Регентша, не будь дурой, пронзительным змеиным взглядом окинула бокалы, которые мы с Тайроном крепко сжимали в наших трясущихся ручонках, и шумно вздохнула.

Всё, сейчас будет чей-то бенефис. Как пить дать.

С появлением супружницы Акилы Тайрон весь как будто сжался, выцвел и… потух.

Вот же ведьма!

Еще и Лион, как назло, молчит, лишь губы кусает. Ну, что за мужики пошли⁈ Тут, понимаешь, оскорбление за оскорблением, аки пулеметная очередь, а в ответ — тишина…

— Мы с Тайроном принесли кайолэ Лиону… вот…

Я подняла бокал вверх и с самым невозмутимым видом вручила старшему принцу. В ответ благодарно кивнули, и мне показалось, что принц облегченно выдохнул. Сориентировавшись, Тайрон тут же последовал моему примеру. Наследник мгновенно подхватил и второй бокал.

— Благодарю.

— Ах, как мило! — тут же расцвела змеюка. — Натаскиваешь детишек, дорогой? Развлекаешься?

И если Лион лишь удивленно выгнул бровь, то меня чуть не перекосило.

— О чем ты, Арания? Дети просто поспорили, что смогут это сделать.

— О, даже так? — женщина вмиг поскучнела и, словно о чем-то вспомнив, протянула руку.

Для поцелуя!

Холеное, сложносделанное лицо выражало надменность и легкую брезгливость. И глядя на Аранию, я не понимала, как идеальная, совершенная внешность могла достаться настолько мерзкой особе. Если б такую мадам я встретила на Земле, то могла бы четко сказать — дама посещала пластического хирурга, а может и не раз.

Лицо — золотое сечение, пухлые, накаченные чем-то губы. Тонкий нос, которому позавидовала бы и Клеопатра, ладно перекроенный разрез глаз, наращённые ресницы… брови. Неестественный цвет волос. И этим тупым утиным надутием губ, фарфоровой кожей и идеальными скулами, а еще бюстом, грамотно подчеркнутым шедевром корсетной мысли, что тоже выглядело ненатурально, Арания напоминала мне всех блогерш вместе взятых.

Конечно, первой мыслью было стукнуть стерву по холеной конечности, но… скрывая отвращение за милой улыбкой, и помня о задании, я приблизилась к хладной жабе. Опустилась, как того требовал этикет, на одно колено и еле сдержалась.

Вот же сучка крашеная! Даже не приняла во внимание мой малый рост, и что мне придется к ней тянуться!

Сдерживая тошноту, одновременно прикоснулась к ее руке губами, пальцами и…

Твою ж…! Вот это я попала…

Я попала на вечеринку Playboy. Или еще пожестче, я в них не разбиралась.

Огромная, хорошо освещенная зала, с кучей мягкой мебели. Пуфы, оттоманки, диванчики, даже две огромные кровати имелись. Всюду валяется разбросанная одежда… еда на подносах и в золотых тарелках… бокалы, бутылки… И человек десять — двенадцать в масках, полностью скрывающих лица. Хотя, если поточнее… один, два… семь мужских тел и четыре женских. И одно из них я определенно знаю. Я его уже видела до этого во всех анатомических подробностях.

Некоторые парочки развлекались традиционно. А вот, уже знакомая мне барышня снова была не одна, и не одна весьма активно. Кое-кто же и вовсе расслаблялся иными способами: напитки и еда в изобилии не давали заскучать, а один абсолютно голый «секс-стахановец» вообще лежал в позе звезды, видимо, отдыхая от бурно проведенного времени. И почему-то именно его мощный детородный орган воспоминание мне подкинуло в режиме увеличительной линзы. Ну, нее-ет! Нет, нет, и нет!

Тьфу, мерзость!

Я отстранилась.

Видение было коротким, но этого хватило, чтобы начать медитировать о чем-то возвышенном.

Бедный Акила… Он вообще в курсе, что у него тут под боком творится? Жаль, срамных лиц опять не было видно: на этот раз в масках были и женщины.

И пока в моей потяжелевшей голове медленно ползли мысли, шурша юбками, нас покинула главгадюка. С прямой спиной, идеально сидящей диадемой в блондинистых волосах, и даже не сочтя нужным попрощаться и взглянуть на нас.

«Скатертью дорога!» — хотелось крикнуть вслед, но сил не было.

Едва сдерживая тошноту, я приходила в себя после общения с кайей Аранией.

