Принц стоял в окружении толпы разряженных гостей, принимая поздравления. Строгий, неулыбчивый, но несомненно предельно вежливый. Статус дело такое…
— Кстати, а ты чего Лиону дарить будешь? — спросила я, отводя взгляд от наследника.
Но, спустя несколько секунд, посмотрев на Лиона опять, столкнулась с пристальным взглядом черных глаз. И мне показалось, что в них сверкнули золотые всполохи… Черт!
— Ну… я это… я картину нарисовал! Море, солнце! Ещё горы немного… — скороговоркой проговорил смущенный Тайрон. — Вышло вроде ничего так. На этот раз…
Да блин же блинский! А что, так всё-таки можно было⁇ А я, как дура, артефакт дарю… Тьфу ты.
Перед глазами эффектно проплыла яркая неоновая рекламная вывеска. Стиль казино Лас-Вегаса кричал:
«Почувствуй себя лохом! Высшей категории! Постоянным клиентам апгрейд до высочайшей!».
Я моргнула.
«Оформим прямо сейчас!»
Твою ж мать.
— А ты?
— А я нет, — мрачно буркнула я. — Буду дарить Лиону… — тяжело вздохнула. — Артефакт. Вот.
— Артефакт⁇ Какой артефакт?
— Какой-какой, который у Трона взяла! Да не смотри ты так!
Гаденыш начинал подбешивать.
«Апгрейд оформлен!»
— Да, на ритуале и взяла!
— Ого! — присвистнул Тайрон.
Чёрные глаза, так похожие на глаза Лиона, горели нескрываемым интересом. Гад мелкий гипнотизировал, не мигая. Даже придвинулся поближе.
— Всё, не хочу об этом говорить. Тайрон, перестань! Да не смотри ты так!
Повторяюсь.
Настроение упало, как мешок картошки в свободном падении. С огромной высоты. Вот вроде и можно использовать, но уже не то.
Мысль о моем лоховстве кружила над головой назойливой мухой — никогда не была жадной, а тут прямо накатило… Мой артефакт… моя прелесть… уйдёт в чужие руки! Уууу!
— Хорошо, — смиренно согласился принц, ненадолго задумался, после чего окинул взглядом зал. — Так может все-таки потанцуем? Каисса Зои, я Вас приглашаю на следующий танец! — со всей серьезностью поклонился этот малолетний обормот, и мне что-то стало нехорошо.
А можно коньячку? Грамм пятьдесят… А лучше сто.
— Отказ не принимается!
Хотя, несите всю бутылку…
И тут родилась идея. Возникла внезапно. И вот уже я придвинулась к гаденышу, проникновенно заглядывая в его восхищенные глаза. Даже несуществующие складки на его шёлковом шедевре расправила.
Мальчишка замер.
— Слууу-ушай, Тайрон… А ты уже пробовал взрослые напитки?
— Хм… — мальчик с опаской оглянулся. — Ну, как бы…
— Быстро! Да или нет?
— Нет.
— И я нет.
Мы без слов переглянулись. И прыснули.
— А может…
— А давай…
— Да! — воскликнули хором и тут же заржали.
— Так, надо незаметно что-то… того.
— Ага…
— Где?
— Там!
— Идем?
— Идем!
И мы пошли.
В бальной зале, естественно, напитков не предполагалось, зато рядом находилась отдельное помещение с накрытыми фуршетными столами. Туда мы и направились. Весело болтая о пустяках, и при этом с такими счастливыми физиономиями, что наши улыбки могли осветить путь не хуже магических шаров.
— Вот Сас… столько народу, — почесал за ухом принц, а я поводила носом, улавливая пары алкоголя.
Точно, тут есть всё, что нам надо!
— Тайрон, не трусь! Один прикрывает, второй незаметно берет!
— И как, по-твоему, незаметно?
А черт его знает, на месте разберемся! Но принцу выдала другое:
— Так, для начала стоит подойти к столам.
— Угу. Подошли и что дальше? Нас же прогонят!
— Какое прогонят⁈ Если что, мы перепутали напитки! Понял? Главное, с уверенным видом, как будто так и надо! Может, нас вообще, попросили принести?
— А что, идея… — хмыкнул подельник. — Идем!
И мы с гаденышем направились к столам. Как я и предполагала, оживленная публика на двух детей, ниже их по росту, вообще никакого внимания не обращала. Интересно, взрослые замечают что-то дальше их носов?
