Не думалось совершенно. Голова была, как камень. Я чувствовала, как что-то блокировало мозговую деятельность и, стараясь избавиться от состояния полусна, глубоко вдохнула. Очень глубоко вдохнула! Выдохнула! Еще раз… и еще!

— Смотрите сюда, Зои!

Вокруг ощутимо похолодало. Вмиг смолкло пение птиц, и страх, ненадолго опустивший мое сознание, вновь завладел им. Меня словно придавило бетонной плитой, напрочь отбив способность дышать и думать.

— З-зачем??? Я не хочу никуда смотреть!!!

Адский выброс адреналина в крови, и сердце забилось пойманной птицей в клетке.

— Для Вашего же блага, каисса! — голос блондина обволакивал. Так мягко, так сладко… как паук глупую муху, имевшую несчастье залететь на огонек в его уютную паутинку. А я себя ощущала именно такой мухой. Маленькой и глупой.

Да кто все эти люди??? Где я???

— Доченька! Сделай, как просит вир Сидо! — бородач положил свою лапищу на мое плечо, и от ощущения тяжелой горячей руки, которая словно припечатывала к земле, я мелко затряслась.

Сияние цветка манило. Но как не пыталась сопротивляться, мой взгляд нехотя сфокусировался. На миллионах тонких серебряных нитей, что исходили от «лотоса» и уходили куда-то в лазурные небеса. Зрелище завораживало.

— А теперь расскажите, кто Вы и что делали в Лабиринте?

— Я — каисса Зои Базио, единственная дочь высокородного каира Ареля Базио и благородной каиссы Имиры. В Лабиринте я проходила испытание, которое призвано открыть мой внутренний источник и после которого я должна получить свой Дар. Испытание я прошла. Дар получила.

Что я несу?!!

Я никак не могла остановить весь тот объем бреда, который вырывался из моих уст, потому что категорически не получалось. О нет, неужели это все результат сильного ушиба головы? Но почему же тогда ничего не болит? А может мне что-то вкололи⁇

— Что Вы получили в Дар? — голос блондина вдруг стал таким мурлыкающим, что я физически почувствовала его интерес. Он давил, и это ощущение заставило меня извернуться.

— Я не могу пока открыть волю Богов, вир Сидо!

— Да-да, конечно… — приветливый тон разбавили нотки разочарования.

— И последнее, Зои. О чём бы Вы ещё хотели нам поведать?

Ни о чем! Отпустите уже меня! Но из моего горла против моей воли вырвалось:

— Я бы хотела, чтобы мой отец, высокородный Арель Базио, и моя мать, благородная Имира Базио, мною гордились! Я — самая молодая каисса, которая прошла испытание и получила свой Дар! В день своего десятилетия!

Что???!!!

У меня подкосились ноги, и сознание погрузило в темноту. Опять.

— Каисса Имира, Вы можете отлучиться! Зои будет спать до утра, Вы же знаете. Крепкий сон — это то, что ей сейчас крайне необходимо!

— Да-да, я понимаю… Но вдруг она проснется и не увидит меня рядом? Моя малышка… Такая храбрая! К тому же вир Сидо подтвердил, что у Зои возникли проблемы с памятью…

Молчание.

— О, Маа… я так за нее переживала!

— Мы все переживали, каисса! А Зои — боец! И испытание длилось меньше, чем предполагали…

— Я бы сказала, что оно прошло слишком быстро.

— Так и есть. А это значит, что Зои получила очень сильный Дар! Ох, теперь то все злопыхатели рты то свои поганые позакрывают!

— Хм.

— Простите старую Риту, каисса…

— Пойдем, Рита! Пусть Зои отдохнет!

Едва слышный звук закрывающейся двери, и сразу — тишина. Такая пронзительная, что сердцебиение против воли участилось, и я осторожно приоткрыла глаза.

Никого. Мысленно досчитав до пяти, приподнялась на постели, куда меня судя по всему переместили, и решилась изучить обстановку. Дело нужное. Я так до конца и не пришла к однозначному выводу, что же со мной произошло, и куда я попала.

И действительно, куда? В этот самый момент ужасно хотелось впасть в истерику, заорать или просто поплакать, но мозг издевательски подкинул мысль, что это не поможет.

