И я ускорилась. Шла не оглядываясь, чувствуя на себе пронзительные взгляды, которые буравили мою прямую спину.
И что это сейчас было? Вот всё это⁇
* * *
Я ожидала порки, казни, да что угодно. Но только не демонстративного молчания и вида, а-ля ничего не произошло.
Думая о чем-то своем, «маменька» помогла переодеться в женские одежды. Нежное кремовое платьице. Благосклонно кивнула на робкую просьбу «навестить лошадок» и… спешно удалилась.
Мне вообще кто-то что-то собирается объяснять⁇
Меня трясло. От выброса адреналина, от непонятной ситуации. Да ё-моё, Зои Базио просто роковая женщина! В десять то лет!
А может, под «принцем» Акила имел в виду наследника Стеона? Он же не сказал «кайолэ» или «кайрэ», он сказал — принц.
Я напряглась, вспоминая, точную фразу.
«Никакого наследника Стеона, никакого Аласа Орвижа и вообще никого из тех, кто проявил такой понятный интерес! Зои станет невестой принца!»
Никакого наследника Стеона… Значит, не он… Вот блин!
М-да, с Архасом этим некрасиво как-то получилось…
Это что же выходит, Зои в Лабиринт из-за него потащилась? Вот уж точно, бабы — дуры! Значит, девочка рассчитывала, что после Лабиринта сможет стать невестой, а потом, наверное, и женой наследника правящей династии Стеона? Предприимчивая малышка!
Только вот, судя по тому, что позволила увидеть память Архаса, мальчишка ей действительно нравился.
Зараза… Но я то не Зои Базио, мне это счастье даром не нужно.
А если Акиле рассказать?
Подумала я и тут же отвергла эту идею… И что я ему расскажу? О своем попаданстве? Так себе решение… Конечно, есть еще вариант настоять на неполном восстановлении памяти, но это совсем крайний случай. Так что, придется пока молчать в тряпочку и надеяться, что рассосется.
Я ведь Акиле здесь нужна! Нужна же? Да я стану самым лучшим следователем! Мы с ним таких преступников выловим, ууух! В учебниках писать будут! Сама напишу!
Ну, и что, что мне «десять лет»? Я буду серым кардиналом, о моем участии никто не догадается.
Воровато оглядываясь по сторонам, я выглянула в коридор, и… тут же затаилась. Словно прямо за дверью меня поджидал наследный принц Стеона. И вообще, какого овоща он не сидит у себя во Дворце, в своем Стеоне, а находится в Рао?
Но в коридоре было пусто, и я припустила туда, куда собиралась до этого — на конюшню. Осталось только по саду пробежаться с ветерком. И надеждой, что от Архаса там не осталось и следа.
На этот раз мне повезло.
В саду было пусто и дорожку, которую я обычно, не спеша, преодолевала за десять минут, я бегом-бегом пересекла минуты за две. Кивнула на входе парочке работников и поспешила к Хо.
Почуяв мое присутствие, адский конь громко заржал. Иду-иду, мой хороший!
Покрутив головой по сторонам и не найдя Осви, я погрустнела. Однако, заметив, что маленькая хозяйка направляется к черному инфернальному красавцу, один из молодых людей, улыбнувшись, принес мне два крупных ящика, на которые я обычно залезала, чтобы погладить Хо.
Я что-то благодарно пролепетала в ответ. После такой резвой адреналиновой пробежки сердце всё ещё колотилось.
Вот же попадос… По всем направлениям…
Словно почувствовав нервозность, животное взглянуло на меня умными красными глазами и тихо заржало.
«Не дрейфь, подруга!» — слышалось мне в его призыве.
Эх, Хо… если бы ты только знал.
Но конь о моих тревогах и не ведал, он просто вытянул из стойла морду и позволял себя гладить. В моменты моих прикосновений поверхность инфернального тела становилась обычной, лошадиной, и я ощущала пальцами мягкую шелковистую гриву, коротковатую шерсть на морде. И сейчас, поглаживая Хо, я понемногу успокаивалась.
Прорвемся…
Думала я ровно до момента, пока не заметила боковым взглядом какую-то тень и не услышала рядом негромкое:
— Зои…!
Да что б вас всех!
От неожиданности подпрыгнула на нестабильных ящиках и поняла, что начинаю падать.
