Да у меня этим барахлом целый шкаф забит, девать некуда! Неужели из всего этого сонма кондитерских нарядов нельзя выбрать что-то подходящее?

— Нет, Зои! Нельзя! Это традиция! На день рождения наследного принца следует быть одетой в то, что не надевалось ранее!

Так себе аргумент… В наличии — полшкафа одежды, которую я даже не собираюсь доставать, но «маменьке», конечно, виднее. Правда, попытка отчитать все же закончилась для каиссы Имиры провалом.

Хотя, как сказать. Новое платье мне все-таки «впарили», но вот выбирала я его сама. Добилась, смогла!

Памятуя нелестные отзывы в мой адрес по поводу идиотско-салатового, на этот раз я подошла к выбору наряда более ответственно.

Ну, и что, что мне десять лет? В любом возрасте женщина должна выглядеть сногсшибательно! Вот и буду выглядеть сногсшибательно… для десяти лет.

И когда в мою комнату внесли «волшебное волшебство», я не смогла скрыть щенячьего восторга. Глядя на мою громкую радость, Рита вдруг принялась носиться по комнате, как угорелая, изображать бурную деятельность и всячески мешать мне наслаждаться предвкушением праздника.

Жаль, я еще слишком мала, чтобы почувствовать себя Золушкой из сказки. Приготовления к балу десятилетней девочки длились менее получаса. Принять ванну, почистить зубы, одеться и…

Короче, от прически в виде заплетенных косичек я отказалась.

Рита была в шоке. Но я была готова к дискуссии.

— Зои, девочка моя! Но ты не можешь пойти с распущенными волосами!

— Почему не могу? Смотри, я их распустила?

— Распустила…

— Не заплела?

— Не заплела.

Няня горестно взмахнула руками.

— И почему не могу?

— Ну… так не принято…

— Кем не принято?

— В обществе… всеми…

— Кем всеми? Имена, пожалуйста!

То есть с декольте до пупка, значит, можно? А девочке с распущенными волосами — нет? Хрен вам!

Няня стушевалась. Не привыкла, видать, к неудобным вопросам. А тут я.

— Рита, я все придумала — хочу украсить волосы цветами! Будет красиво!

После того, как объяснила Рите, что именно я хочу, женщина облегченно выдохнула.

Волосы все-таки оставили распущенными. А затем вплели несколько тонких длинных косичек, перевили их белыми бусинами, а по бокам, над ушами, вкололи белые цветы, чем-то напоминающие магнолии. Вышло очень нежно и красиво.

Вкупе с изумрудно-зеленым бархатным платьем во взрослом стиле я выглядела весьма и весьма презентабельно. Жаль только кулон пришлось снять.

В итоге, когда, выдержав все приготовления, я придирчиво осмотрела себя в зеркале, то осталась довольна. Нежно, скромно и элегантно. Так, как надо!

И пусть только какая-то кикимора или кикимор попробуют мне что-то сказать!

— Пора! — смаргивая скупую слезу, протянула руку Рита, и мы отправились вниз.

С родителями встретились в фойе.

Увидев их, я радостно замахала рукой и чуть не показала привычный знак одобрения. Пальцы уже практически сложились в знакомую комбинацию с поднятым вверх большим пальцем, как мозг вдруг послал нужный импульс.

Резко выбросив ладошки вперед, я потянулась к «маменьке» с «папенькой».

— Вы такие красивые!

Оба были одеты в бархатные наряды глубокого винного цвета, и мне показалось, что каир Арель даже подстриг немного бороду. Каисса Имира, с замысловатой прической, более ярким макияжем выглядела знойной женщиной, мечтой поэта. Она сверкала драгоценностями и… счастьем.

— Ты тоже, моя сладкая! Ты у нас такая красавица! Достойна быть королевой! Правда, Арель?

«Папенька» хмыкнул, но нехитрую похвалу поддержал. Более того, вывернул ее в нужную сторону.

— Конечно, красавица! Есть в кого! — и поцеловал кончики пальцев супруги.

«Маменька» расцвела. И я вместе с ней.

Я еду на бал!

От предвкушения праздника у меня перехватило дыхание и в глазах заплясали веселые картинки. Ожидая обычного перемещения порталом, к которому уже привыкла, вопросительно посмотрела на каира Ареля, но… меня ждал сюрприз.

