- Посмотри на меня, Маленькая Птичка.

Я пыталась, но никак не могла сфокусировать взгляд. Все было размыто по краям.

- Я собираюсь помочь тебе, хорошо? Ничего, если я прикоснусь к тебе?

Я машинально кивнула.

Трейс пошевелился, заворачивая меня в полотенце и поднимая одним плавным движением. Он схватил мою спортивную сумку и направился из главной раздевалки в кабинет поменьше, который, как я предположила, принадлежал тренеру. Он опустился на маленький диван и прижал меня к себе.

В тот момент, когда его руки обхватили меня, где-то глубоко зародилось умиротворяющее жужжание. Это молнией пронеслось по моему организму, ослабляя сильнейший шок и боль.

- Просто дыши, Маленькая птичка. Ты со мной.

- Почему? - прохрипела я.

Он отстранился, нахмурившись.

- Почему?

- Зачем ты пришел? - Я ему даже не очень-то нравилась.

Трейс напряг челюсти.

- Я почувствовал твое огорчение. Знал, что что-то не так.

- Почувствовал это?

Он кивнул и потер место на груди.

- Я знал, что это не было физической опасностью, но чувствовал, как болит твое сердце.

Слезы наполнили мои глаза.

- Я больше не могу этого выносить.

Трейс обхватил ладонями мое лицо, прикосновение усилило жужжание в моем организме.

- Нет, можешь. Ты самый сильный человек, которого я знаю.

- Я только вам, ребята, позволила увидеть мои шрамы. Я не... я не хотела, чтобы кто-нибудь знал.

В его глазах пульсировала ярость.

- Никто ни черта не скажет.

Мне хотелось бы верить Трейсу, но сплетни имеют свойство распространяться.

- Их реакция, их глаза - это все равно что снова сгореть заживо.

Трейс замер, а затем прижался своим лбом к моему.

- Мне так жаль, Маленькая Птичка. Я бы вытерпел каждую унцию боли, если бы мог. Жаль, что меня там не было. Я бы все отдал, чтобы остановить это.

Пьянящий кайф охватил меня, когда запах Трейса наполнил мои легкие. Аромат темной сирени, в который мне захотелось нырнуть поглубже.

Трейс скользнул пальцами в разрез моего полотенца и прошелся по бугристой коже.

- Ты самое прекрасное существо, которое я когда-либо видел. И это всего лишь часть той красоты. Часть твоей силы.

Я посмотрела ему в глаза.

- Я одноразовая?

Трейс резко отстранился.

- Ты сказал, что прикасаешься только к одноразовым людям, которых ты презираешь.

Большой палец Трейса скользнул по краю моей нижней губы.

- Иногда мне хочется презирать тебя. Это облегчило бы задачу.

Мою грудь сдавило, стало трудно дышать.

- Что облегчило бы?

- Держаться от тебя подальше.

Я не отводила от него взгляда, молча умоляя дать ответы.

- Если я продолжу прикасаться к тебе так, как мне хочется, - его пальцы прошлись по моим шрамам, - Я сломаю тебя, Маленькая Птичка.

~56~

Мое сердце бешено колотилось о ребра.

- Ты не причинишь мне вреда.

Трейс покачал головой.

- Ты этого не знаешь. Я уже ломал раньше. Разбивал их так, что осколки невозможно узнать.

Я открыла рот, чтобы задать миллион других вопросов, когда дверь в офис с грохотом распахнулась и четверо разъяренных мужчин ворвались внутрь. Они остановились, увидев меня в объятиях Трейса.

- Что случилось? - прорычал Ронан.

Я ожидала, что Трейс немедленно опустит меня на землю, чтобы создать дистанцию между нами. Но он этого не сделал. Во всяком случае, его объятия усилились.

- Хлоя и ее сучья команда решили выставить напоказ шрамы Лейтон.

Воздух наполнился рычанием.

Дэш подошел, присев передо мной на корточки.

- Ты в порядке? Они сделали тебе больно?

- Со мной все в порядке. - Я не была уверена, что это было полной правдой, но не хотела расстраивать Дэша.

Колт подошел к нам, его рука скользнула по моей руке в жесте утешения.

- Прости, Ли-Ли. Я все исправлю. Обещаю.

