В какой-то момент я вдруг осознал, что рядом не осталось ни одного противника. Лишь горы пепла и обожженные части человеческих тел. Создав десятиметровый огненный вихрь, я послал его к противоположной стороне лагеря союзников, где еще наблюдалась хоть какая-то активность, после чего стал искать взглядом своих менторов.

В это время Неон добралась до штабной палатки. Там сосредоточились последние силы «сборной двух рас». Земные доноры, кастеры и несколько рунных мастеров. Расколов на части тело преградившего ей дорогу голема, воительница громко крикнула:

— Замрите!

Сила ее ментального воздействия была настолько подавляющей, что смогла застанить даже группу искателей магической направленности, которые обычно имеют к подобному виду атак довольно неплохое сопротивление.

Как только Неон применила свою магию, Сион тут же превратила двух рунных мастеров в пылающие факелы. Ее основное оружие, управляемое Телекинезом, занялось группой кастеров, оставляя своей коллеге по кровавому ремеслу закованных в металл доноров.

Удар и голова молодой девушки превращается в кровавую кашу. Еще удар, и боевая перчатка Неон пробивает насквозь тело мужчины средних лет с военной выправкой. Третий удар не оставляет шанс еще одной донорше.

В это мгновение стену палатки прорезает яркий светящийся луч, который попадает воительнице точно в живот, отбрасывая ее назад.

Урон световой пушкой (заряженный артефакт):

— 134 (334–200, основа: духовная сила)

Хвала Творцу, ранение оказалось не смертельным. — Оценив повреждения, я облегченно вздохнул.

Увеличенные физические характеристики в совокупности с защитой смогли ослабить атаку и спасти девушку.

«Запустить Восстановление. Цель: Неон» — отдал я приказ НСУО, выделяя на это требующуюся энергию, а сам рванул по направлению к штабной палатке.

Через секунду оттуда выскочил одетый в доспехи с офицерскими знаками отличия асмодианин, державший в руке какую-то длинную черную палку.

Артефакт — сразу догадался я.

Из-за особенностей Второго мира, искатель, способный создать столь мощное заклинание, просто не смог бы пройти через портал. А значит этот ряженый «генерал» мог использовать только артефакт!

Заметившая выбежавшего из палатки асмодианина Сион, тут же атаковала его своей «змейкой». Но противник оказался достаточно опытен и, используя артефакт как шест, отразил три ее последовательных удара.

Прорываемся к базе! — Крикнул он на общевселенском наречии кому-то за спину и из палатки тут же выбежал второй «генерал». Только этот представлял другую сторону — Министерство по делам искателей. Я раньше несколько раз видел его вместе с Константином Матвеевичем, правда, имя сейчас вылетело из головы. Да и плевать на него!

Сион, разозленная тем фактом, что против асмодианского «генерала» ее козырь не сработал, решила добавить к нему огненный атрибут. В этот раз удача не изменила воительнице. Не успели «генералы» пробежать и десятка метров, как их снова настигла «змейка» Сион. Уже после второго удара, посох-артефакт рогатого треснул и раскололся на две части, после чего та же участь постигла и его защищенную шлемом голову.

— Не убивай его! — Успел остановить я воительницу, собиравшуюся прикончить и второго «генерала», подоспев в самый последний момент.

Подойдя к трясущемуся от страха чиновнику, я присел на корточки и заглянул ему в глаза:

— Какова конечная цель операции? Кто отдал приказ? Какие силы в ней участвуют?

Услышав русскую речь, чиновник на мгновение опешил.

— Ничего ты от меня не узнаешь монстр! — Опомнившись, прокричал он, стараясь вложить в эту фразу как можно больше презрения. Но исходившие от него эманации говорили мне лишь о его страхе.

Выхватив откуда-то из-под одежды кинжал, он попытался зарезать себя, но моя скорость реакции была во много раз быстрее и не позволила закончить этот импровизированный допрос столь банально. Перехватив его оружие прямо за лезвие, я слегка добавил мощности Ауре огня, и оно тупо расплавилось.

