Окружавшие портал со всех сторон сборщицы, во главе со своей Праматерью, ничего не предприняв, так и остались стоять на своих местах.

Им неведом смысл слова — самопожертвование. Как противостоять тому, чего они не понимают? Что это был за вид энергии? Каким образом эти двое вообще добились подобного результата? — Никто из них не имел ответов на эти вопросы, а времени на эксперименты никто им не предоставил.

После исчезновения объединенной сущности Ефима и Эль, прошло около минуты. Портал в чертог Творца продолжал стабильно работать, получая из Колыбели жизни всю необходимую энергию.

Так и не решив, что делать дальше, все клоны терпеливо ожидали решения Праматери. Они не знали, в каком состоянии пребывает в данный момент их лидер.

Она была создана идеальным судьей, не способным даже в теории допустить хоть малейшую ошибку. Речь не шла о какой-то там банальной вере или другой трактовке понятий. Алгоритмы ее личности были запрограммированы именно так. Праматерь не допускала того факта, что любая субъективная реальность — относительна. Не допускал его ранее и ее создатель. И вот теперь, двум сумасшедшим, отвергнутым их мирами, удалось изменить это.

Глядя на висевшее перед ней информационное сообщение, пришедшее только что с «той стороны», Праматерь так и не смогла его принять. Возник логический парадокс.

«Вынесенный данной линии вероятности вердикт — признается необъективным. Приостановить исполнение приговора до выяснения всех влияющих на него субъективных обстоятельств»

Посреди руин древнего города, расположенных где-то в центре Пустоши забвения, у костра отдыхала четверка странно одетых мужчин. Любой обитатель современной Земли принял бы их, за кружок по интересам. Весьма «специфическим» интересам. Но на самом деле их одежда имела прямое отношение к месту, в котором они сейчас находились.

Пустоши забвения, еще со времен Божественного катаклизма, вызванного сошествием с небес на землю Высших существ, была присвоена Героическая категория опасности. После катаклизма пустошь, как и некоторые другие места планеты, наводнили неизвестно откуда взявшиеся, ране невиданные формы жизни, названные позже Варпы. Вторженцы — если переводить с одного из мертвых языков древности на современный диалект.

Только убив достаточное количество Варпов, можно было стать Стражем одной из Высших сущностей, обретя все причитающиеся подобному титулу материальные и духовные блага.

Практически все жители этого мира мечтали стать Стражами. Они являлись элитой из элит, получавшей все самое лучшее от этой жизни. Конечно, подобные привилегии, необходимо было заслужить. Для хорошо подготовленной группы Охотников, убийство даже одного Варпа, считается большой удачей. Если это происходит, то рейд сразу признается успешным, какова бы ни была его продолжительность. И это несмотря на все сопутствующие подобным стычкам потери, зачастую составляющие чуть ли не половину рейд-группы соискателей.

По этим и многим другим причинам, Охота считалась занятием не для бедных. Чтобы противостоять Варпам, Охотники должны иметь превосходную экипировку и оружие, которые, конечно же, стоили приличную сумму денег. А некоторые элитные образцы, без связей в кругах Стражей, достать было просто невозможно.

Четверо отдыхавших у костра мужчин, как раз и относились к подобному кругу людей. На них сейчас была надета последняя модель бронекостюма. Плотно прилегая к телу, он обтягивал фигуру владельца, не сковывая его движений в бою. Помимо этого, он защищал от энергетических выстрелов, определенной мощности и имел свойство оптического камуфляжа. К оптической маскировке добавлялось распределение тепла, исходящего от тела владельца таким образом, что на фоне окружающей его местности, он становился незаметен, даже в инфракрасном диапазоне. А еще, он умел изменять телесные запахи и многое, многое другое…

Помимо отличного бронекостюма, на поясе у каждого из четверки «элитных» Охотников, висел десятизарядный энергетический бластер с регулировкой режима мощности и несколько дополнительных сменных обойм к нему. В качестве оружия ближнего боя, все они предпочли выбрать недавно появившиеся на рынке модные лазерные резаки. Вся «золотая молодежь» Айселии, столицы земель, над которыми властвовала богиня Наслаждений, с аналогичным именем, пользовалась ими.

