- Ему нужно немного времени, - пробормотал Ронан.

Я прикусила губу.

Дэш переплел свои пальцы с моими.

- Все образуется. Обещаю.

Но я не была так уверена.

Колт добрался до школы в рекордно короткие сроки, с визгом въехав на парковочное место.

Деклан ждал нас, когда мы добрались туда, и он выгнул бровь.

- Похоже, вам не хватает четвертого мушкетера.

- Не спрашивай, - пробормотал Колт.

- Хорошо. - Когда Деклан приблизился ко мне, его ноздри раздулись, он глубоко вздохнул и с трудом сглотнул. - Похоже, я пропустил все самое интересное.

Неужели он действительно мог это учуять?

Затем он наклонился и застегнул пуговицу на моей рубашке.

- Ты пропустила одну, - сказал он хрипло.

Я покраснела. По крайней мере, меня выдал не запах.

Деклан положил руку мне на плечо.

- Пойдем, красавица.

- Мне нужно взять тетрадь по биологии из шкафчика.

Деклан кивнул, и мы все направились по коридорам. Шепот, к счастью, стих. Но холодок пробежал у меня по спине, когда мы проходили мимо Дэмиена, Люсьена и Каспиана. Дэмиен прищурился, глядя на меня. Ронан появился в поле его зрения, загораживая меня, но мне не стало легче дышать, пока мы не повернули за угол.

Деклан опустил голову.

- Он больше к тебе не прикоснется. Обещаю.

Но он не мог дать такой клятвы. Кто знал, до чего опустится Дэмиен.

Мы остановились у моего шкафчика, и я ввела код. Открыв его, я ахнула. При виде этого меня охватила тошнота.

Крысу вспороли, и ее внутренности рассыпались по содержимому моего шкафчика. И кто-то написал кровью на внутренней стороне двери.

ТЫ К НИМ НЕ ПРИНАДЛЕЖИШЬ.

~45~

Мир превратился в туннель. Передо мной не было ничего, кроме ужасной сцены. Крови.

Но сквозь рев в ушах я услышала приглушенные проклятия, и кто-то увел меня от зрелища в шкафчике.

- Убери ее отсюда, - рявкнул Ронан.

Чья-то рука обняла меня, и какая-то часть моего мозга узнала Дэша.

- Просто дыши. Спокойно и легко.

Я изо всех сил старалась повиноваться, но мой желудок скрутило, запах смерти все еще наполнял легкие.

- Думаю, меня сейчас стошнит.

Дэш выругался и быстро вытащил что-то из кармана.

- Дыши через нос.

Я заставила себя сделать это, хотя тело сопротивлялось. Запах мяты. Чистый. Успокаивающий. Сильнейшая тошнота отступила.

- Нам нужно продолжать двигаться, - тихо сказал Колт.

Внезапно я осознала, что все внимание сосредоточено прямо на нас.

Деклан прижался ко мне с другой стороны.

- Идти можешь?

Я кивнула. Ноги дрожали, но последнее, что мне было нужно, чтобы вся школа увидела, как один из парней выносит меня отсюда. Я заставила себя пошевелиться и пошла. Деклан, Дэш и Колт окружили меня, и убийственные выражения на их лицах заставили всех убраться с нашего пути.

Прогулка до Рейндж Ровера прошла как в тумане. Я едва заметила, как Дэш и Деклан усадили меня в машину и пристегнули ремнем безопасности, а Колт сел за руль. Пока мы ехали, никто не произнес ни слова.

Секундой позже два других затемненных Рейндж Ровера объехали нас по дороге. Один занял позицию впереди, другой позади нас. Мое сердце учащенно забилось. Нужно ли было так волноваться? Чтобы охрана встретила нас в десяти минутах езды от кампуса?

Затем образ содержимого моего шкафчика заполнил разум, и я чуть не лишилась завтрака.

Дэш снова прижал маленький мешочек к моему носу.

- Продолжай дышать.

Аромат мяты вернулся, уменьшив самое сильное бурление в моем желудке.

Деклан провел рукой вверх и вниз по моей спине.

- Мы с тобой.

Я заметила, что он не сказал, что я в безопасности. Вероятно, потому, что снова и снова доказывалось, что это не так.

Ворота Гнезда открылись при нашем приближении, и два Рейндж Ровера отъехали в сторону, пропуская нас внутрь. Когда Колт затормозил перед домом, Болдуин выскочил наружу с выражением беспокойства на лице.

