— Кирина, нет! — Одновременно с сообщением сборщицы я услышал отчаянный крик лидера неформалов.

В этот момент Кукле саморазрушения удалось прижать ящера к Земле. Сделав это, девушка лишь улыбнулась своей старшей коллеге, после чего окутывающее ее марево ярко вспыхнуло, стирая из этого мира ставшее уже практически прозрачным тело девушки. Вместе с этим сущность Кирины полностью превратилась в золотистую энергию, сильным потоком устремившуюся по каналам к марионетке. Последовал грандиозный взрыв, уничтоживший питомца Демона и Куклу саморазрушения.

Воспользовавшись этим моментом, я отпрыгнул назад, и на мгновение замер, отмечая точку в пространстве, нужную системе для активации пространственной магии.

— ААррррхххгггххх! — Брызжа слюной, заревел Демон.

Его меч просвистел всего в паре сантиметров от моего левого уха, едва коснувшись защитного поля. После мир моргнул, и я оказался за спиной своего противника, заканчивая начатый еще до микро телепортации удар своей секирой. Активированное Разложение окутало бирюзой лезвие моего оружия, и оно без труда смогло снести голову Демону. Все было проделано за считанные доли секунды, потому, ни у моего противника, ни у пребывавшей в шоке из — за жертвы своей коллеги жрицы, не было времени, чтобы хоть что — то понять.

— И каково же это, убивать самого себя? — Язва в голосе Эль никуда за время нашего поединка не делась.

На душе у меня словно кошки заскребли из-за странного чувства потери…

— Ты как, цела? Раны есть? — Обеспокоенным тоном задал я вопрос продолжавшей плакать жрице.

Возможно, на тембр моего голоса повлияло текущее психическое состояние или я все еще не разучился имитировать сочувствие к людям, но после заданного вопроса, лидер ныне покойной группы перестала плакать и удивленно подняла на меня взгляд. К тому моменту, что выглядеть менее воинственно я, следом за маской, отправил в пространственный карман и свой шлем. Девушка была растеряна, а еще очень напугана. Не предпринимая никаких действий, она словно ждала от меня первого шага.

— Так что с ранами? — Не меняя интонации, повторил свой вопрос я.

— Все в порядке, ничего серьезного. — Взяв еще одну паузу, все же ответила она.

— Нам стоит уйти с открытой местности, иначе можем привлечь к себе новых тварей. Ты из Айселии?

— Ага. — Еще более неуверенно кивнула девушка.

Чтобы помочь жрице подняться на ноги, я подал ей руку. Увидев мой жест, она с испугом отпрянула назад, из — за чего ее левая рука случайно наткнулась на еще не остывшую землю за зоной безопасности, созданной недавно примененным ультимативным навыком. Так я решил называть эту странную способность местных жителей жертвовать частью своей сущности в обмен на магическую помощь Омута памяти.

— Ай. — Болезненно воскликнула она, рефлекторно подавшись вперед.

Оказавшись прямо в моих объятиях, девушка напряглась и задрожала всем телом.

— Не бойся, я не причиню тебе вреда. Запах крови и шум битвы наверняка привлек внимание половины монстров, обитающих в этих руинах. Где располагается ваш лагерь?

— Я покажу, но мне будет трудно идти…

Наконец — то жрица начала приходить в себя. Осознавая, в какой ситуации оказалась, она постаралась спрятать внутри себя свои страхи и комплексы, испытываемые по отношению кол мне.

— Это не проблема. — Усмехнувшись, я взял девушку на руки.

Ее вес был настолько несущественен, что я без труда бы смог донести ее и до Айселии, даже если бы она находилась за тысячу километров от этого места. Есть все же кое — какие плюсы в моем нынешнем положении. Эта физическая оболочка способна обломать рога не одному супер герою в трусах поверх трико. Особенно, если помогать себе магией.

— Ммм… — слабый стон вырвался из уст обалдевшей от моего поступка жрицы.

Девушка явно не ожидала от меня подобного, поэтому ее мозг до сих пор не мог сообразить, как реагировать на мои действия.

