Снова заминка. Малышка поменяла позу. На этот раз ее лицо приобрело задорный вид, и я даже улыбнулась в ответ. Хотя и знала, что настоящую меня девочка с этой странной картинки видеть не может.

— Мамочка, я… Я обещала тебе рассказать мои секреты, и я сдержу слово! На остальных сферограммах то, что, кроме меня теперь будешь знать и ты…

Я внезапно напряглась. Словно невидимая нить соединила меня и Зои из голограммы. Я чувствовала, как сильно забилось ее маленькое, но такое храброе сердечко. Как девочке страшно и плохо. И как сильно она сдерживает слезы, которые разрывали ей душу, выдавая дрожащий голосок.

— Я вас очень люблю… И когда-нибудь, на прогулке у Маа мы обязательно встретимся… Люблю папеньку, тебя… Люблю вас.

Голограмма растаяла.

А я сидела на стуле, как мешком с камнями оглушенная.

И заплакала.

От того, что мне очень жаль эту смелую малышку. От силы ее духа. От того, как бесстрашно она смотрела в лицо своим страхам и даже нашла способ с ними бороться.

Надеюсь, Зои Базио обрела долгожданный покой, а я… Я очень сильно постараюсь не посрамить ее доброе светлое имя.

Заснула я под утро. Наревевшись, настрадавшись за себя и за «того парня» и, наконец, успокоившись, перед погружением в сон без сновидений я все же сделала кое-какие заметки и выводы.

Подтвердилось мое недавнее подозрение: Зои Базио действительно была больна. По крайней мере, частично прояснилось и поведение целителей и даже тот факт, что потеря памяти после Лабиринта была ожидаема. Видимо, болезнь затрагивала мозг.

И тут у меня возник логичный вопрос — девочка страдала с младенчества или имело место какое-то проклятие? Ну или что-то иное, о чем я вообще могла не иметь представления? Мир то магический…

Бедная малышка… Это ж сколько ей пришлось пережить за свою короткую жизнь?

А я то думала, Зои жаждала пройти Лабиринт, чтобы стать королевой Стеона, а она всего-навсего хотела…

Жить.

Даже стало интересно, а знал ли наследник Стеона о реальном состоянии малышки?

А еще я догадалась, почему на все шалости и капризы «Зои» взрослые смотрели сквозь пальцы. Логично… Только у законченной мрази поднялась бы рука на больного ребенка.

Попадос становился все закрученней.

И дав слово разобраться с «секретами» Зои чуть позже, я провалилась в долгожданный сон.

А последующие вечера превратились для меня в бесконечную череду открытий. Нового, увлекательного и нереально интересного. И не без помощи остальных шариков, именуемых сферограммами.

Шариков было семь, и каждый вечер я «открывала» ровно по одному. Во-первых, чтобы детально и внимательно погрузиться в полученную информацию, а во-вторых, просто растягивала удовольствие. Все равно вечерами заниматься особо нечем. А тут такое…

К просмотру первой сферограммы я готовилась, как к походу в кинотеатр: установила перед стеной стул, подтащила к нему столик, натаскала с кухни всяких вкусностей. И только после этого, не глядя, засунула руку в мешочек и вытащила первую попавшуюся сферограмму. И кинула на пол.

Кинотеатр открылся.

Тотчас же возникла Зои, но уже в другом наряде — серебристом платьице и с распущенными волосами, что подтвердило — свои записи девочка делала в разные дни. И вот на этом «видео» с эффектом присутствия малышка как раз и поведала «маменьке» историю своего знакомства с Архасом Ринарзом.

Оказывается, оное произошло в Стеоне. А если точнее, то в его столице, во время официального визита советника Ареля Базио, которого в то время сопровождала почему-то не жена, а дочь.

На одном из официальных приемов в королевском дворце Стеона в честь «папеньки», собственно, первая встреча и состоялась. Да, видимо, так незабываемо, что историю знакомства юных Ромео и Джульетты я не только услышала, но и каким-то невероятным образом и увидела.

Честно, я зависла.

Передо мной, словно во сне проносились кадры из красивой костюмированной дорамы[1] — яркие, возвышенные. Я даже перестала жевать.

