— Черт! — вырвалось абсолютно случайно, и, спохватившись, мгновенно запричитала, — Сас! Сас! Ай, как больно! Оооо! Ааааа!

Судя по приоткрывшемуся рту регента, мне сейчас собирались сделать внушение на тему неприемлемости использования ругательств одной маленькой недомагичкой. И я резанула по живому.

— Условия!

Рот медленно закрылся.

Я потерла спину и, выпятив вперед то, что у Зои называлось грудью, приступила к озвучиванию основательного списка условий для моего будущего участия в будущем расследовании.

— Для начала я бы хотела пояснить по поводу моего Дара. Я действительно буду очень рада, если он сможет помочь, но… пока дело обстоит так: когда я прикасаюсь к человеку, то картины из его памяти возникают хаотично. Чаще я вижу детские воспоминания, но бывает и такое, что со мной делятся и недавними событиями. Я не понимаю, как вызвать нужное воспоминание. Если это вообще возможно.

— Возможно! — откликнулся регент. — Еще как возможно! Видишь ли, Зои, ты пока толком не умеешь пользоваться своим даром. Тыкаешься, как слепой котенок. Дар надо развивать!

И тут я чуть не запыхтела от возмущения.

Не, ну это вообще наглость! Сами этим сомнительным Даром и наградили, сами же и… не обучают! Да я его, этот Дар, между прочим и не просила! Все вопросы к Трону, чтоб его!

— Ну, так помогите с учителями! — проворчала я, — я ж не против развивать, что там надо развивать. Дело нужное, как оказалось.

— Учить тебя буду я! — огорошил меня Акила. И я поняла, что легко не будет. Обоим.

— Где? Когда? И как на это посмотрят родители? Кстаааати, — меня внезапно пришибло новой мыслью, — а Вы вообще собираетесь рассказать, хотя бы отцу, что я Вам буду помогать во всяких расследованиях?

— Хм.

Очень информативно. А главное честно.

Глядя в безмятежные прекрасные глаза Акилы, я поняла, что мое скромное участие предполагалось быть анонимным. Мне то, в принципе, по барабану, будет ли каир Арель вести дневник моего участия в Акиловых делах или нет, но если меня будут использовать втемную… если только рискнут…

— Я хочу знать всю информацию о подозреваемых! О самих убийствах, о проведенных Вами расследованиях, о том, что уже доказано, а что еще надо доказать. Я хочу знать всё и быть полноправным участником следственной группы! А еще, — подкинула дровишек в разгорающееся пламя в глазах моего глубокоуважаемого собеседника, — Вы мне обещали рассказать про драгоценности, я хочу знать про Лабиринт и про Фэху! Вроде на этом всё. Пока всё.

Акила все-таки нашел бокал.

Легко точно не будет.

[1]Кэл Лайтман — главный герой американского телесериала «Обмани меня», где герои помогают в расследованиях, находя правду через применение психологии.

В детстве я обожала читать детективные романы. Взахлеб.

На уроках, по ночам, в метро. А потом представляла себя на месте героев-детективов, и не каких-нибудь захудалых доктора Ватсона или Гастингса. Я сразу была Шерлоком Холмсом или Эркюлем Пуаро! Сразу главным героем!

Одно время даже подумывала поступить на юридический и пойти работать в органы. Стать… СЛЕДОВАТЕЛЕМ (!) по особо важным делам.

Ну, а что? Я человек — упорный, и мечта вполне могла бы стать реальностью, если бы не одно «но».

При одной только мысли о трупах мне становилось плохо.

Последний шанс своему сознанию я попыталась дать, когда всеми правдами-неправдами попала в морг, но… продержавшись там чуть более пяти минут, поняла — нет, не смогу. Никогда и от слова совсем. А это еще были «культурные трупы»…

От нереализованного будущего я мучалась недолго, и по рекомендации бабушки выбрала более безопасный способ использования «дедуктивного метода» — аудит!

Зато аудитором, мне думается, я была неплохим. За время работы (а работала я с третьего курса) Зоя Васильева успела раскрыть несколько мошеннических схем, «посадить» двух гендиректоров и объездить пол-России.