- Тебе нужно срочно убрать своего альфу с поезда Хлои, - прорычал Трейс.

Колт посмотрел на него.

- Я сказал ему, что этого не будет, но я больше ничего не могу сделать. Дариус полон решимости, что это единственный ответ.

- Ты более доминантен, чем он. Пришло время тебе вступить в силу, - процедил Трейс сквозь зубы.

Колта сжал челюсти.

- Я не собираюсь бросать ему вызов. Я не готов возглавить стаю. Пока нет.

- Возможно, у тебя нет выбора, - сказал Деклан, но его пристальный взгляд не отрывался от меня, беспокойство наполняло его глаза. - И это может быть правдой для всех нас.

Ребята притихли, тяжесть слов Деклана тяжело повисла в воздухе.

- Кто-то рассказал Хлое о том, что произошло вчера, - сказала я.

Ронан сжал руки в кулаки.

- Объясни.

- Она знала, что я убежала, что напал теневой демон. Мне казалось, что она знает то, что известно только нам.

Ронан выругался.

- Никто из нас ни черта не сказал бы ей, но мы должны были представить полный отчет Ассамблее. Мы всегда так делаем, когда происходит нападение теневого демона. У ее отца там есть связи. Вероятно, кто-то ему сказал.

Напряжение, охватившее меня, немного ослабло.

Ронан провел пальцем по моему обнаженному плечу.

- Мы бы никогда тебя так не предали.

У меня перехватило дыхание.

- Простите, что я подвергла вас всех опасности. Все могло быть намного хуже.

Дэш сжал мое колено.

- Во всем этом не было твоей вины. Ты не знала.

- Не позволяй лжи Хлои забивать тебе голову, - прорычал Трейс.

Я взглянула на него снизу вверх.

- Как ты узнал?

- Я знаком с ее особым видом дерьма. - Трейс оглядел комнату. - Она становится смелее. Нам придется разобраться с ней.

Деклан ухмыльнулся.

- Судя по тому, что мы слышали, ты уже это сделал. Не думаю, что ее драгоценные волосы когда-нибудь станут прежними. И почти уверен, ты напугал ее до усрачки.

Ронан покачал головой.

- Такие девушки, как Хлоя, реагируют одним из двух способов. Это либо заставит ее поджать хвост и убежать, либо она набросится еще сильнее, чем раньше.

Низкий рокочущий звук вырвался из горла Трейса.

- Если она снова нападет на Лейтон, я прикончу ее. Меня не волнует, какие там договоры.

Колт вскочил на ноги.

- Ты не можешь и знаешь это. Нам нужны все кланы, которые будут прикрывать нас во всем происходящем. Атаки становятся все смелее.

- Атаки? – спросила я.

Колт переглянулся с остальными парнями.

- Теневые демоны систематически нападают на наши крепости. Почти как если бы у них был внутренний информатор.

- Это проклятые вампиры, - прорычал Ронан.

- Я так не думаю, - возразил Дэш. - Они были отрезаны от нашей информационной сети.

- Итак, у них есть информаторы, - настаивал Ронан в ответ.

- Кто это, сейчас не имеет значения, - оборвал их Колт. - Важно то, чтобы у нас была вся необходимая поддержка. И если Трейс нарежет королеву выпускного вечера на кусочки, мы потеряем часть этой поддержки.

Ронан прислонился к тренерскому столу.

- Я могу сделать это так, что никто ничего не узнает.

Деклан усмехнулся.

- Конечно, можешь.

Ронан впился взглядом в брата, в нем пульсировала ярость.

- Это слишком рискованно, - отрезал Колт. - Мы делаем все, что в наших силах, не причиняя непоправимых телесных повреждений. Мне и так придется сдерживать всех после сегодняшнего трюка Трейса.

- Ты ее не видел. - Голос Трейса был тихим, но в нем было столько эмоций. - Она дрожала как осиновый лист, пока эти сучки насмехались над ней. Никто так не будет относиться к моей паре.

Глаза парней расширились.

- О, черт, - пробормотал Деклан. - Он уже делает импринтинг?

Колт медленно приблизился к нам.

- Ты должен отпустить ее, Трейс.

Грудь Трейса вздымалась подо мной.

- Я не могу.

Комнату наполнили проклятия.

Колт взглянул на Дэша.

- У тебя есть набор трюков?