Возникла новая голограмма, и я застыла, как гончая перед прыжком.

Белая высокая стена с приставленной к ней тонкой деревянной лестницей. По нескладным ступенькам пытается подняться подросток в богатой официальной одежде. С явным намерением перемахнуть через каменный забор.

Картинка замедлилась.

Вот паренек посматривает на кроны деревьев, что растут за забором. Примеряется, как бы туда допрыгнуть, но… его планы так и остаются планами. В какой-то момент с высокой ветки взлетает очень яркая, очень красивая птица, и, задев мальчика крылом, исчезает за его спиной. А после — легкий испуганный вскрик, когда птица врезается в Зои, вошедшую в арку двора.

Паренек оборачивается.

Любопытный…

Соскальзывает нога в блестящей туфле. Не удержавшись на лестнице, мальчишка кубарем слетает вниз, сбивая стоящую внизу Зои. И, цепляясь друг за дружку, дети падают на землю.

И в этот момент мне захотелось добавить к картинке романтической музыки и мыльных пузырей.

Бесхитростные детские взгляды глаза в глаза. Смущение на симпатичных мордашках. Мальчик, как истинный джентельмен, помогающий Зои подняться.

Невзирая на падение и запачкавшуюся одежду, дети тут же начинают о чем-то болтать… На этот раз картинка была без звука, но он и не требовался. Мимика Зои и Архаса говорила за них без слов.

И, глядя на эту нежную девочку, я вдруг поняла, что никогда в жизни не смогла бы скопировать ее вгляды, такие… по-настоящему одухотворенные. Да, наверное, и не захотела бы.

Что ж, надеюсь, изменение в поведении Зои все объяснили Лабиринтом… Актриса из меня никудышняя. До сих пор удивляюсь, как родители малышки не вывели меня чистую воду.

А потом я узнала и другие секреты Зои.

Четыре из них оказались обычными детскими шалостями — девочка обожала примерять мамины украшения, любила подглядывать за тем, как тренируется отец и втихаря наблюдала за каиром Армином.

Судя по всему, Зои испытывала к мужчине искреннюю симпатию, восхищение, и неоднократно заявляла, что хочет быть такой же, как и он. Такой же замечательной целительницей!

А еще, несмотря на запрет, малышка украдкой пробиралась на конюшню. Но предметом ее интереса оказался не Хо и не Триса, а Брон — конь, который умел растворяться в пространстве. И я подумала, что не мешало бы познакомиться с этой лошадкой поближе…

Все это было интересно, забавно, но по-настоящему меня заинтриговали другие вещи… И одна из них, можно сказать, выбила на какое-то время из колеи.

Оказалось, что у каиссы Имиры имелась старшая сестра, которую зовут Лора!

Вначале я подумала, что ослышалась, но когда переслушала «запись» еще раз, поняла — ошибки нет. Какое время назад женщина стала послушницей в Дальнем Храме без права общения с внешним миром. Так вот, в своем обращении к «маменьке» Зои заявила, что «знает всё-всё-всё про Лору», что «ей очень жаль, что так получилось» и «что она очень хотела бы познакомиться с тётей, несмотря на все запреты».

Я долго размышляла над словами Зои и, в конечном итоге, решила, что желание девочки надо уважить. Не знаю, что там за Храм и за запреты, но… прорвёмся!

Но самым любопытным с точки зрения моего восприятия оказалась новость, что Фабрис, Осви и Ран появились у «нас» не просто так. Не знаю, откуда Зои узнала, кто рассказал девочке этот секрет, но, оказывается, каисса Имира долго не могла забеременеть. Женщина страдала. И вот, когда всевозможные средства были опробованы и не один раз, и «маменька» с «папенькой» уже смирились со статусом бездетной семьи, провидец со странным именем Фарш предсказал, что ребенка зачать — получится! Но не просто так. Для успеха предприятия Арелю с Имирой необходимо помочь трем детям, сиротам из трех разных стран.

Судя по тому, что я наблюдала, они и помогли. И как раз в последней «открытой» сферограмме Зои каялась перед «маменькой» за приобщение к этому секрету и просила отнестись к ребятам, как к родным.