— Нет, Зои! Никаких порталов! Мы поедем на…

— На лошадках? — бесхитростно перебила «папеньку», и «родители» рассмеялись.

— А ты шутница! — пробасили в ответ. — Конечно нет, мы поедем на совре!

А радостный то какой! Что б я еще понимала, о чем речь…

И от меня явно ожидали реакции. Блин, значит, Зои ездила на этой… этом… совре. Что ж, не буду расстраивать, совру.

— О! — я похлопала ресницами. — Не могу дождаться!

Если не знаете, что делать — делайте хоть что-нибудь. Куда-нибудь, да вынесет…

— Я так и знала, что Зои обрадуется! — просияла каисса Имира. — Арель, мы готовы!

Очень надеюсь, что совр — не дракон… А то кто его знает этот странный мир. После Акилы-змея, хмельона и прочих магических штучек я уже ничему не удивлялась. И ошиблась.

Совр оказался практически феррари.

Я настолько опешила, увидев почти привычное техническое средство, что упустила момент, что в этом самом транспортном средстве отсутствовали колеса.

Но, по порядку. Во-первых, оно действительно чем-то напоминало феррари — низкое, вытянутое, обтекаемое, но… без дверей. А во-вторых, оно было красным! И мне стало интересно, а как «маменька» в своем пышном наряде собирается размещаться в этой капсуле?

Через переднее стекло виднелись какие-то приборы. Много, разные. Мне даже показалось, что там сенсорный экран, и я уже обалдела по полной.

То есть тут не только магия, но и технологии присутствуют⁇ А вот с этого места поподробнее!

— Прошу!

«Папенька» прикоснулся своей мощной лапищей к верхушке этого чудомобиля, и в тот же миг, словно крылья, распахнулись наверх двери.

— Ух ты! — вырвалось нечаянно, и тут же добавила, — Я так рада! Так рада!

— Всё для тебя, Зои! — закончив помогать «маменьке», обернулись по мою душу.

— Я — сама! — пискнула я, храбро полезла в образовавшийся проем и… от изумления потеряла дар речи.

Вместо ожидаемых сидений внутри этого не очень большого на вид «феррари» оказалось пространство не меньше вагона поезда.

И меня словно пришибло. Этого просто не может быть… Не может же?

— Зои, не задерживайся, проходи дальше!

Меня сзади подпихнули. И я зашла. Шагая в полный рост! В слегка шокированном состоянии.

Спустя мгновение присоединилась к «маменьке».

— Зои, дорогая! Присаживайся рядом! — мне тепло улыбнулись.

Не знаю, куда делся каир Арель, наверное, отправился за «штурвал», но каисса Имира со всеми удобствами расположилась на мягком диване весьма приличного размера. Расправила складки платья, облокотилась о спинку и мечтательно протянула:

— Ах, Дворец… Как же давно я там не была!

— Почемууууууууууу? — вырвалось у меня вместе с вылетевшим криком неожиданности.

Совр стартанул с места, словно истребитель. Мы взмыли вверх, и, наплевав на все приличия, я взобралась с ногами на соседний диван и приникла носом к стеклу. Хоть так посмотрю на Ктирию…

Но на этот раз мне не повезло. Чудомобиль мчался с такой скоростью, что всё, что проносилось внизу, походило на разноцветные ленты. Вздохнув, я присела на диван, и через несколько минут, снизившись, мы остановились. Необъяснимое путешествие, судя по ощущениям, длилось от силы минут пять.

— Зои, ты не забыла свой подарок для кайолэ Лиона? — голос «маменьки» взбодрил.

Забудешь тут, мать его…

Переложить эту головную боль на «папеньку» не получилось. Фантазию в выборе подарка для Лиона я почему-то должна была проявить сама, без привлечения третьих лиц.

И какая, спрашивается, разница? Но увы.

В итоге, над тем, что же подарить Его Старшему Гадству думала я долго. Был даже вариант старого доброго детского рисунка — солнышко-цветочки, сердечки там всякие, и я даже представила вытянутую физиономию принца. Но тут же «услышала» смешки напыщенных придворных и, в конце концов, не придумала ничего лучше, чем отдать Лиону одно из украшений, которые я честно заработала у Трона.

Это же универсальный артефакт? Универсальный. Вот Лион и сделает из него то, чего сам захочет.