме будет проживать еще и наследный принц! У нас что, гостиница для аристократов⁇ Да у него целый Дворец, блин…

— До вечера, — прервал поток моих уносящихся вдаль мыслей Лион и, словно догадавшись о чем я думала, усмехнулся.

Концерт окончен.

Поклонившись, утиной походкой Хена удалилась из конюшни и захватила с собой еще парочку поварят.

Я так и не поняла, что они в это время делали на конюшне. Работники как-то тоже рассосались, и мы с Лионом оказались наедине. В окружении волшебных лошадок.

Свалить или остаться?

Памятуя о своем изначально мудром решении держаться от принца подальше, одна часть меня несла мое сознание на выход. Еще и платье это дурацкое, задом-наперед надетое подначивало. Но вот вторая… до одури любопытная до всякой экзотики и всего меня увлекающего, орала остаться на конюшне и побеседовать с принцем «за жизнь» и все такое.

— Так что Вы делали на конюшне, кайолэ Лион? — я шаркнула ножкой и, на всякий случай, улыбнулась.

Свалить я всегда успею. А тут надо выяснить, зачем Лион сюда пришел? Вдруг что-то важное?

— Мне сказали, что ты здесь! — как снег на голову, огорошил принц. И подмигнул.

Вот, зараза! Если бы я не была ребенком, могла бы поклясться, что со мной флиртуют.

К ржанию Хо присоединилась и Триса, белая волшебная лошадь с хвостом из ледяных игл. К ней я пока опасалась подходить для более близкого общения. Хоть Триса и выглядела безобидней Хо, но сапфировый взгляд кобылицы напоминал лазер.

— Кайолэ Лион, и зачем же Вы меня искали? — кокетливым волком я глянула на Лиона, и он опять… ударился в безудержное веселье. Да что ж такое то?

Принц смеялся так, что в итоге прислонился к какой-то стойловой перекладине и, положив голову на руки, которыми он держался за эту хрень, громко подвывал.