“Астарот теперь является членом гильдии Fornax” - Вдруг вывела у меня перед глазами информационное сообщение НСУО, после того, как я оклемался от внезапной звуковой атаки стихии.

Астарот: Вот так-то лучше. А то перекричать этот шум становится невозможно.

Пришло от него сообщение в гильдейский чат.

Я: Как ты это сделал? Общение в этом чате доступно только во Втором мире.

Астарот: У Высших есть свои уловки. Если мы находимся с вами в пределах одного мира, то можете смело общаться через гильдчат. Инфополе Вселенной возьмет на себя затраты энергии.

Саша: Класс! Хорошо дружить с большими дядями и тетями. Может ты еще подскажешь, где бы побольше УВ заработать на безбедную старость?

Лена: Эх...

Повернувшись к своему мужу, она посмотрела на него столь “жарким” взглядом, что всем показалось, будто мечник сейчас воспламенится. Интересно, а таким способом можно развить в себе ментальную магию? Пирокинез или как там оно называется?

От скорой расправы Саню снова спас Илгон. Оказывается, лерталец серьезно внял совету Астарота, и сейчас пытался согласно уроку Высшего, почувствовать направление, в котором нам нужно идти.

Илгон: Получилось! Я чувствую множество возмущений позади нас, и одно особенно сильное искажение пространства прямо по курсу.

Астарот: Именно туда мы и направляемся. Давайте еще ускоримся, чувствую, что просто так пройти нам все же не дадут.

Посмотрев на пылевую бурю справа, я тоже стал ощущать какую-то тревогу. Мои навыки Восприятие и Предвиденье проснулись и в один голос начали трубить о быстро приближающейся опасности. Послушавшись Астарота, вся наша маленькая группа перешла на легкий бег.

Лена: Далеко еще?

Астарот: Два раза по столько же, сколько мы прошли от пещеры.

Я: Не успеем.

Астарот: Вижу. Предлагаю сменить курс и сойти с песчаной половины. То, что к нам приближается, живет именно в песке!

Я: Принял. Смена курса согласно новой рекомендации.

Когда я отдавал эту команду, песчаная буря была уже совсем близко. На секунду остановившись, я воспользовался Орлиным глазом, и попытался рассмотреть, что же на самом деле к нам приближалось. И увиденное мне очень сильно не понравилось! То, что издалека казалось обычной пылевой бурей, на самом деле было тоннами песчаных брызг, поднимаемых чем-то сверхмассивным, чем-то темным и по-настоящему ужасным. Я не смог разглядеть ядро искусственной бури, лишь россыпь огромных темно-фиолетовых глаз мелькнула за ее покровом. Таких монстров мы за свою искательскую карьеру точно не встречали, да и большинство наших коллег с других планет тоже!

Ускорившись, мы все-таки смогли опередить приближающееся к нам нечто и первыми оказаться на каменистой половине пустыни. По новой рекомендации Астарота останавливаться не стали, а еще быстрее увеличили темп бега. Порывы ветра, исходящие от искусственной песчаной бури били в спину все сильнее. И хоть их периодичность была величиной постоянной, та пугающая скорость, с которой нас догоняла буря, мне очень сильно не нравилась. Что-то мне подсказывало, что каменистая половина пустыни нас все же не спасет. Постоянно оглядываясь назад, я морально готовил себя к отражению любого вида опасности.

Из-за подобной неопределенности и постоянного нервного напряжения неожиданно подскочил параметр Ярость, сейчас ее шкала была заполнена на восемь процентов. Все остальные показатели были на максимуме. УВСМЭ я снова решил вложить в Ловкость. В таких условиях, мне показалось, что это будет самым верным использованием моей новой характеристики. Двадцатипроцентное увеличение этого показателя отлично зарекомендовало себя в бою с асмодианами и стражем портала. Благодаря ему, даже в металлических доспехах я мог двигаться так же, как и мечники, для которых Ловкость была основной характеристикой.

