Когда эта странная энергия уже стала просачиваться наружу, Камелия выстрелила ей в меня. Черно-золотой поток нагло вторгся в мою сущность, и начал плести там рунные узоры. Чтобы перетерпеть волну нахлынувшей на меня боли, я попытался отключиться от физической оболочки. Но это не помогло. Складывалось такое ощущение, что болела сама душа. Словно ее клеймили каленым железом. Она ныла и стонала, пытаясь вырваться за пределы досягаемости действия запущенной Камелией магии. И лишь с помощью невероятных усилий мне удалось удержать себя от этого побега.

«Боль — это часть меня»

Постоянно твердил себе я, пытаясь приблизиться к медетативному состоянию. Благодаря этому я и смог каким-то образом пережить поток идущей от самых истоков боли.

«Внимание! Получен негативный эффект Антидемоническая пространственная печать. Связь. Постоянная потеря маны: 30000 единиц каждые 24 часа; Постоянная потеря выносливости: 1400 единиц каждые 24 часа; Постоянная потеря жизни: 20000 единиц каждые 24 часа»

— Теперь наследство передано полностью и я наконец-то свободна. — Уже более дружелюбно улыбнулась мне бывшая Владыка.

— Значит, пришла пора прощаться?

— Не обязательно. — Беспечно отозвалась девушка.

— Куда ты теперь направишься?

От ее улыбки мне почему-то снова стало не по себе. Будто сейчас передо мной стояла не Камелия, а Марана. И такая ассоциация пришла мне в голову неспроста. Снова дорогой мне дример сбрасывает свои проблемы на меня, уходя в более лучшую, светлую жизнь. Я же смотрю из мрака повседневности на удаляющуюся спину, пока она не скрывается за ярким сиянием, испускаемым светом в конце тоннеля.

И действительно, стоило мне только об этом подумать, как рядом с Камелией открылась арка портала, наполненная удивительно насыщенной магической энергией. Махнув мне на прощанье рукой, она исчезла в ней.

— Границы мира гораздо шире, чем ты думаешь. — Донеслось до меня из начавшего закрываться пространственного тоннеля.

«Когда же светлое будущее, наконец, наступит и для меня?»

Устало вздохнув, я закрыл глаза и отдался в объятия радужной карусели, которая переместила меня обратно в Воронку измерений.

— Друг Каааай!

Безмолвную хандру вдруг разорвал громкий крик Ками. Приземлившись мне на голову, фея стала осматривать мое тело на предмет повреждений.

— Ты куда пропал дружище? Мы уже хотели организовывать поисковую экспедицию. Вон Табор даже разложил свои измерительные приборы, для вычисления направления пространственного возмущения. — Вторил ей Ренальд.

Посмотрев направо, я действительно увидел сидевшего прямо на камнях ксорнца, окруженного несколькими причудливыми артефактами.

— Надо же, сам вернулся! — Окинув меня внимательным взглядом, сказал он.

— Куда же я от вас денусь? — Улыбнулся я ему в ответ.

Такая забота друзей очень сильно трогала меня, ведь в прошлом никто так обо мне не заботился.

— Так куда же ты все-таки переместился? — Не разделяя энтузиазма остальных, строгим голосом спросила Климена. В отличие от парней, на ее лице все еще присутствовали следы волнения. Видимо из-за моего исчезновения девушка очень сильно переживала.

Подняв правую руку, я разжал ладонь и показал всем Звездную сущность, которая снова каким-то чудом оказалась у меня:

— Камелия забрала свое, дав мне в обмен последнюю часть наследства Владыки.

— И что же тебе досталось? — Алчным взглядом посмотрел на меня Ренальд.

Я лишь усмехнулся его вопросу и, изобразив на лице страдальческое выражение, тихо ответил:

— Связь с Антидемонической печатью.

— Такой себе подарок… — покачала головой Климена.

— А что это такое? — Задала вопрос своему партнеру Морриган.