«Ну, все, сейчас кто-то больно отобьет себе зад», — думала я, размахивая руками и пытаясь удержать равновесие…
Но это не помогло. Еще секунда, и мое достоинство будет некрасиво лежать на полу.
Но к моему изумлению, этого не произошло.
Как в дешевой мелодраме, вмиг одеревеневшее тельце подхватывают сильные мужские руки… я благодарно цепляюсь за своего спасителя и… снова ныряю в глубину чьих-то воспоминаний.
Ха! Чьих-то…
Меня накрыло вкусом поцелуя.
Лион, наследник на всю мою голову, целовал очередную блондинку в полутемном алькове какого-то роскошного дворцового помещения. Барышня, закинув голову и полузакрыв глаза, томно постанывала, пока принц очень качественно и технично обрабатывал ее рот.
Другого сравнения не возникло, потому что желания наследного принца к этой девице не ощущалось. Так, легкий интерес и более глубокое любопытство на тему «каково это с ней». Видимо, почувствовав ускользающее внимание, барышня внезапно схватила наследника за плечи, скользнула пальчиками под рубашку. С явным намерением продолжить поцелуй в другой плоскости, но… не получилось. Все также целуя блондинку, Лион пристально посмотрел на настенные часы, резко оторвался от девицы и был таков.
А я… оторвала руку от оголенной в вырезе рубашки груди наследного принца, в которую с размаху приложилась, и ощутила непонятное опустошение. Словно я — воздушный шарик, из которого разом выпустили весь воздух. А еще почувствовала непонятную злость.
Какого черта меня тут держат в объятиях, когда вот этими самыми руками… ооо, даже не хочу представлять, что он делает с девицами.
— Можете меня отпускать, кайолэ Лион! — вызверилась я, понимая, что Лион до сих пор прижимает меня к себе, и мне это почему-то нравится.
Его кожа пахла бергамотом и перцем… Нет, лавандой и пачули! Хотя, нет — кедром и геранью!
Запах ускользал и… ошеломлял. Хотелось прижаться к разрезу в вороте его странной рубахи и вдыхать… вдыхать…
Тьфу, что за сопли⁈
Мысленно надавав себе затрещин за столь неуместные желания, я уже натурально взбрыкнула физически.
Принц, почему-то нехотя, отпустил меня на землю и… мгновенно скрестил руки на груди. Судя по тому, что я успела нащупать, вполне себе мускулистой и тренированной. Наверное, и рельеф какой надо. Только вот я об этом не узнаю.
Рядом демонстративно поправили позу, сжимая руки еще сильнее.
Закрываемся, кайолэ Лион? Ну, и пес с тобой!
Спрятав руки за спину, я отошла от молодого человека подальше.
Лион молчал.
Хо почему-то тоже.
Конь вытянул любопытную морду наружу и, сверкая глазищами, наблюдал за происходящим.
— Спасибо, что не дали упасть! — догадалась я, и Лион, наконец-то, растаял.
— Пожалуйста, Зои! Это было не сложно.
— Ну, как сказать, кайолэ Лион… Вас ведь могло здесь не оказаться!
— Если бы меня здесь не было, ты бы не отвлеклась на мой голос и не упала, — абсолютно верно заметил наследник.
— А у Вас с логикой, оказывается, все в порядке! — ввернула сомнительный комплимент, но принц рассмеялся.
— Готов преподать пару уроков!
— Еще чего! Я тоже, знаете ли, на логику не жалуюсь.
Хо громко фыркнул.
— Кстати, а что Вы тут делаете?
— «Тут» это в конюшне или у вас в доме?
Я задумалась.
— Наверное, в конюшне. Вы же говорили, что хотите увидеться с Тайроном, поэтому про дом все понятно. А вот к конюшне есть вопросы.
Я деловито протрусила мимо принца. К ящикам, где хранились яблоки для Хо… намереваясь взять парочку, и внезапно услышала, как принц тихо и мерзко смеется мне вслед.
— Чего? — брякнула я, разворачивась. — Что смешного?
По-моему, сейчас одно из яблок полетит в чей-то лоб. С меткостью у меня все в порядке. И я уже присмотрела яблоко побольше.
— Зои… у тебя платье… ой, не могу… надето… задом наперед!
Что, простите???
Я ошеломленно посмотрела вниз… оглянулась, насколько возможно назад и… взвыла.
