А вот здесь, в теле малышки Зои Базио, я получила невероятный шанс, прожить свою жизнь ярко, интересно и так, как я хочу. И что немаловажно, здесь я была богата и магически одарена! Да что там, женихи пачками письма присылали, а некоторые даже наносили визиты лично! Да я тут — ууух! А может вообще, «когда вырасту», то смогу осуществить свою мечту и, наконец, стать следователем? Мне бы этого очень хотелось.

Но Лабиринт посетить надо.

Одна мысль об этом загадочном лабиринте возбуждала мои нервы так, что я была готова нестись туда, не зная куда, сломя голову. И почему-то ощущала, что мне обязательно, жизненно необходимо ТУДА попасть еще раз. Зачем? Сама не знаю. Просто надо.

Спать не хотелось, тащиться на кухню, чтобы поболтать с Раном — тоже. Погрузившись в размышления, я бесцельно бродила по комнате и, наконец, остановилась у окна. И как обычно, испытала самый настоящий экстаз.

Ночи в этом странном мире были особенно волшебные, и я никак не могла надышаться свежим обволакивающим воздухом с тысячами ароматов, переплетающихся в какой-то невероятный для меня кайф. Иногда я залезала на широкий подоконник и, закрыв глаза, просто дышала. Вдыхая зной ванили, уют корицы, страсть лаванды… Ощущая, как кожи касаются новые запахи. Таких ароматов на Земле я даже не встречала.

А порой в окно залетал легкий ветерок, принося с собой романтику моря, и я представляла себя на пляже, под шезлонгом и с обязательным бокалом Пина-Колады в руках.

Но чаще всего, наблюдала за бархатным темно-фиолетовым небом с россыпью звезд и, погружаясь в свой персональный рай, воображала, что у меня романтическое свидание. Взрослая я, южная ночь, бокал вина и мужчина, который просто на минутку отошел… но обязательно вернется.

И что самое идиотское, практически всегда в роли партнера для романтического вечера выступал принц Лион, будь он неладен!

Хотя вру, пару раз мое сумасшедшее воображение подкидывало Тайрона, и «свидание» плавно превращалось в детский праздник с куском торта и пузатым чайником. Один раз даже навоображала Акилу, но и тут мы с ним занимались делом — перетряхивали какие-то сундуки с драгоценностями.

Но вот сколько раз пыталась представить мускулистых Кивра или Анастаса, да даже Креса — всё зря. Перед глазами в такие моменты всегда появлялся наследный принц. Пожирающий меня своими угольными глазами. Иногда даже полураздетый, а иногда, наоборот, в наглухо застегнутом мундире. Но всегда — он, Лион Рао. Не иначе магия какая…

Вот и сейчас, стоя у окна и всматриваясь в полночь, я явственно ощущала присутствие принца Лиона рядом. Его запах, который не перепутаю ни с кем другим. Флюиды, которые исходили от молодого мужчины. Казалось, протяни руку к стене, и я дотронусь до крепкого бедра.

Всё, пора спать! Почудится же всякое…

Резко крутанувшись на месте, неожиданно запуталась в плотной шторе, и…

Пол как-то слишком быстро и больно обрадовал мой многострадальный зад.

Твою ж… М-да, при мысли о мужиках я еще на землю не падала.

Перевернулась на локтях, намереваясь подняться, и только хотела смягчить и без того мягкий ковер оханьем, как вот с этого самого ракурса мне показалось, будто под кроватью… что-то светится. Так слегка… Неясное, едва заметное сияние, словно маленький светлячок в темной траве.

Если бы ночью под моей кроватью в московской квартире что-то светилось, я бы подумала разное. Либо туда свалился телефон с включенным фонариком, либо, что у меня галлюцинации и пора вызывать «дурку».

Но вот вариантов, что могло сиять в полночь под кроватью у Зои Базио было множество. Начиная от банальных бытовых, заканчивая устрашающими магическими.

Блин… Что делать то? Позвать кого-то или посмотреть самой?

По-хорошему, наверное, надо хотя бы Риту позвать, но любопытство кошку сгубило.

И, конечно, я полезла под кровать.

Сама.

Сию же минуту.

Принцесишна кровать не была бы принцесишной, если бы не была «подвешена» в воздухе на позолоченных колоннах, оставляя под кроватью приличное пространство. Взрослому человеку там делать нечего, а вот худенький ребенок, вроде меня, вполне способен разместиться с комфортом. И даже пошарить рукой.