Новый порыв ветра чуть не сбил меня с ног. Слегка сместив центр тяжести вперед, я оттолкнулся от земли и прыгнул. Оказавшись рядом с бегущими в тылу магинями, я смог ухватить их за руки и рывком восстановил наше равновесие. В этот момент буря, уже практически нас нагнавшая, вдруг на мгновение затихла. Установившееся вокруг безмолвие невероятно пугало и если бы не мои пассивные навыки, которые буквально вопили о приближающейся смертельной опасности, я бы наверно сошел с ума от напряжения. Но временное затишье оказалось таким же искусственным, как и догонявшая нас буря. Дюна, находившаяся относительно нашей группы справа, вдруг взорвалась, словно в ее центр было заложено огромное количество взрывчатки. Разлетавшиеся в разные стороны тонны песка чем-то напомнили мне океанические волны. Нас зацепило лишь краем облака, немного перекрывая обзор, но противообъектная умная защита НСУО хорошо справилась, не пропустив через себя ни одной песчинки. В этот миг, из глубин раскаленной песчаной бездны вынырнуло ЭТО.

В первое мгновение я даже не понял, что же произошло на самом деле. Даже видев в предоставленном когда-то лертальцем фрагменте памяти демона разлома, я представить себе не мог, что здесь, на Перекрестках миров, существуют монстры куда страшнее и опаснее него.

Одна голова вынырнувшего монстра навскидку оказалась с пятиэтажный дом. Порыв ветра, создаваемый этим действием, мог бы спокойно сойти за боевую магию отталкивания, которой пользовались маги воздуха на проводимых земными правительствами турнирах искателей. Вынырнув, чудовище устремилось вверх, словно пытаясь достать до бурлящего над головами плодово-ягодного морса и утолить свою грандиозную жажду.

Пожалуй, ЭТО действительно смогло бы “выпить” небо, если бы ему представился такой шанс.

Взметнувшись на высоту сотни метров и, казалось бы, совсем чуть-чуть не достав до так сильно желаемого им “сладкого морса”, туша чудовища начала снова погружаться в песчаный океан. Пока монстр был в наивысшей точке своего полета, я смог как следует рассмотреть его. Гигантское червеподобное тело было полностью покрыто светло-желтым хитином, прекрасно сливающимся с окружающей средой. По бокам, через равные промежутки, вдоль всего тела, у него располагались какие-то бордового цвета пятна, образуя на коже некое подобие узора. Морда была больше похожа на червя, чем на змею. Россыпь темно-фиолетовых глаз, огромная воронкоподобная пасть, которая без труда смогла бы проглотить даже карьерный грузовик по перевозке руды. Если присмотреться более внимательно, так же можно было заметить, что по всему телу у монстра растут какие-то прозрачные отростки, вроде ложноножек одноклеточных организмов. Каждая из них извивалась, словно жила своей жизнью, дополняя картину иррационального ужаса, который вызывало увиденное нами существо.

“Пожиратель пространства. Класс опасности: Эпический. Не поддается дрессировке, не зафиксировано ни одного случая победы над ним. Переносит на своем теле до тысячи паразитов, находясь с ними в симбиозе. При встрече с этим монстром рекомендуется как можно скорее покинуть локацию”

Офигеть! За нами гонится непобедимая хреновина, какого-то нереального класса опасности! Что это еще за определение такое - Эпический?

“Эпический класс опасности - присваивается сильнейшим монстрам во Вселенной. Такая маркировка обозначает, что до этого подобный монстр еще не был никем побежден. По силе, как правило, подобные существа превосходят даже Высших. Как только монстра удается уничтожить, его класс опасности меняется на Внекатегорийный”

О как. Помимо Эпического класса опасности, есть еще и Внекатегорийный. То есть класс 1-А не самый высокий. Ну, увидев в памяти Илгона демона пространства, можно было бы догадаться о подобном. Но вот то, что Внекатегорийные монстры могут так сильно отличаться между собой даже внутри класса, действительно пугает. Предположим сейчас сюда переместится целый отряд Высших, и завалит этого червя. Значит, он перейдет из класса Эпический в класс Внекатегорийный. Наверняка именно за последними на Перекрестках миров и охотятся рейды искателей из других миров и гильдий. Если такого завалить, лута действительно будет целое море, да и известность наверняка подскочит в заоблачные выси. Вот только есть одна проблема. Как скажите мне на милость рейду даже самых прокачанных искателей, с парочкой демонов пространства в роли танков, завалить ЭТО? Ведь статус монстра будет говорит о том, что ранее его уже убивали, а значит какие-нибудь искатели из разряда ТОП-ов обязательно попытаются это повторить. И потеряют весь рейд. Мда, Перекрестки миров и вправду не самое приятное место.