Темная кухня. Мелкая борьба. Глаза в глаза. Прикосновения к стратегическим местам.
Но мы были детьми, и это было нелепо и… щекотно.
— АААА! Да отпусти же меня, сумасшедший!
— Ой…
Пацан не нашелся, что ответить, но Слава богу, из объятий выпустил. А когда разглядел, то отпрянул и стушевался.
— Каисса Зои, прошу нижайше просить! Не признал… Простите еще раз, молю!
Простила, куда деваться. Парнишка выполнял свою работу. Симпатичный, кстати. Рыженький, тощенький, с легкими веснушками на носу, но такими же невероятными черными глазами, как и у Тайрона. В них разливалась лава.
Черт, вспомнился же, гад, на ночь глядя…
Мальчик, как и остальные ребята, тоже был выше меня на голову. Хотя, если «мне» — десять лет, а им — двенадцать-тринадцать, то неудивительно.
— Ты что, дежуришь на кухне?
Я вгрызлась в законную добычу.
— Нет, — мальчик отвел глаза. — Просто услышал шум.
— Шум? — я удивилась. — Да я, как мышка!
— У меня очень хороший слух. И я живу рядом с кухней…
— Понятно. Я — Зои!
— Ран… Рад встрече, каисса! Если желаете, могу еще чего-то подсобить. Если желаете…
Каисса желала. Итогом встречи стал огромный бутерброд с мясом и сыром и кружка киселя, похожего на вишневый, от которого не отказался и мой новый знакомый.
Мы болтали довольно долго, ни о чем и обо всем сразу. Мальчик был милым, как говорится, «с юмором», и спать я легла часа через три. Моя выходка осталась незамеченной.
Так я и общалась со всеми четверыми, но по очереди.
С Фабрисом мы еще несколько раз исследовали тайный ход, зависали в библиотеке после занятий с «папенькой» и пару раз гуляли по саду. К Осви я старалась наведываться через день-два ближе к вечеру, поболтать с мальчишкой и покормить того самого черного и пугающего коня, которого я увидела первым. Милую «лошадку» звали Хо. А с Раном мы устраивали ночные чаепития. Что касается, принца Тайрона, то его мне хватало за глаза на занятиях.
Мальчик вел себя непоследовательно. То он вдруг проникался ко мне симпатией, и мы общались довольно сносно, а иногда и весело. То порой, Тайрона, как будто петух в зад клевал и мне хотелось его пристукнуть. Если бы он был девушкой, я бы сказала, что у принца — ПМС.
Но мне до одури хотелось затусить со всеми вместе. Я себе представляла посиделки в каком-то тайном месте, игры, приколы… Все, как с моей мальчишеской компанией в моем земном детстве.
Но, увы, здесь случай пока не представлялся. Хотя Ран, Фабрис и Осви и были дружны, в свою общую мужскую компанию меня принимать не спешили.
Как не спешил делиться секретами и Кай Акила.
После проведенного ритуала и отправки мне украшений, правитель, похоже, перестал интересоваться маленькой Зои Базио. И вот это было конкретно обидно. Обещал же рассказать про магию и способности Фэху, которые я приобрела! И про украшения! А я между, прочим, поверила.
Но терпение не безгранично, и я попыталась аккуратно выяснить сама, что ж это за магия такая, и с чем ее едят.
Памятуя данное Акиле обещание, пришлось юлить и изворачиваться. «Отец», которого я, набравшись смелости, приперла к стенке, нехотя поведал, что о моих приобретенных способностях, дескать, знает. Но время их обсуждать еще не настало. Они должны проявиться сами. И вообще, это естественный процесс, чего зря волноваться? Любит. Всё понимает, но… ничего больше сказать не может.
Я рыла по всем возможным направлениям.
«Маменька», вслед за «папенькой» эту тему отказалась обсуждать категорически. Риту спрашивать было бесполезно. Фабрис, к моей великой печали, о «Фэху» ничего не знал, а на поиск в библиотеке для этого случая, поставили запрет… Поисковая пластина замирала, стоило только произнести слово «Фэху». И тогда я поняла — надо брать за жабры Тайрона!