Чем я и занялась.

А еще, уже с близкого расстояния определила, что свет просачивался сквозь небольшую щель в полу. Отверстие было совсем маленьким, узким, и оттуда действительно лился мягкий свет, намекая, что под досками… горит свеча?

Интересно, все же — что там?

Сердце забилось от легкого выброса адреналина.

Пальцем дотронулась до щели, раздумывая, как бы снять доску и посмотреть, что там, как вдруг… эта самая доска легко отошла в сторону. Словно от моего прикосновения сработал какой-то механизм.

Внутри было небольшое углубление. И маленький темный мешочек.

Конечно, я его достала.

С доской разберемся позже.

И вылезла из-под кровати.

Развязав бархатную безделушку, обнаружила, что там, внутри, подчеркиваемые черной подкладкой, сверкают какие-то круглые прозрачные шарики небольшого диаметра, сантиметра два, не больше.

Ого… неужели это драгоценные камни? Иначе, зачем бы Зои хранить обычные стеклянные шарики под кроватью?

Перевернув мешочек-кошелек, я принялась высыпать содержимое на ладошку, чтобы получше рассмотреть. И сыпанула так сильно, что один из шариков выскочил из своего хранилища и с тихим приглушенным стуком хлопнулся на ковер.

И тут я чуть не поседела.

Внезапная вспышка, и возле стены появилась…

Я!

Секундное замешательство… и присмотревшись внимательнее, я поняла, что смотрю на голограмму.

Голограмму настоящей Зои Базио.

Картинка застыла словно в режиме «Пауза». Замерев от нахлынувших эмоций — страха, предвкушения, любопытства, я стала рассматривать то, что появилось из этого странного шарика-бусины. В том, что голограмма активировалась после столкновения шарика с полом, у меня сомнений не возникло.

Слегка грустное выражение лица, мягкая улыбка, немного виноватая. Пышные кремовые юбки и несколько косичек, перевитых лентами с бусинами.

Блин, как тут включить звук?

Отмерев, я рискнула подойти к изображению поближе.

И вдруг…

Картинка ожила. Да так ожила, что от неожиданности моя пятая точка села прямо на стул, мимо которого я шла. Похоже, сейчас такое кино начнется…

— Мамочка! Если сейчас ты слушаешь меня через сферограмму, значит из Лабиринта я не вышла….

Я с силой прикусила костяшку пальца. В глазах подозрительно защипало.

— Я знаю, ты была против Лабиринта и моего испытания, но я… Я должна была испытать свою удачу и использовать шанс, хотя бы самый малюсенький, чтобы стать здоровой! Я понимаю, почему вы с папенькой от меня скрывали — мне осталось жить меньше года. Да, я знаю это… я подслушала ваш разговор с каиром Армином. Да я и сама чувствую, как утекает из меня жизнь…

Изображение всколыхнулось. Девочка приложила руки к голове, и гримаса страдания исказила бледное худенькое личико.

— Эти головные боли… нет сил терпеть… И мне уже не помогают чудесные настойки и снадобья виров Сидо и Атона… Я знаю, все очень стараются, все хотят помочь, но они только мучают меня еще больше. Мамочка, ты не представляешь, как это больно и страшно… Знаешь, даже если я не выйду из Лабиринта, то хотя бы обрету покой.

Пауза. Девочка явно собиралась с мыслями, а я почувствовала, как у меня дрожат руки.

— А если представить, что я прошла Лабиринт… Знаешь, чтобы я попросила при прохождении ритуала? Магию жизни! Я так сильно хочу… хотела стать целителем… Чтобы вылечить всех всех всех!

Девочка опять замолчала. А я, похоже, перестала дышать.

Спустя несколько мгновений малышка через силу улыбнулась. Простерла маленькую трясущуюся ручонку вперёд и…

Я выдохнула.

Бахрома платья жалко свисала с запястий. Сжав ладошку в кулак, девочка проговорила:

— Пожалуйста, скажи Архасу… Скажи ему, что мне очень жаль. Что я не справилась… Но я очень старалась. Не знаю, какое испытание приготовит мне Лабиринт, но я сделаю всё… Всё возможное, чтобы вы с отцом мною гордились!