Пользуясь этим, я продолжил гнуть свою линию:

— Так в какой стороне ваш лагерь? Ты ведь не сможешь идти по горячим камням, а для меня это не проблема.

Не найдя никаких контраргументов она согласилась с моими выводами, и уже вскоре я уверенно вышагивал в нужном направлении, при этом умудряясь делать вид, что внимательно наблюдаю за окружающей обстановкой.

Конечно, на самом деле, мне этого не требовалось. В моем нейроинтерфейсе сейчас заседала одна мелкая егоза, которая сразу же, как только я начал движение, запустила сканер поиска. На обитавших в руинах магических созданиях он реагировал просто превосходно.

Ожидая от Эль очередной порции подколок и провокаций, в этот раз на тему моей показной галантности, я был удивлен ее серьезной сосредоточенностью на своем деле. Что — то непонятное с ней творится с самого начала наших приключений на этой альтернативной Земле.

— Для воина Стеллы ты ведешь себя слишком странно. — Видя, как я обрабатываю ее рану спреем из сумки убитого неформала, сказала жрица.

До лагеря их группы мы добрались без каких — либо приключений, всего за пятнадцать минут. К тому моменту на площадь, где только что произошла схватка, начали подтягиваться новые действующие лица. Их рычание и мелкие стычки за «свежее мясо» были слышны даже отсюда. Располагалось убежище на третьем этаже одного из каким — то чудом уцелевших высотных зданий. Точнее, уцелела его нижняя половина, обломки верхней же валялись рядом, создавая дополнительное препятствие условному противнику, если оный задумает напасть.

Само убежище представляло собой несколько обжитых спальных комнат и общую гостиную — кухню. Прихожей служил небольшой пятачок в углу центральной комнаты, располагавшийся возле отверстия диаметром три с половиной метра. Рядом с ним, прямо в пол вмонтировано два металлических кольца, в которые была продета толстая цепь со следами ржавчины по всей ее длине. Она — то и являлась «лестницей в небо», ведущей на спасительную высоту.

Это конечно если здесь не проживают монстры, умеющие карабкаться по стенам и потолкам. Учитывая характер и любознательность Нотты, в последнем я сильно сомневаюсь.

Но и на этот случай у проживающих в убежище Охотников, так свою группу назвала жрица, были предусмотрены меры. Одной из этих мер оказалась трехсоткилограммовая каменная плита, которой отверстие в полу перекрывалось на ночь, а так же в случае возникновения какой — либо угрозы. Когда я в одиночку смог передвинуть ее на место, предварительно подняв наверх цепь — лестницу, удивлению жрицы не было предела. Судя по ее словам, трое охотников — мужчин ее группы едва — едва справлялись с этой задачей. Кроме плиты, на окнах, помимо решеток, присутствовали и металлические жалюзи, потому пробраться внутрь монстрам будет очень непросто.

— У меня было довольно сложное прошлое, сейчас я не отношу себя ни к какой вере.

— Вот как. То — то я не почувствовала на тебе оскверняющей метки. Но как же ты от нее избавился, я думала это невозможно?

Это она про клеймо — печать? Перейдя на элементное зрение, я внимательно осмотрел жрицу. Действительно, на ее сущности стояла какая — то печать, неразрывно связанная с самой основой девушки. Грубо говоря, если постараться просто выжечь ее магией, то обязательно нанесешь вред и самой сущности владельца.

— Вот бы более детально ее изучить! Ефим, ты должен сойтись поближе с этой женщиной! — оживилась до этого внимательно наблюдающая за нашим разговором Эль.

По моей просьбе, перед посторонними в виде голограммы она не появлялась, потому, находясь в нейроинтерфейсе, она только и могла, что наблюдать, да изучать поступающую извне информацию. Следует отметить, что пока сборщицу это сильно не напрягало, ведь «интересного» и тут было предостаточно.

— Обязательно, как только ты уснешь! — Ухмыльнувшись, ответил я Эль и, стараясь не вникать в поток ее недовольства, с каждым разом обретающий все более и более витиеватые словестные формы, вернулся обратно в реальность.