— Не торопись, тебе еще рано умирать. — Насмешливо произнес я.

Глядя на то, что случилось с его кинжалом, чиновника начало трясти еще сильнее.

— Только прикажите, и я выпотрошу его сознание. — Предложила подошедшая ко мне Неон.

Восстановление быстро смогло вернуть ее в строй. Открыв в КИУ окно с ее характеристиками, я увидел, что уровень жизнеспособности воительницы уже равен восьмидесяти восьми процентам. Еще пара минут и от ранения не останется и следа.

— Нет, нет! Не надо! Аааааа! — Бешено заорал чиновник.

Неон не стала щадить его, и вместо плавного проникновения, ворвалась в сознание подобно стихийному бедствию, насильно заставляя вспоминать нужные ей сведенья, после чего вырывала их оттуда с корнем. Такими темпами, уже через полминуты этот людской «генерал» превратился в пускающего слюни идиота.

Дав Неон добро на ментальное вмешательство, через нашу с ней двустороннюю связь, я быстро смог узнать необходимую мне информацию. Все оказалось настолько банально, что даже стало немного обидно.

После событий на Арк-03, гильдия Fornax начала активно развиваться. Набирать новых участников, фармить ресурсы, при этом отказываясь переходить под командование министерства и вообще сократив все контакты с ним до минимума, сводя их к банальной торговле. Но власть имущим земным чиновникам такое развитие событий было не по душе. А еще им было не по душе, что группка каких-то там изгоев имеет полную монополию на производство орихалка. Именно так! Фермы по выращиванию жуков стали главной причиной вторжения! Представители гильдии ни в какую не желали их продавать, торгуя только конечным продуктом.

Алчность — один из самых главных человеческих пороков.

Противостоять гильдии в военном плане министерство не могло. Им было проблематично даже закрепиться на перевале, не то что бы атаковать окруженную защитным периметром базу. Тогда-то они и нашли себе союзников. Тех, кто отлично разбирается в пространственной магии и защитных периметрах.

Отправившаяся на переговоры группа майора Кравченко должна была пронести на базу гильдии специализированный артефакт, который позволит магам пространства преодолеть защитный периметр, забросив союзные войска прямо к противнику в тыл. Плата за помощь — возможность разместить во Втором мире собственную базу, и официально заключенный мирный договор, подписанный между Министерством по делам искателей РФ и асмодианским правительством.

Этим шагом министерство сильно укрепит свои позиции во Втором мире по отношению к другим странам Земли. А еще заключит новый контракт с гильдией УРЗ, которая уже изъявила желание инвестировать в развитие промышленности этой колонии значительные средства. Основой, конечно же, станет производство орихалка.

И самое главное: убитые нами искатели были лишь резервом. Операция уже началась.

Когда я узнал все это, меня охватило нехорошее предчувствие. Вскочив на ноги, я со всех ног бросился к ведущей в долину тропе. Гильдия, база, древо-защитник, все чего я добивался своим упорным трудом, может быть разрушено по мановению руки алчных до власти и богатств чиновников!

— Добить его? — Предложила Сион.

— Нет, он еще сможет нам послужить.

Больше никаких вопросов воительницы не задавали. Вместе мы быстро забрались на склон, за которым скрывалась нужная тропа. Вырвавшись немного вперед, я буквально на рефлексах преодолел половину пути и первым достиг того места, где дорога резко поворачивала, огибая очередную скалу. Открывшийся передо мной вид на долину, смог задеть отвечавшие за ностальгию струны души, но эти чувства моментально утонули в урагане ярости.

Мы опоздали…

Мне хватило всего одно взгляда, чтобы понять, в каком состоянии сейчас находилась база гильдии. Высаженная некогда со стороны перевала роща, составленная из представителей флоры Темного и Вечного лесов, горела в нескольких местах. Внутри нее, часто мигали вспышки различных заклинаний и духовных навыков. Вверх поднимался густой черный дым, окутывая некогда пышную вечнозеленую долину «запахами войны».