Здесь же… я пока видела только поместье Базио, Дворец Великих Кайев и очень смутно — Лабиринт, из которого бежала, не помня себя. И если бы кто-то сверху, из канцелярии Высшего разума предложил мне выбрать, какое главное расследование в своей жизни я хотела бы провести? Однозначно, это было бы то, где я выясняю, каким образом и главное почему я, Зоя Васильева, обычная земная девушка, оказалась в теле маленькой девочки в другом мире.

Но такого мне никто не предлагал, шансы вернуться на Землю были непонятны, и я решила соглашаться на то, что дают. А дальше, как говорится, видно будет.

Домой меня вернули только под вечер.

Хорошо, хоть еще раз накормили и позволяли отлучаться поправлять ленточки. По-моему, от моих «хотелок» и заявлений Акила сильно прихре…опешил, но легко я и не обещала.

Груздем он уже назвался, кузов подогнали. Будь добр!

Спустя выпитый бокал какой-то зеленой бурды (Акилой) и два стакана воды (мною) я все-таки убедила регента, что хотя бы «папеньку» в специфику моего содействия расследованию посвятить стоит. Тем более, что каир Арель (как и секретарь Армин) принимал в нем непосредственное участие. Соображали на троих, так сказать.

А тут я, консультант Зоя Васильева, она же Зои Базио.

Решено, буду Кэлом Лайтманом!

И, в качестве первой психологической «пробы пера», я определила, что доверял кай Акила очень немногим.

Тяжело быть правителем. Даже толком и поговорить не с кем, чтоб вот так — по душам, без подобострастных улыбочек и фальшивых масок на лице. Не то, чтобы Акилу стало жалко, но желание с ним общаться возросло до небес.

Мужчина он умный, даже с юмором, когда не тормозит, властью наделенный, магией разной. Красивый, наконец! От такого друга на Земле я бы точно не отказалась. А может и не только друга…

Но здесь выбирать не приходилось. Разница в возрасте была слишком большой, чтобы я могла мечтать о чем-то другом. А лет семь…десять так и вообще мечтать о чем-то на эту тему.

В итоге, сердечно распрощавшись со всеми и двадцать раз пожелав друг другу приятных снов, я лежала в мегаудобной постели и думала, думала… думала… Короче, никак не могла заснуть. Слишком насыщенный день, слишком много событий, особенно во второй его половине, слишком много вопросов.

Итак, что имеем?

С материалами по убийствам я могу ознакомиться в любое время в… кабинете самого кайя. Занятия по раскачиванию моего Дара будут проходить примерно там же. Кроме того, от посещения Библиотеки отказываться я не собиралась, поэтому… задала регенту вполне резонный вопрос:

— А не возникнут ли подозрения, какого, хм… почему я так часто появляюсь во Дворце?

— Не возникнут, — беззаботно отмахнулся Акила. — Скоро совсем никаких подозрений на этот счет не будет. Ни у кого.

Ага, осталось только преступников разоблачить.

А еще, регент обещал в ближайшее время навестить нас в поместье (конечно же, инкогнито!) и помимо общения с «папенькой» сделать с моими ювелирными украшениями «кое-что».

Оказывается, драгоценности, честно добытые в комнате с Троном, являлись универсальными артефактами. И при желании и нужном воздействии могли стать чем угодно: от камня-вытрезвителя, который кидаешь в кубок и не пьянеешь, до боевого атакующего оружия. Настройку обещал сделать сам Акила, а мне оставалось лишь выбрать сферу применения магического предмета и украшение, с которым хочу связать нужную функцию.

Думала я думала, да и спросила о насущном:

— А можно ли настроить какой-нибудь кулон таким образом, чтобы, когда я случайно к кому-то прикасаюсь… эм-м, не погружаться в прошлое? А видеть его только, когда сама этого захочу?

— Не можно, а нужно!

Акила мою идею поддержал, и первый артефакт было решено настроить именно с блокирующе-защитной функцией.

На том и порешили.

Регента я ждала с особенным нетерпением.

Но был еще один вопрос, который не давал мне покоя…

Ведь получается как? Если я буду часто бывать во Дворце, то, скорее всего, встреч с наследным принцем не избежать?