После занятия по речи предполагался длительный перерыв, и я решила пригласить королевского гаденыша… посетить конюшню. Естественно, испросив разрешение у наставника. Не знаю, почему Тайрон об этом не попросил раньше, а «папенька» не предложил сам, но мне это было на руку. По моей задумке, волшебные лошадки должны были развлечь, а я, воспользовавшись хорошим настроением моего «языка» — разболтать принца.
А пока мы корпели над заданием.
— Тайрон, Зои!
На занятиях каир Арель предпочитал менторский тон, а порой и высокопарные речи.
Перед нами появилось очередное произведение искусства, по стилю похожее на картины Брюллова.
— Потомки высших родов должны обладать умением не только сражаться мечом и магией, но и уметь побеждать словом! Иногда словами можно ранить больнее, чем самым острым кинжалом или сильнейшим заклинанием! И поэтому, мои дорогие, вы должны научиться виртуозно пользоваться вашей речью и письменным слогом!
— Я бы предпочел стать высшим магом, а не словоблудом, — скривился принц.
— А я с Вами абсолютно согласна, наставник! Лишние знания и умения никому не помешают!
И, не сдержавшись, сдуру показала Тайрону язык. Невинная детская шалость, но бедный принц вдруг пошел такими красными пятнами, что я решила, что на увиденое у него — аллергия.
— Ваше задание — описать изображенное на картине. На всё — не более часа! — поторопил наставник.
— Извини, больше не буду, — шепнула я Тайрону и принялась за работу.
Посчитав инцидент исчерпанным, уже через минуту я самозабвенно строчила изложение по картине примерно следующего содержания:
' На представленной картине изображен фрагмент одного из величайших сражений в истории Империи Рао.
Более семиста лет назад доблестные воины под предводительством главнокомандующего, анимага Масимуса Тая, верного слуги Великого Кайя Евгениса сразились в решающей битве с захватчиками Союза Пяти.
На переднем плане показан сам Масимус Тай, сражающийся с темным магом Вольфием. Лица соперников сосредоточены, Вольфий запечатлен в момент создания заклинания.
Чуть поодаль идет схватка «трое на одного». Раонский воин ранен, но не сломлен и мужественно отбивает холодным оружием подлые атаки противников…'
И тд и тп. Не удержавшись, разбавила размышлениями о «голубом небе Аустерлица», воинском долге, чести и совести… немного затронула тему добра и зла в противостоянии Империи Рао и Союза Пяти и завершила свой труд слегка переиначенными словами О. Бисмарка «Даже победоносная война — это зло, которое должно быть предотвращено мудростью правителей».
Я была собой довольна.
А когда время вышло, и наставник, собрав наши с Тайроном работы, принялся их внимательно читать, попыталась по выражению лица «папеньки» понять, чье изложение ему нравится больше?
Но безуспешно. Лицо каира Ареля не выражало ни-че-го. Игроки в покер могли бы поучиться.
Пару раз постреляла глазами в сторону Тайрона.
Тоже безрезультатно. Принц продолжал сосредоточенно пялиться в картину, словно что-то подсчитывая в уме.
Ну же, чье изложение лучше⁇
— А сейчас я бы хотел, чтобы вы ознакомились с трудами друг друга! — после длительной паузы провозгласил наставник.
И отдал мне тетрадь Тайрона.
Красивый каллиграфический почерк, так выгодно отличающийся от «курицалаповского» моего.
Я начала читать и, дойдя до конца изложения… так и не смогла понять, кто же из нас все-таки идиот⁈
'Сражение.
Часть войска Империи Рао, изображенная на картине — восемьдесят шесть человек. Союза Пяти — сто тридцать четыре человека.
Раненые — двадцать шесть со стороны Империи Рао, сорок девять — со стороны Союза Пяти. Высшие маги — шесть от Империи Рао, восемь от Союза Пяти. Мечи — восемьдесят штук от Империи Рао, сто два от Союза Пяти.
Огненные Варды — двадцать два, все со стороны Империи Рао. Птицы, разные — девятнадцать штук. Деревья, разные — тридцать восемь штук. Кустарники, разные — пятнадцать штук. Каменные диски — сорок три штуки.
Небо — одна штука.
Использовано цветов и оттенков — тридцать шесть штук'
