Мы следом. Взрослые завершали.

Я бежала за хмельоном и продолжала выкрикивать все, что приходило в голову. По-моему, в моей версии Снежная королева погибла от файербола, а Рита с Солем поженились и умерли в один день, но это уже неважно.

Спустя пять минут хмельон стоял перед выкопанной для него ямой, качал челюстями и… думал.

— Зои, — спокойный голос «отца» казался сейчас чужеродным. — Предложи хмельону постоянное пристанище и покровительство.

После быстрой пробежки, мы дышали, как загнанные кони.

— Глубокоуважаемый хмельон! Мы, Фабрис, Тайрон и я, Зои, очень старались и подготовили для вас постоянное пристанище. Мы очень надеемся и расссчитываем, что оно Вам понравится! И еще мы будем очень счастливы, если Вы согласитесь принять наше покровительство. Пожалуйста!

Я улыбнулась этому нечто самой обаятельной улыбкой, хотя внутри все дрожало от страха.

Чудо-дерево раздумывало. Оно подползло корнями поближе к яме и топталось на месте. Даже челюсти были плотно сжаты.

Мы с мальчишками стояли на расстоянии двух метров. И только я решила повторить свою просьбу еще раз, как вдруг…

Хмельон с небывалой прытью понесся на Тайрона!

К дереву мое тельце было ближе всех. Если не остановлю эту дрянь, она вцепится в мальчишку! В мыслях билась мысль — я старше, я должна!

Доля секунды.

Отталкиваю Тайрона. Вижу изумленное лицо отца, который вскинул руку для какого-то магического действия, и… лопатой, которую держала наготове, даю хмельону сразу в две челюсти. И еще.

Челюсти удивлённо зависают в сантиметре от моей кожи, и я с размаха толкаю дерево лопатой.

Корни оказались в яме.

— Закапывай! — заорал Крес, и мы с Фабрисом и Тайроном в бешеном темпе принялись накидывать в яму земли.

— Готово! Режьте!

В наших руках оказалось по кинжалу. Мальчики мгновенно вспороли свои запястья, а я… ну не могла я себя порезать. Зажмурив глаза, протянула руку Кресу. Благо, без лишних разговоров, на моей ладони тут же заалел порез.

Капли крови троих закапали на свежевскопанный бугорок, и дерево довольно заурчало.

Фу, гадость какая…

— Вы мне все понравились! — раздалось в голове гулко, и я поняла, что голос слышу не только я. — Согласен на троих!

После отработанного наказания, жизнь вошла в более пресное русло: начались занятия с наставником, в лице «папеньки».

Я постигала премудрости наук этого мира, получая все большее удовольствие от учебы. Учиться мне нравилось всегда.

Земная жизнь, как ни странно, порой уже казалась сном. Странным, далёким сном. И чтобы окончательно не заснуть в мире Во, каждое утро приходилось вспоминать самые приятные, существенные, или наоборот неприятные события, которые происходили со мной на Земле. Мне нужен был якорь. Любой. Иначе…

Иначе Зоя Васильева окончательно смирится с происходящим и примет жизнь маленькой девочки, Зои Базио в Империи Рао, мир Во.

А жизнь эта была вполне комфортной.

С момента моего «попаданства» прошло, наверное, чуть более месяца. И за это время я выяснила, что каир Арель является кем-то вроде советника кайя Акилы, и по совместительству одним из его лучших друзей. Третьим в связке был секретарь Армин. Библиотечная попойка теперь рассматривалась мною уже под другим углом.

А вообще, о такой сытой и обеспеченной жизни мечтают многие. И я, можно сказать, попала в чью-то ожившую мечту и могла бы жить припеваючи и не думать о завтрашнем дне. Могла. Если бы была настоящей Зои Базио. Зоя Васильева внутри меня все ещё вздрагивала от вопросов, на которые я затруднялась сходу дать ответ.

Для всех «моя память» восстановилась, и один только овощ знает, каких усилий стоило перелопатить об этом мире кучу информации, которая была доступна девочке.

Но тяжелее всего дело обстояло с личными воспоминаниями «родителей» и няни. Как будто специально, их память раскрывала много ненужного. Того, что Зои скорее всего, как раз и не знала.