К моему неудовольствию, состояние было паршивое — до сих пор ощущалась слабость. Осторожно пошевелив конечностями, почувствовала, что тело будто ватное, в ушах звенит и страшно кружится голова. Или это все из-за нахождения в постели? Она неуловимо пахла какими-то горьковатыми травами, своей перинной мягкостью брала в плен, но это было совершенно не то, что требовалось в данный момент для нахождения в здравом ума и ясной памяти.

Поколебавшись, я все-таки решила покинуть оплот Морфея и с невероятным трудом откинула тяжелое одеяло.

В комнате царил полумрак, но стоило опустить босые ноги на теплый пол, как под потолком красиво замерцал рой бабочек, и все предметы стали приобретать очертания.

Похоже, хозяева не поскупились на датчик движения. Могут, наверное, себе позволить…

Беглый осмотр показал помещение непривычно больших размеров. А всмотревшись в обстановку более тщательно, я испытала смешанные чувства: восхищение и… недоумение. Вся мебель здесь была настолько вычурная, что впору было подумать о каком-то музее или съемках исторического фильма.

Кровать, на которую меня так бережно уложили, оказалась неожиданно круглой формы, на резных инкрустированных ножках и с полупрозрачным балдахином.

Брови сами поползли вверх, и я подумала, что такая мебель скорее подошла бы для принцессы из какой-нибудь диснеевской сказки, но никак не мне, взрослой двадцатипятилетней женщине. У хозяев, однако, своеобразное чувство юмора.

Напротив спального ложа стеклянной глазницей надменно взирало высокое окно с задернутыми наполовину темными бархатными шторами, а чуть поодаль расположилось деревянное подстолье с тремя ножками в виде больших волют с крупными резными листьями и розеттами, раскрашенными золотом. Пара стульев с шелковистой обивкой и изогнутыми ножками, почему-то заканчивающимися когтистым лапами, сжимающими шар. Такой же прадедушкин шкаф, украшенный вставками с миниатюрами, и, похоже, сделанный из дорогой породы дерева, одиноко стоял в углу. Сплошной антиквариат. Правда, по всей видимости, дорогой.

Однако, когда я коснулась стены, то не смогла сдержать удивления. Облицовка была выполнена во вполне современном стиле — венецианской штукатурки, а мягкое освещение комнаты заставляло стеновую поверхность красиво мерцать и переливаться. Надо признать, что комната получилась почти стильной, если кто-то любит смешение эпох. Даже интересно, какой вывод я должна сделать из нахождения в этом месте?

От нехитрых движений вновь закружилась голова, и я сочла за благо присесть на стул, который до этого с таким любопытством рассматривала. Удобный… Самое то, чтобы подумать.

Итак, что я помню?

До обидного очень мало. Помню, как тороплюсь домой, потому что Кирюша обещал приготовить что-то вкусное… Метро в час-пик… магазинчик возле метро, где купила вино… и последнее воспоминание — как забегаю в переход, где меня кто-то сильно толкает и… всё… Дальше — жар и странное место, напоминающее катакомбы… и мой ужас от мерзких ощущений.

Меня тут же передернуло от отвращения. Воспоминание о копошащихся насекомых, в чье логово я имела несчастье попасть, было таким красочным и живым, что я предпочла бы стереть это из памяти полностью. Но, увы… Эта мерзость еще несколько минут лезла во все щели моего сознания… Лезла… и лезла… пока я, искусав не одну костяшку пальца, чтобы отвлечься на боль и сделав над собой не одно усилие, не закрыла этот ящик воспоминаний и, наконец, не начала размышлять здраво.

Что имеется?

А имеется, в первую очередь, мой марш-бросок из каменного туннеля. Вот он, собственно, и привел в лапы странного мужика, назвавшего меня дочкой. Пока из всей той загадочной компании бородач был для меня самым трудно воспринимаемым. Следующие по рейтингу странностей — непонятные личности, пытавшиеся ввести меня в транс и внушить идиотские бредовые мысли.

Стоп.

А не может ли это быть чьим-то дурацким розыгрышем? Ведь есть же такие передачи, где ничего не подозревающих граждан снимают скрытой камерой, а потом делают из них героев программ? Версия неплоха. Даже, наверное, имеет право на жизнь, если получится ответить на следующие вопросы: