Аня: Не слишком ли жестоко?
Саша: Время полумер прошло сестренка. Сейчас все здесь наши враги.
Я: Отставить разговоры, продолжаем движение и следим за окружающей обстановкой.
Выбегая на очередной перекресток, вижу, что здесь образовалась настоящая пробка. Дорога, идущая перпендикулярно нашей была в несколько раз шире и предназначалась для транспорта. Два десятка магических авто столкнулись между собой из-за внезапно налетевших на них фамильяров. Одна повозка, похожая на средневековую карету была перевернута, другая валялась на обочине, пробив своим корпусом фонтан. Метрах в пятидесяти слева стайка магических созданий Астарота как раз расправлялась с водителем одной из машин, превратив попутно его транспортное средство в подобие швейцарского сыра.
Надо беречь ману Илгона, здесь уже как-нибудь сами. – Подбадриваю сам себя.
Огибаю свалку из трех сцепившихся между собой тел, протискиваюсь между их транспортными средствами и запрыгиваю на крышу очень низкой одноместной машины, похожей на земное городское такси для одного человека. Перебираюсь на крышу какой-то квадратной повозки, запряженной очень похожим на гигантского таракана существом, и наконец-то оказываюсь на другой стороне улицы. Оглядываюсь, и вижу, что мои друзья следуют за мной.
Дождавшись всех, я снова начинаю прокладывать путь. Еще две улицы удалось миновать без проблем, но на последнем перекрестке нас встретила целая толпа искателей. Они, так же как и мы, хотели поскорее убраться из центральных кварталов. Отсюда, на ту сторону вел мост, перекинутый через небольшой канал, метров двадцать пять в ширину. Канал был довольно глубоким и выложенным изнутри все теми же белыми каменными плитами, так что просто переплыть его бы не получилось. Если спрыгнуть с такой высоты в воду для многих проблемой не являлось, то вот забраться по отвесной стене с другой стороны – совсем другое дело. Сразу за мостом, параллельно каналу, шла еще одна широкая дорога с двумя тротуарами по бокам. По ней то и дело туда-сюда проезжали магические транспортные средства, а так же в сторону городских стен шли разумные.
Выбравшись к самому мосту, мы отошли от столпившихся там искателей, и Илгон перенес нас на другую сторону. Причем сделал он это, как оказалось, очень даже вовремя. Через секунду со стороны дворца на толпу налетели фамильяры, принявшись убивать всех без разбору. В следующее мгновение начал рушиться и сам мост. Десятки разумных полетели прямо в воду канала. Некоторые из них находили в себе силы бороться с течением и хватались за стенки, используя свое оружие как альпинистские костыли. Но долго в таком положении им все равно продержаться не удавалось, ведь уже вскоре на них обращали свое внимание доедавшие остатки моста фамильяры. Отвернувшись, я не стал смотреть, что же будет с этими бедолагами дальше, и повел свою группу прямиком к парку. На его территорию, как бы это удивительно не звучало, никого не пускали стражники, разворачивая всех желающих в сторону городских стен. Остановившись сбоку от входа, у самой стены, мы стали думать, что же делать дальше.
Лена: Их там два десятка, вряд ли мы со всеми справимся.
Аня: А ограда, судя по зеленым магическим всполохам, отходящим от нее, находится под каким-то заклинанием. Перелезть тоже не получится.
Илгон: Помимо этого, на всем периметре стоит дополнительная антипортальная защита.
Мара: Идите за мной.
Написав в групповой чат, ундина, не говоря больше ни слова, уверенным шагом направилась в противоположную от входа сторону. Пройдя метров сто, мы увидели впереди в высоком металлическом заборе небольшую калитку. Жестом попросив нас оставаться на месте, она подошла к ней одна и, приблизившись практически вплотную, что-то тихо сказала. Секунд десять ничего не происходило, но потом по периметру калитки прокатился электрический разряд и она открылась. Из нее выбрался гуманоид, похожий на того, которого я зарубил недавно. Одетый в мешковатую тунику, с абсолютно лысой головой и оттопыренными ушами. Дотронувшись до его щеки, Мара произнесла еще пару фраз. Сосредоточенное лицо гуманоида в этот миг растаяло. Блаженно улыбнувшись, он жестом пригласил ее пройти внутрь. Отстранившись от него, Мара кивком головы сказала нам подходить.