Повезло мне всего лишь несколько раз. И вот эту информацию я берегла, как зеницу ока.

Первый раз удача повернулась ко мне воспоминанием каиссы Имиры. В нем совсем еще кроха Зои весело бежала по залитой солнцем аллее и запускала в воздух что-то вроде мыльных пузырей. Потом они с «маменькой» играли в догонялки, а под конец веселья просто валялись на сочной зеленой траве.

Примерный возраст Зои в воспоминании — четыре с половиной-пять лет.

Я запомнила всё до нюансов: и бледно-голубое платье каиссы Имиры, и ее прическу, корзинку с фруктами, которую женщина держала в руках, и наряд самой Зои… Вдруг пригодится?

Также, до мельчайших подробностей я изучила и воспоминание Риты — утренний ритуал выбора одежды. И однажды, при случае, даже ввернула что-то про золотистое платье, которое так нравилось няне. Рита была довольна.

Зато самым толковым оказалось то, чем со мной поделилась память каира Ареля. Воспоминаний было три.

Первое — консилиум местных врачевателей, которые осматривали Зои и постановили, что у нее хрупкое здоровье. К сожалению, в чем эта хрупкость проявлялась, я пока так и не поняла.

Второе воспоминание — то, как «папенька» учил Зои плавать. И здесь я возрадовалась, ибо плавать научилась еще в детстве. В своем земном детстве.

И наконец, наглядное подтверждение того, что девочка страдала дислексией: попытка занятия по чтению…

Воспоминаний было мало, но останавливаться на достигнутом я не собиралась.

Я стала самой ласковой дочкой, которая утром и вечером, беря «родителей» за руки… обнимая их… желала хорошего дня, хорошего настроения, удачи и всего самого наилучшего.

От таких обнимашек счастливы были все.

И вот в один из таких моментов счастья я пробила себе новый гардероб! Да что там, даже поучаствовала в его создании!

В итоге, обзавелась местным подобием джинсов, спортивных штанов, футболок и симпатичных платьев, похожих на платья, а не на взбитые сливки.

При виде мужских нарядов «маменьку» чуть удар не хватил, зато оценил «папенька» и Осви.

Да, я попросила разрешение на посещение конюшни. Конечно, «папенька» удивился. Какое-то время даже делал вид, что раздумывает. Но, к моей несказанной радости, на то, чтобы я проводила время среди волшебных лошадок и Осви все-таки согласился. Правда, под присмотром Креса.

Но я уже была рада любой возможности.

К счастью, Крес не отсвечивал, болтался где-то невидимой тенью, и мы с Осви преотлично общались.

Пацан оказался забавным, однако, как это часто бывает — со своими тараканами в голове. Эдакий Вечный отрицатель. Осви брал под сомнение любое мое предложение, любую фразу, но так было даже интереснее. Мне нравилось спорить. По крайней мере, Осви проявил себя неглупым собеседником, и шуточные перепалки доставляли удовольствие нам обоим. А уж мои новые наряды конюшня приняла на ура!

А еще, я наконец, познакомилась с третим мальчиком, Раном. Случилось это так.

В один из вечеров ужинать особо не хотелось, я слегка поклевала положенное на тарелке и отправилась в библиотеку. Там меня ждала одна весьма занимательная книга, которой и занялась вплоть до отхода ко сну. Но вот ближе к полуночи… меня накрыл настоящий ночной дожор.

Голод — не тётка, пирожка не поднесет. Помучавшись минут десять, я благоразумно решила, что на кухне уж точно найдется, чем разживиться.

Накинув сверху домашний халат и в предвкушении потирая руки, Зои Базио отправилась за добычей.

За время, проведенное в этом мире, я уже знала, где и что находится в этом доме. Итак…

Ночь темна и полна… ужинов.

Так думала я, когда рылась в шкафу для хранения пищи. И так наверняка не думал тот, кто с криком «Вор!», схватил меня за талию и попытался оттуда оттащить. Халат трещал, я сопротивлялась.

Из шкафа вынырнула с куском сыра в зубах, гневом в пылающем взгляде, и готовая бороться до конца.

Где моя лопата, тысяча чертей⁉

И если бы я была юной девушкой, а мальчишка, который меня схватил, слегка постарше, все выглядело бы… весьма романтично.