Присмотревшись к публике, поняла, что сегодня эти «носы» заняты исключительно другим делом. И поэтому…
Мир бесплатного алкоголя и хорошего настроения, мы идём к вам!
Спокойно и уверенно Тайрон подхватил со стола два бокала с какой-то темной жидкостью (надеюсь, что это ликер) и с независимым видом удалился вместе со мной за колонну, которую мы облюбовали для нашей дегустации.
Ты ж, моя умница!
Едва второй бокал оказался у меня в руках, как в животе запорхали бабочки. А вечер то перестает быть томным!
Главной задачей теперь стало не напиться с одного бокала, а то, кто его знает, как местный алкоголь действует на организм? Тем более детский. Будем наслаждаться по чуть-чуть.
В предвкушении облизала губы, поднесла бокал к носу, наслаждаясь изысканным ароматом. Похоже, все-таки вино. Ну ничего, тоже неплохая добыча.
Хрустальный звон, которым мы с принцем феерически отпраздновали нашу совместную вылазку, был чудесен и ласкал слух не хуже недавного пения Гивы.
Наконец-то! На-ко-нец-то!!!
Я закрыла глаза, подрагивающим движением поднесла бокал к губам… и тут его самым наглым образом попытались выхватить из моей руки.
— Вы что??? Совсем с ума сошли???!!!
Глава 32
Твою ж мать… Лион… исчезни! Просто исчезни, сделай милость!
Открыв глаза, я чуть не взвыла.
Фортуна, на которую мы очень рассчитывали, однозначно ушла за третьим бокалом… И явно без одной испуганно-ошалевшей парочки.
На нас с гаденышем взирал разъяренный наследный принц Лион Рао. Такой прекрасный в своей свирепости, что мне хотелось его пристукнуть. Всю малину сбил, зараза!
— Эээ, — промычал Тайрон, пряча свой бокал за спину и, на всякий случай отходя подальше от брата.
Я отступила тоже. Хорошо, хоть бокал не расплескался, пока делала акробатические па, отстраняясь от Лиона. Чудесный винный аромат… вкус… теперь, похоже, будут жить только в моем воображении. Сглотнула. И, булькнув что-то нечленораздельное, поддержала Тайрона.
— Угу. С днем рождения, кайолэ Лион!
— Отличный подарок, надо сказать. Оригинальный! Сами додумались? — голос наследника полыхал пламенем. Глаза горели огнем.
Ах, хорош, зараза!
Но мы молчали. А что отвечать?
И если я думала, что хуже уже быть не может, то ошибалась. Из-за колонны выплыла женщина, для которой в кошмарах предусмотрен отдельный сценарий.
Арания.
Откуда. Она. Здесь. Взялась⁇
В своем серебристом наряде женщина выглядела так ослепительно, что захотелось прикрыть глаза… и от этой лучезарной улыбки, которой она окинула всех нас, даже меня, и от блеска ее платья, расшитого драгоценными камнями, и от холода, который с ее присутствием стал проникать в каждую клетку моего тела. Хотелось бежать. Тотчас же!
Но нельзя. Надо стоять и улыбаться. И помнить о том, что поручил кай Акила.
— Мои дорогие! Какой приятный сюрприз! — прозвучал хорошо поставленный голос. Слишком хорошо поставленный. — А что это вы тут делаете? Я так рада видеть вас вместе!
Цепкий взгляд прошелся по каждому из нас. Остановившись на Тайроне, похолодел еще на пару градусов.
— Отвратительно выглядишь, Тайрон! Ты что, украл у Акилы его старый костюм, который мой дражайший супруг собирался отдать слугам? Лион, милый! Ты, как всегда неподражаем! Тебе, в отличие от Тайрона, очень идет фиолетовый цвет! Что скажешь по поводу моего наряда?
Тишина.
— О, знаю-знаю! Ты хотел сказать, что он великолепен! Не утруждай себя комплиментами! — не моргнув глазом на отсутствие ответа, томно протянула гадюка. И я уже даже ожидала увидеть раздвоенный язык, вырывающийся из алых губ, как Арания внезапно метнулась в мою сторону. — А это кто у нас такая симпатичная малышка?
И словно не замечая того, что она «медведь» на празднике, продолжила таран. Серебристые глаза гипнотизировали, а, судя по моим ощущениям, планировали взломать мне мозг.
Хрен тебе, Арания!
Я улыбнулась в ответ.
— Меня зовут Зои Базио, кайя Арания! Пусть здравствует Ваш род!
