Как минимум, приглашение на обед все еще оставалось в силе.

Я размышляла, анализировала, крутила и так и сяк, но так не смогла определиться — хочу я этого или нет?

Слишком красив был принц, слишком мощные энергии вокруг него витали, и я опасалась, что меня может накрыть когнитивный диссонанс: детское тело и чересчур взрослые желания. А оно мне надо? Тут бы день продержаться, да ночь простоять… И чем дольше, тем лучше.

А про Фэху мне Акила расскажет!

И уже практически проваливаясь в сон, решила — лучше держаться от Лиона от греха подальше. И пусть этот ходячий грех подальше держится и от меня! Для своего же блага!

Утро началось с Риты, завтрака и непонятно мрачного Тайрона, который косился в мою сторону, но заговаривать не торопился.

А я между прочим, ждала извинений.

Целых пять минут.

В течение которых Тайрон, то краснел, то бледнел, то нервно мял край своей красной шелковой рубашки, в которой выглядел… ну ни дать ни взять, как цыганский барон. Серьги в ухе не хватало!

Но не дождалась.

Потому что к нам присоединился наставник и на полдня занял всякими нужными задачками.

А потом у «папеньки» опять что-то завибрировало возле пояса, и нас спешно покинули.

— Ты обещал мне показать телефон!

Едва за каиром Арелем закрылась дверь, я накинулась на Тайрона.

— Не помню такого! — в ответ чуть ли не зашипели.

— Тайрон! Не юли! Ты сказал, что он у тебя во Дворце!

— Ну, вот, когда Я буду во Дворце, и ТЫ будешь во Дворце… Вот тогда и покажу! — высказался «цыганский барон» таким тоном, словно собирался показать мне табун честно купленных лошадей. То есть никогда.

Маа-а-альчик! Ты не представляешь! Ты даже не можешь себе представить, на что ты подписался этой фразой!

— Идет! — я радостно взмахнула ресницами, а потом, не удержавшись, состроила Тайрону умильную мордочку.

И чуть не унеслась в беспричинный смех. Пацан так забавно засмущался, что я прикрыла лицо тетрадкой и из всех сил принялась делать вид, что обмахиваюсь.

Не, реально, «ща заржу».

Гаденыш старался показать, что все под контролем. Пытался отвести глаза, но они все равно возвращались в исходную точку — на меня. В итоге, смущенец уставился на портрет своего брата и принялся что-то там такое бормотать про «великих наследников, младших братьев-тупиц и вообще», и тут я вспомнила, что тот самый «великий наследник» просил меня передать Тайрону пламенный привет.

— Кстати, Тайрон! Лион тут просил передать, что вы с ним скоро увидитесь! — произнесла я скучающим тоном, краем глаза отмечая, как у Тайрона отваливается челюсть.

— Ты говорила с Лионом?!?

По-моему, при виде хмельона пацан был менее шокированным.

— Ну да. А что, это запрещено?

— Нет, но просто… Просто…

— Он еще спрашивал про твои успехи, — добила я.

— И что ты ему ответила?

Голос гада мелкого, породы королевской звучал глухо. И мне тут же захотелось засунуть свой любопытный нос в очередные королевские тайны и интриги.

— Как что? Правду! Да не трясись ты! Эй, Тайрон, ты чего⁈ Тайрон!!!

Блин, какого овоща⁈ Я ж ничего вообще не сказала!

После моих слов (понять бы еще каких) фигура мальчишки стала окутываться серебристой дымкой. И это выглядело… ужасающе.

Памятуя, что в прошлый раз «папенька» надевал на палец принца какое-то кольцо, я уже была готова бежать за каиром Арелем и даже подскочила с места, как вдруг… меня поймали за руку и…

Меня швырнуло в сгусток памяти мальчишки.

Лион. Гибкая фигура в сером с нереальной для человеческого глаза скоростью носится по огромному закрытому помещению, парируя удары другой фигуры. В белом.

Оба бойца сражались, используя в качестве оружия нечто непонятное для меня. По крайней мере, с таким я ни разу не сталкивалась: длинные гибкие пруты-плети, на концах которых были приспособлены шипованные шары, испускавшие разряды электричества. Так это смотрелось в воспоминании.

Тайрон. Стоящий на небольшом навесном балконе и наблюдающий за братом с нескрываемым восхищением и… завистью.

