Мой желудок перевернулся. Мы слышали, что другие ребята вернулись домой около тридцати минут назад, но Болдуин отказался впускать их в мою комнату.

Он схватил меня за плечи и сжал.

- Готова?

У меня пересохло во рту.

- Честно говоря, не уверена.

- Вставай. - Болдуин помог мне подняться и повернул к зеркалу.

Я моргнула, вглядываясь в отражение перед собой. Я бы никогда себя не узнала. Платье было только началом. Мои рыжие волосы были завиты дикими волнами, которые каскадом ниспадали на плечи и грудь. Болдуин нанес дымчатые тени, из-за которых мои глаза казались намного больше, а зеленый огонь в них невероятно ярким. И что бы он ни сделал с моими губами, они стали похожи на пухлые, блестящие ягоды.

Мои глаза заблестели.

- Спасибо, - прошептала я.

- О, нет, - упрекнул он. - Никаких слез. Ты испортишь всю мою тяжелую работу.

Я обняла его.

- Спасибо, что ты так добр ко мне.

Болдуин ответил на мое объятие.

- Это было для меня честью.

Внизу раздался звонок в дверь.

- Тебе лучше идти. Мне бы не хотелось смывать кровь с мраморных полов в прихожей.

Я вздрогнула и, схватив клатч, поспешила из комнаты.

Снизу донеслись голоса, и я ускорила шаг, стараясь не споткнуться, так как на мне были каблуки.

В ту секунду, когда мои туфли застучали по паркету, пять пар глаз нашли меня, и все замерли.

Я сглотнула, но заставила себя продолжать двигаться. К тому времени, как я добралась до нижней ступеньки, мне захотелось убежать и спрятаться.

Деклан несколько раз моргнул, затем шагнул вперед.

- Ты выглядишь потрясающе.

- Спасибо, - сказала я, но мой голос едва поднялся выше шепота.

Дэш ухмыльнулся мне.

- Почти уверен, что у меня только что был инсульт.

Глаза Трейса округлились и вспыхнули, а челюсти сжались.

- Тебе не кажется, что это слишком?

Колт с силой ткнул его локтем в бок.

- Он имеет в виду, что от тебя дух захватывает, и ты можешь привлечь к себе больше внимания, чем готова.

Я облизала внезапно пересохшие губы. Впервые за много лет я почувствовала себя красивой, и я не хотела этого терять.

Деклан вложил свою руку в мою и сжал.

- Я буду с ней. С ней все будет в порядке.

Пристальный взгляд Ронана стал жестче.

- Потому что твоему слову можно доверять.

Мускул на щеке Деклана дернулся.

- Мое больше заслуживает доверия, чем твое.

- Не ссорьтесь. Пожалуйста. - Я переводила взгляд с одного на другого. - Я просто хочу один вечер, на который я смогу притвориться нормальной. Только на короткое время.

Ронан шагнул вперед, заправляя прядь волос мне за ухо.

- Ты никогда не будешь нормальной. Ты слишком необычна для этого.

* * *

Деклан взглянул на меня, поворачивая свой универсал Mercedes G на гравийную дорогу. Фары следовавшего за нами Range Rover с четырьмя задумчивыми альфа-самцами внутри вспыхнули, осветив салон нашего автомобиля.

Большой палец Деклана чертил круги на тыльной стороне моей ладони.

- Готова к этому?

Я ухмыльнулась ему.

- Наверное, нет, но если мне не понравится, нам никогда не придется делать это снова, верно?

Он ответил на мою улыбку своей.

- И мы всегда можем уйти и сходить за молочными коктейлями, если не понравится.

- Я фанатка молочных коктейлей.

Деклан припарковался и наклонился, чтобы запечатлеть поцелуй в уголке моего рта.

- Приятно знать.

Дрожь пробежала по мне, в то же время в животе разлилось тепло. Это было мощное сочетание, и я хотела большего.

Глаза Деклана налились серебром.

- Нам лучше выйти, пока я не растерзал тебя в этом внедорожнике.

У меня вырвался смешок.

- Ты опасна, Лейтон, - сказал Деклан, вылезая из машины.

К тому времени, когда я попыталась открыть дверь, Деклан уже был там и открывал ее для меня. Он протянул руку, и я с благодарностью приняла ее. Эти каблуки и гравий были неподходящим сочетанием.

Двери хлопнули с двух сторон, и Деклан вздохнул.

- Похоже, твои телохранители сделали это.

Я вздрогнула.

- Извини.

- Это не твоя вина. Я даже не могу их винить. Я бы тоже хотел убедиться, что ты в безопасности. - Он положил мою руку себе на плечо, чтобы я могла удержаться на ногах. - Давай сделаем это.

Мы направились к массивному домику, из которого доносилась музыка. Люди были повсюду. У костров у воды, на крытой веранде, внутри.

Мы поднялись по ступенькам крыльца, и я заметила четверых парней у нас за спиной. Все повернулись, чтобы посмотреть, когда мы вошли в дом, и я поборола желание поежиться.

Деклан наклонил голову и прошептал мне на ухо.

- Выпьем что-нибудь?

Я кивнула.

- Может быть, содовую? - Это была моя первая вечеринка, и алкоголь не казался хорошей идеей.

Он улыбнулся.

- Звучит неплохо.

Деклан повел меня в бар, где были представлены все мыслимые виды алкоголя. Он взял две колы из множества газированных напитков и протянул одну мне. Он чокнулся своей банкой с моей.

- Выпьем за ночь всего первого.

Я ухмыльнулась.

- Спасибо, что привез меня.

- Я отвезу тебя, куда захочешь.

Краем глаза я уловила движение, но было слишком поздно. Красный стакан уже был в воздухе. Густая, красная, липкая субстанция, напоминавшая пунш, покрыла все мое тело.

В глазах Хлои вспыхнуло притворное извинение.

- Упс. Я споткнулась.

~37~

Я не была уверена, что вещество, покрывающее мое тело, было всего лишь из стакана. Оно было повсюду. В волосах, на лице, на груди. С тем же успехом я могла попробовать какую-нибудь фруктовую смесь с небольшим количеством алкоголя.

- Ты гребаная сука, - огрызнулся Деклан.

Колт, Ронан, Трейс и Дэш оказались перед нами в мгновение ока.

Ронан с силой толкнул Хлою.

- Мы предупреждали тебя держаться подальше от Лейтон.

В ее глазах промелькнуло беспокойство, а затем бравада вернулась. Она перекинула свои каштановые локоны через плечо.

- Почти уверена, что это ты получил предупреждение сегодня.

При этих словах я напряглась. У меня не было возможности спросить ребят, как прошла их встреча. Неужели у них были неприятности?

Ронан подошел к Хлое.

- Думаешь, у тебя есть власть, но ты забываешь, у кого она есть на самом деле. Может быть, тебе нужно напоминание.

Мими пискнула, сжимая руку Хлои.

- Не будь дурой.

Хлоя послала своей подруге уничтожающий взгляд, затем снова повернулась к Ронану.

- Ты не можешь прикасаться ко мне.

Ухмылка растянулась на лице Ронана, но она была более чем немного дикой.

- Я мог бы свернуть тебе шею так быстро, что никто даже не заметил бы, как я пошевелился. Прямо сейчас ты просто надоедливый, маленький комаришка, но если ты снова попытаешься навредить Лейтон, я разберусь с тобой. И тебе не понравится, как я это сделаю.

Хлоя побледнела.

- Я... я скажу отцу.

Трейс рассмеялся, и в его голосе прозвучала холодность.

- Удачи тебе с этим, милая.

Деклан взял меня за руку.

- Пойдем. Мы можем привести тебя в порядок. Они разберутся с ней.

Это было похоже на автокатастрофу, от которой я не могла оторвать глаз, но Деклан повел меня к лестнице, а затем вверх по ней. Когда я, наконец, потеряла из виду парней и Хлою, я посмотрела на себя сверху вниз, поморщившись.

- Все не так уж плохо, - заверил меня Деклан.

Я усмехнулась.

- От меня пахнет гавайским пуншем и спиртом для растирания.

Он подавился смехом.

- Почти уверен, что это «Сок Джунглей».

Я поморщилась, будто учуяла что-то нехорошее.

- Что это?

Деклан засмеялся еще громче, когда повел нас в спальню и закрыл дверь.

- Это такой пунш с зерновым спиртом и нарезанными фруктами. Они делают его в мусорных баках.

- Кто бы стал пить что-то из мусорного бака?