Сейчас, Лион, ты можешь говорить, всё, что тебе заблагорассудится, это уже неважно…

Видение первого контакта с регентшей деморализовало сильнее, чем я ожидала, да и физически ощущала себя так, словно разом выкачали все силы. Мне не хотелось ни праздника, ни пирожных… я мечтала лишь уютно устроиться на ближайшем диванчике, закрыть глаза и… заснуть.

Арания что, энергетический вампир⁈

— Зои, ты себя точно хорошо чувствуешь? Ты побледнела…

Голос Тайрона звучал озабоченно и будто издалека. К нему присоединился и принц Лион.

— Зои, малышка, посмотри на меня! — меня уверенно вытягивали из полусонного состояния. — Вот так, не закрывай глаза! Покрути головой, вот умница!

Покрутила. И взглянув в этот момент на Тайрона, я подумала, что прямо сейчас, в этом самом месте во Дворце с моим восприятием реальности произошло что-то странное.

Мотнула головой еще раз. Но, когда картинка не изменилась, громко ойкнула.

Из волос младшего принца, чуть выше ушей, вылезали красивые витиеватые… голубые рога!

Рога!!!

Они были украшены ленточками, мелкими цветами, и это всё, вкупе с тем, чью голову венчала данная хрень, выглядело жутко. Сонное состояние, как рукой сняло.

— Там… Тайрон… ой, у тебя там…!

— Что у меня?

— Рога!

Некрасиво показывать пальцем, но мне было не до «этикетов».

— Где??? — заорал гаденыш и принялся ощупывать голову.

— Сас! — громко выругался Лион, оборачиваясь. На секунду прикрыл глаза.

И тут я увидела, как творят магию…

— Стой, не двигайся! — прикрикнул брату, и испуганный Тайрон замер, как кролик перед удавом.

Руки Лиона вдруг подернулись темной дымкой. Разгоняясь, забегали по коже мерцающие искры. Так словно принц неожиданно окунул ладони в чан с волшебной краской из алмазов и тумана…

«Красиво», — восхищенно подумала я, а Тайрон облегченно ухнул.

Не теряя ни минуты, Лион дотронулся до голубой мерзости на голове брата. Что-то тихо прошептал, а потом сделал три шага назад.

И тут рога вдруг вспыхнули так красиво, таким неоновым светом, что, если бы эта дрянь не находилась на голове младшего принца Империи Рао, я б залюбовалась. Вытолкнув вверх два пульсирующих снопа ярчайшего света, рога просто осыпались пеплом.

Тайрон тряхнул головой.

— Ого… Это… Это было…

— Да, я знаю. Это было великолепно! А сейчас предлагаю отсюда уйти, — сухо бросил наследник, и нам с Тайроном ничего не оставалось, как подчиниться.

Правда, мельком взглянув на прическу брата, Лион снова что-то прошептал. Но на этот раз в прах ничего не обратилось, наоборот, волосы Тайрона приобрели первоначальный (приличный!) вид.

Мне захотелось пожать Лиону руку. Образно.

— Как ты себя чуствуешь, Зои?

— Спасибо, сейчас намного лучше, кайолэ Лион! А можно вопрос? — меня снедало любопытство и его надо было срочно удовлетворить. Не дожидаясь отрицательного ответа принца, я быстро выпалила. — А что это было? Ну, с Тайроном?

Лион хмыкнул.

— Идиотская шутка Арании. Кайя часто так любит развлекаться — то хвост кому-то подарит, то лишнюю конечность… Тайрону вот подсобила с рогами. М-да.

— Ничего себе шуточки, — ошарашенно произнесла я, и украдкой взглянула на Тайрона самым сочувствующим взглядом, на который только была способна. Бедный гаденыш… С потухшим взором и опущенными худенькими плечами он вызывал у меня неконтролируемый прилив жалости, сострадания и вселенской любви. — Это что же, она какое-то заклятие наложила?

— Можно сказать и так, — наследник недовольно поморщился. — Стать полноценным анимагом Арания не смогла, а вот такие, хм… шутки ей удаются весьма неплохо.

Анимагом… анимагом… Слово царапало, но его значения я не знала.

— Зои-Зои… Ты, и не знаешь, кто такие анимаги? — усмехнулся наследник, и я испытала чувство дежавю.

— Те, кто может превращаться в разных животных, — пришел на выручку Тайрон.

— Именно! Не успела ответить, Тайрон опередил, — выкрутилась я. — Конечно же я это знаю! Как Вы могли во мне сомневаться, кайолэ Лион?