— Что-то прохладно сегодня ночью. — Поежившись, произнес один из Охотников, нажимая на специальное отверстие в красном металлическом цилиндре, который держал сейчас в руках. — Самое время подкрепиться горяченьким свайсом.

— Как ты вообще можешь его употреблять, Даг? — Спросил сидящий напротив него парень.

— Медленно, смакуя каждую каплю, Шольц. У нас это семейная традиция, перед сном необходимо выпить хотя бы одну порцию. — Ответил ему Даг, ласково глядя на светящуюся ядовито-желтым цветом, густую жидкость.

— Лучше бы какую-нибудь Айку, из элитного Сада наслаждений под бок. — Вставил свой комментарий третий участник группы, разворачивая свой спальник.

— Ты же только что провел третью церемонию слияния! Не рано? — Удивился желанию приятеля Шольц.

— А Кивалу — всегда мало! Разве вы не слышали этой поговорки?

— Борин, тебе ли упрекать за подобное? Скольким бедным Айкам ты скормил обещаний только за последний кнок? Помалкивал бы лучше! А то я решу послать твоему отцу одну из энергокартин, с устраиваемых тобой в его загородном доме вечеринок. Пусть гордится отпрыском! Половой гигант растет ведь!

После ответа Кивала, вся четверка парней дружно рассмеялась.

— Может, тебя сама Айселия пригласит к себе в Мраморные апартаменты?

— Точно, когда до нее дойдет слух о ненасытном звере, которого не могут ублажить обычные Айки, богиня не сможет устоять!

— И начнутся наши нескончаемые оргии.

— А если ей захочется пригласить к себе в постель нескольких мужчин?! — Шутливым тоном, спросил уже примеряющийся к банке со свайсом Даг.

— Ради Богини, хоть со стадом вьючных паролов.

— Ребята, Варпы! — Удивленно вскрикнул Шольц.

— Можно и с Варпами. Только чтобы у них не было всяких там пикантных сюрпризов, вроде зубов в интимных местах. — Отшутился «половой гигант».

— Или огненного фаллоса, как в последнем эротическом бестселлере богини. — Поддержал друга Кивал.

— Нет, парни, вы не поняли. Варпы здесь! Сейчас! — В тоне Шольца, явно читалась паника.

Хоть все участники этой группы и считались новичками, надетое на них элитное снаряжение, вкупе с несколькими видами оружия, давало практически стопроцентную гарантию уничтожения любого Варпа, вплоть до ранга — Лидер стаи. Причина для паники их друга могла быть только одна: он заметил человекоподобного варпа.

Все человекоподобные варпы относились к Элите, одному из высших статусов, присваиваемых вторженцам. С подобным противником, не всегда может совладать даже опытный Страж! Чего уж тогда говорить о новичках Охотниках?

Вот только парни были не из простого сословия. Привыкшие брать от жизни все что захочется, не считаясь с методами и средствами, они по-другому смотрели на вещи. В отличие от способного более трезво мыслить Шольца, остальные парни видели в появившемся Варпе не источник угрозы, а возможность внепланового получения статуса Страж.

— Они движутся прямо на нас, давайте нападем из засады!

— Поддерживаю!

— Если используем самый мощный режим на наших бластерах, то даже Элите не поздоровится!

Услышав уверенные заявления своих друзей, Шульц был вынужден принять общий план. Как и любой отпрыск из «элитной семьи», он очень заботился о своей репутации. Прослыть трусом, для него было сродни самоубийству.

— Варпов двое! Может, за их убийство нам всем присвоят первый ранг?! — Увидев вышедших из-за угла вторженцев, обрадовался Даг.

По-прежнему оставаясь на своих местах, парни активировали маскировочный режим брони, ожидая, пока цели не войдут в радиус поражения их бластеров. Вот так жил этот мир, даже для устройства засады, «золотым мальчикам» не нужно было ровным счетом ничего делать. Ну, разве что отдать через мыслеречь команду интерфейсу управления.