В отличие от остальных участников нашей группы, магиня не была так подкована в принципах устройства Антидемонического союза. Поэтому разведчику пришлось вкратце объяснить ей, каким образов Владыкам удалось запечатать Падших в своих доминионах.

— Да уж, такого подарка и врагу не пожелаешь. — Сделала вывод в конце рассказа она.

— Все так и должно быть. За любой подарок рано или поздно приходится расплачиваться. Тебе ли не знать, что бесплатного в мире ничего нет? — Улыбнулся я магине.

Кивнув мне в ответ, девушка о чем-то глубоко задумалась. Я же, решив, что наш разговор явно направился не по тому руслу, решил сменить основную тему.

— Ладно, это все лирика. Даю пять минут на восстановление характеристик и заполнение расходниками слотов быстрого доступа. Не забыли, что нам еще в поселение кочевников наведаться надо? — Бодрым голосом произнес я.

Несмотря ни на что — жизнь продолжается. В доминионе скопилась целая куча безотлагательных дел, так что времени для хандры сейчас у меня нет. Депрессия — удел подростков в пубертатном периоде, безработных и домохозяек. А у меня на подобные глупости просто нет времени.

Выбравшись из пирамиды по той же дороге, по которой сюда пришли, наша группа снова оседлала своих маунтов и направилась к поселению кочевников. Так называли дримеров в Бездне, которые по каким-то причинам решили уйти из своих доминионов в нейтральные земли. Эти локации были очень опасными из-за населявших их монстров. Отделение Бездны от Центрального материка сделало обитавшую в ней флору и фауну практически уникальными. Из-за кривизны работы Большого брата, большинство здешних видов живности мутировало под воздействием различных магических потоков. То же самое можно было сказать и про растения.

Бездна — это рай для любого натуралиста. Если конечно у него в охране есть сбалансированный отряд высокоуровневых воинов. А лучше два-три отряда.

Постоянная угроза со стороны сильных монстров, а так же легионов вторжения Мастера проклятий не позволяла потерявшим защиту домашней локации дримерам вести оседлый образ жизни. Именно поэтому их и называли кочевниками.

Конечно, среди них попадались разные личности. Кто-то вовсю разбойничал, нападая на ходившие между доминионами торговые караваны. Которые по каким-то причинам не могли пользоваться Пространственными телепортами. Так происходило из-за системы охраны доминионов.

Она была устроена следующим образом. Чтобы телепортироваться в саму домашнюю локацию того или иного Владыки, сначала требовалось добраться до ее Пограничья. Там караван должен был встретить специальный проводник, и воспользовавшись Путевым камнем, перенести непосредственно в доминион. Существовали естественно и исключительные случаи, вроде визита одного Владыки к другому или каких-то еще более расширенных конференций.

Занимающиеся разбоем кочевники часто пользовались особенностями охранной системы доминионов для нападения на караваны и посольства менее привилегированных особ. Иногда им даже удавалось угонять таких дримеров в рабство, продавая на черном рынке Нимруда. Так назывался кочевой город, который каким-то образом мигрировал по всем нейтральным локациям, не задерживаясь на одном месте более нескольких месяцев. В тайне я желал, чтобы поселение в Пограничье Звездных чертогов, как раз им и оказалось. Уж больно необычен этот город.

Но моим желаниям не суждено было сбыться. По мере приближения к городу я все больше укреплялся во мнении, что это поселение не имеет ничего общего с Нимрудом. Все говорило о том, что кочевники обосновались здесь довольно давно. Стоило хотя бы взглянуть на их защитные укрепления. Дома с каменными основаниями, небольшая крепостная стена, созданная явно с применением мастерства магии земли из насыпного вала, образовавшего при рытье рва. Дно этого рва было усеяно сотнями острых деревянных кольев.

На стенах дежурила охрана. Когда мы подъехали поближе, тяжелые металлические створки, закрывавшие входные ворота, распахнулись и навстречу нам выехала группа воинов на одинаковых маунтах. Они были похожи на обычных земных коней черного окраса, только выглядели помощнее. А еще во лбу у каждого торчало по два рога.