– А это мои друзья, позволь и им в эти черные времена испросить милости у матери природы. – Елейным голоском произнесла ундина, когда мы приблизились.
– Друзья прекрасного дитя природы, мои друзья. Прошу, проходите скорее, здесь нынче очень опасно.
Пропустив всех нас внутрь, он снова закрыл калитку и активировал охранное заклинание. Неподалеку мы увидели небольшой одноэтажный домик, сделанный целиком из деревянных досок. К нему от калитки вела выложенная белым кирпичом тропинка.
– Хранитель, а вы здесь живете один? – Пока мы шли к дому, продолжала разговаривать с серокожим Мара.
– Да, я отвечаю за эту часть парка. Присматриваю за растениями, ухаживаю и лечу их, если это потребуется.
– А почему тогда не пустить сюда разумных? Ведь охранный периметр не пропускает монстров?
– Пропустить грязных нечестивцев в священный императорский сад? Вы наверно шутите, они же осквернят здешние растения уже одним своим присутствием, – когда он говорил эти слова, на его лице отразилась гримаса отвращения. Глаза налились кровью, а изо рта то и дело брызгала слюна. – Впрочем, ты дитя природы и твои друзья, конечно же, к ним не относитесь. Вам, как и аристократам Кнохт Караваля, дозволено здесь находиться. Прошу, чувствуйте себя в моем скромном жилище как дома.
– А как отсюда добраться до священного древа?
– О, это совсем не трудно. С другой стороны начинается еще одна тропинка, она вас выведет куда надо, в обход основных дорог, которые использует стража. Эти нечестивцы не любят посторонних, но нам приходится мириться с их присутствием. Все-таки личный приказ императора как-никак.
Открыв дверь, хранитель пригласил войти всех в дом и, зайдя последним, повернулся, чтобы закрыть ее на щеколду. В этот момент Мара, материализовав в своей руке орихалковый нож, который использовала обычно на кухне, нанесла им три быстрых удара в затылок. Два из них приняла на себя защита, все же хранитель был искателем, но третий смог пробить ее и лезвие ножа вошло в его затылок.
– Слабая у здешних магов физическая защита. – Вытирая свое оружие об одежду убитого, произнесла после представления ундина.
– На редкость хладнокровно. – Прокомментировала ее поступок Лена.
– Его нельзя было оставлять в живых. – Чуть дрогнувшим голосом ответила ей дренея.
– Ты все сделала правильно. – Обнимая жену за плечи, произнес я.
– Я лишь хотела хоть раз взять на себя груз ответственности. На твоих плечах его и так скопилось уже слишком много. – Постаравшись улыбнуться, произнесла девушка. Видно было, что в душе ей сейчас очень плохо, но она старалась этого не показывать и казаться сильной передо мной.
– Как ты вообще его заметила? – Решил сменить тему Саша. Когда это действительно требуется, мечник умеет очень тонко прочувствовать момент.
– При помощи своих классовых навыков. Сродство с природой позволило обнаружить живой организм прямо за оградой, а Внушение помогло убедить его помочь нам.
– Крутые навыки сестренка! Береги их. – Тепло улыбнувшись, похлопала ундину по спине Аня.
– Ладно, разбор рейда потом, давайте продолжим путь. – Вернул всех с небес на землю я.
Выйдя из дома, мы оставили труп хранителя внутри и, обогнув строение, вышли на указанную им тропинку. Извиваясь, она петляла между деревьями и различными кустарниковыми растениями, покрытыми желтыми, зелеными и даже малиновыми маленькими цветами. Мара только и успевала прямо на ходу срывать образцы и помещать их в свое ВХР. Примерно минут через двадцать мы наконец-то добрались до искомого объекта. Центральное дерево и вправду впечатляло. И не только своей высотой, даже его ствол, сплетенный из выходящих из-под земли корней, в обхвате достигал ста пятидесяти метров, образовывая под собой целый комплекс террас и переходов. Нам повезло, с той стороны, откуда мы вышли, никакой стражи не наблюдалось, но это можно было объяснить тем, что вся она сейчас собралась у охранного периметра. Еще немного попетляв между корней, тропинка вывела нас на небольшую террасу, которая смотрела прямо на основание ствола и три свисающих оттуда кокона. Правда, тут мы застали довольно неожиданную картину. Сейчас от коконов куда-то вниз уходили три магических потока, пересекаясь с каким-то серебристым сиянием. Как идущий первым, я приказал через групповой чат всем остановиться.