Деклан и Дэш помогли мне выбраться из внедорожника, и Болдуин в мгновение ока оказался рядом со мной.

- Ты в порядке? Что нужно?

У меня не было слов, чтобы ответить ему, но дрожь пробежала по телу.

Дэш обнял меня одной рукой.

- Как насчет чая? Смесь из сассафраса? (прим.пер. Сассафрас — род из трех сохранившихся и одного вымершего вида лиственных деревьев семейства Лавровых, произрастающих в восточной части Северной Америки и Восточной Азии.)

Болдуин кивнул и поспешил внутрь.

- Ведите ее в гостиную. Там есть одеяла.

Парни повиновались, направив меня в комнату, где я встретила Дэша и Трейса в свою первую ночь здесь. Казалось, это было целую жизнь назад.

Как только я села, Деклан завернул меня в самое мягкое пушистое одеяло.

Колт присел передо мной на корточки.

- Ты в порядке?

Я кивнула.

- Это просто... ужасно. - Я не была особым поклонником крыс, но убивать невинное существо только для того, чтобы отправить мне сообщение? Это было отвратительно.

Колт руками поглаживал мои икры вверх и вниз.

- Мы выясним, кто это сделал. Обещаю.

- Это вероятно Дэмиен или Хлоя. Никто другой не ненавидит меня так сильно. Ну, мама, но ее здесь нет.

Парни обменялись взглядами, и между ними промелькнуло что-то нечитаемое.

- Что? - Маленькая искорка жизни забрезжила во мне. - Невероятно раздражает, когда ты так делаешь.

Легкая улыбка изогнула губы Дэша.

- Прости.

- Скажите мне, что происходит.

Колт вздохнул.

- Мы не можем рассказать всего, и не потому, что не хотим. Но что я могу сказать, так это то, что у нас есть враги. Это мог быть кто угодно.

Глубоко внутри меня поселилась тяжесть.

- Только потому, что я тусуюсь с вами?

Хлопнула входная дверь, и Колт в мгновение ока вскочил на ноги.

В холле прогремели шаги, и Трейс резко остановился, войдя в комнату. Его фиалковые глаза полыхнули яростью, от которой у меня перехватило дыхание.

- С дороги, - рявкнул он Колту.

Колт не сдвинулся с места.

- Тебе нужно перевести дух. Ты же не хочешь причинить ей боль, Трейс.

- Он этого не сделает, - прохрипела я.

Я не была уверена, откуда это знала, но для меня это было так же несомненно, как гравитация.

- Ли-Ли... - сказал Колт.

- Он этого не сделает, - настаивала я.

Колт сглотнул, отступая с пути Трейса.

Грудная клетка Трейса поднималась и опускалась в прерывистых вдохах, как будто каждый вдох и выдох были битвой, которую он едва выигрывал. Он сделал один шаг, затем другой, остановившись чуть в стороне от меня, его пристальный взгляд блуждал по мне.

- Они причинили тебе боль?

Его голос дрожал от ярости.

Я покачала головой.

- Я в порядке.

Трейс с трудом сглотнул, его адамово яблоко дернулось.

- Обещаешь?

- Обещаю.

Он кивнул, затем повернулся к Колту.

- Когда выдвигаемся?

Колт сжал его плечо.

- Не сейчас.

В глазах Трейса вспыхнул гнев, но он не стал спорить.

Внезапно усталость обрушилась на меня, как тонна кирпичей. Дэш, казалось, почувствовал это и обнял меня одной рукой.

- Ты в порядке?

- Я просто вдруг так устала.

Он одарил меня сочувственной улыбкой.

- Выброс адреналина.

- Ложись, - подбодрил Деклан. Он схватил меня за ноги, положил их к себе на колени и снял с меня обувь.

Дэш положил подушку себе на колени и устроил на ней мою голову.

- Мы останемся с тобой. Обещаю.

Это было все, что мне было нужно, чтобы позволить сну завладеть мной. Провалиться глубже, чем за долгое время.

Я не знала, как долго я была в отключке, но слабые голоса пробивались в мое сознание. Мои веки были такими тяжелыми, что открылись не сразу, не смогли. Итак, я напряглась, прислушиваясь.

Рука Дэша гладила меня по волосам, но я чувствовала, что Деклана больше нет. Я услышала голос Колта, затем Ронана и, наконец, третьего, которого я не узнала.