Я ничего не понимала в технике этой тренировочной дуэли, все слилось в один кадр, проносящийся на суперскорости перед моим внутренним взором. Слишком много, слишком быстро.

Наконец, бой завершился победой наследного принца. Картинка слегка застыла.

Поверженная фигура в белом оказалась симпатичным раскрасневшимся блондином с густыми вьющимися волосами, который смеясь, обещал взять реванш в следующий раз.

— Это вряд ли, мой драгоценный Анастас! Ты ленив, а без должного уровня тренировки ты не сможешь меня одолеть.

— Но всегда есть Удача! — воскликнул друг. — Иногда она важнее упорства, усидчивости и даже опыта!

Черные брови блондина сделали выразительную волну.

— Ты прав, — Лион одним взглядом скрутил плеть в клубок, и Анастас восторженно охнул. — Но только иногда.

— А мне больше и не надо! Лишь в следующий раз!

— Удача непостоянна, — улыбнулся Лион.

— Удача любит смелых и благоволит дерзким! — не сдавался блондин. — Ты не можешь быть первым всегда и во всем!

— Могу, — просто ответил Лион. — Я и есть первый.

Воспоминание унеслось прочь, и я лишь изумленно хлопала глазами в сторону Тайрона.

Бедняга… Каково это? Знать, что твой брат — долбаное совершенство и загнобить себя до такой степени, чтобы перестать верить в самого себя?

Но дымка исчезла.

Где же каир Арель?

Мы уже выбрались из-за учебного стола и, стоя почему-то возле высокого окна, сквозь которое проникали яркие солнечные лучи, пялились друг на друга, как чумные.

— Я не хотел, извини, — вздохнул Тайрон, как-то сипло и приглушенно.

— Ты о чем?

— У меня случаются неконтролируемые выбросы магии. Иногда…

Принц опустил темную голову.

— Это та серебристая дымка, что появляется вокруг тебя?

Я заинтересовалась.

— А что это за магия?

— В том то и дело, что пока не знаю какая… Мой дар еще не раскрылся.

— Ого… А что ты в этот момент чувствуешь? Тебе хочется все спалить, залить водой, наслать проклятия или…?

— Или… Пока мне просто больно. Но, к счастью, это длится лишь мгновение.

— Извини! — я сочувственно кивнула принцу. — Империя не сразу строилась и…

— Ты о чем? — удивился мальчишка и, отвернувшись от меня, зажмурился от яркого солнца.

Не палимся, не палимся.

— Ну, я к тому, что ты переживаешь о нераскрытом даре, мысли всякие думаешь неправильные. Но он же обязательно раскроется! И ты станешь сильным магом! Ты упорный, ты сможешь! Я уверена!

— Почему ты так в этом уверена? — буркнул Его Гадство, но в глазах блеснула надежда.

— А как иначе? — натурально изумилась я. — Ты же принц Рао!

— Но мой брат…

— Слушай, Тайрон, что ты все заладил? Твой брат — это твой брат! Все люди — уникальны! Только не говори мне, что ты постоянно себя сравниваешь с кайолэ Лионом?

— Ну…

Черные глаза забегали, и Тайрон неловко улыбнулся.

— Да, ладно! — хотелось приложить ладонь ко лбу. С размаху. — Зачем?

— Чтобы стать похожим на него!

— А тебе, Тайрону Рао, это зачем? Зачем ты хочешь стать Лионом?

Пацан завис. Молчал, мычал, хмурился, но не отвечал.

— Ладно, подумай об этом на досуге. Потом мне расскажешь. Я вот, например, не хотела бы становиться кем-то другим и желала бы прожить свою жизнь, будучи самой собой.

Но увы…

И снова молчание. Да что ж он тяжелый то такой?

— Слушай, а давай сбежим?

Меня вдруг накрыло дурью, и ноги уже сами неслись вскачь.

— Куда⁇

— Не куда, а откуда! Отсюда и сбежим!

— Что⁈ Но…

— Тайрон, наставник ушел! Смотри, даже Крес к нам не заглядывает! Чего тут рассиживаться и тратить время? Пойдем погуляем по саду, а? Тайрон, а, Тайрон? Ну, пойдем!

— Неее! Зои, а вдруг каир Арель вернется, а нас нет?

— И что?

Я уже почти пританцовывала на месте.

— Как что⁈ Так нас же накажут! Я не готов сажать второй хмельон! И вообще…