Мой взгляд снова остановился на Трейсе. Он стоял там без рубашки, его рваные черные джинсы низко свисали с бедер. Я с трудом сглотнула.

- Ты оставался со мной? Ты сделал все лучше...

Второе предложение не было вопросом. Это было утверждение. Но в нем содержалось бесконечное количество вопросов. Почему? Разве ты не ненавидишь меня? Как ты остановил мою боль?

Трейс пожал плечами, натягивая маску безразличия.

- Ты была чертовски напугана. Кто-то должен был разобраться с тобой.

Боль пронзила меня, и я даже не была уверена почему. Трейс ясно дал понять, что не хочет иметь со мной ничего общего. Я прищурилась, когда закралось сомнение. Я знала, что выражение лица сейчас было не чем иным, как фасадом. И когда воспоминания о том, как он бил Дэмиена, вспыхнули в моей голове, я задумалась, было ли все остальное в его безразличии ко мне таким же фасадом.

Я не отвела взгляда от этих фиалковых глаз.

- Спасибо, что пришел. Что помог мне. Что остался.

Трейс сжал челюсти.

- Пофиг.

Он начал отступать к двери, и я ахнула. По ощущениям, будто нас связывала какая-то невидимая ниточка, и когда Трейс ушел, мне захотелось вырвать грудную клетку из тела.

Трейс стиснул зубы, свирепо глядя на Колта.

- Я же говорил тебе.

Я потерла место вдоль грудины.

Деклан присел передо мной на корточки, затем оглянулся через плечо.

- А теперь уходи, и побыстрее.

Трейс развернулся на пятках и выбежал из комнаты. Боль пронзила меня, но Деклан впился поцелуем в мои губы. Он проглотил каждую унцию боли и дразнил меня удовольствием. Его язык ласкал мой, отвлекая тело от желания побежать за Трейсом.

Я потерялась в танце губ Деклана с моими, пока он, наконец, не отстранился. Я моргнула, глядя на него в замешательстве.

Его руки обхватили мое лицо, большие пальцы прошлись по моим щекам.

- Как ты себя чувствуешь?

Я мысленно ощупала свое тело, ожидая почувствовать миллион различных болей. Но вместо этого почувствовала себя... хорошо. Даже ноги не болели, а бег босиком по лесу должен был сделать их более чем чувствительными.

- Хорошо. Но это не имеет смысла.

Ронан прочистил горло.

- Прошлой ночью мы дали тебе кое-какие лекарства, и ты очень крепко спала. Наверное, именно поэтому.

Какие лекарства? Потому что это было больше похоже на чудесное исцеление.

Я взглянула на часы. Было начало одиннадцатого. Я, наверное, проспала почти двенадцать часов. Вероятно, так могло быть.

Мой желудок скрутило, когда воспоминание о лице Дэмиена заполнило мой разум.

Деклан сжал мою ногу.

- Что?

Я сглотнула, пытаясь избавиться от сухости в горле.

- Что с Дэмиеном?

Все ребята переглянулись.

- О Боже, он ведь не умер, да?

- А должен был, - пробормотал Ронан.

Колт провел рукой вверх-вниз по моей спине.

- С ним все в порядке. Мы подали отчет в ту группу, в которой состоим. Мы не хотели вовлекать полицию, поскольку ситуация с твоим опекунством могла быть немного рискованной.

Мой желудок скрутило. Последнее, чего я хотела, это чтобы кто-то попытался отправить меня обратно в Луизиану к Мэриенн.

- Никакой полиции. - Но мне была ненавистна мысль о том, что Дэмиену может просто сойти это с рук, что он может сделать что-то подобное с другой девушкой.

Колт, казалось, прочел мои мысли.

- У нас не так много возможностей обратиться за помощью, потому что на пляже были только вы двое. Дэмиен утверждает, что ты пошла с ним добровольно.

У меня отвисла челюсть.

- Нет. Я даже не знала, что он где-то там.

Большие пальцы Деклана скользнули по обнаженной коже моих бедер.

- Мы знаем. И Трейс сказал им, что Дэмиен был жесток по отношению к тебе, но...

- Но что? – надавила я.

- Всем известно, что мы не ладим, - сказал Ронан. - Ассамблея примет это во внимание.

Дэш придвинулся ближе.

- Но они будут пристальнее присматривать за Дэмиеном, и это хорошо.

Я подняла на него взгляд, мои пальцы сомкнулись на медальоне.

- Он ненавидел эту штуку. Почему?

Дэш сжал челюсти.

- Травы, которые я использовал, помогают в защите. Если кто-то пожелал бы тебе зла, ему бы это не понравилось.

- Это не имеет смысла, - возразила я. - Травы не могут удерживать кого-то на расстоянии.

Дэш пристально посмотрел на меня.

- Смогут, если ты поверишь.

~41~

Я почесала Браяр под подбородком, когда она уткнулась в меня носом, мурлыча.

- Жаль, что я не могу взять тебя с собой в школу.

От одного только слова «школа» у меня скрутило живот. Я понятия не имела, чего ожидать.

Вчера был спокойный день. После того, как я приняла душ и надела спортивные штаны, ребята проводили меня в кинотеатр, расположенный в подвале. Там было полно этих массивных диванов с такими же большими пуфиками, которые все казались облаками. Колт, Ронан, Дэш и даже Деклан сменяли друг друга весь день. Они приносили еду, пока мы смотрели фильмы о супергероях один за другим.

Когда один или двое из них уходили одновременно, они никогда не говорили, куда идут, просто говорили, что им нужно кое о чем позаботиться. Но они всегда возвращались. Единственным, кто остался в стороне, был Трейс.

От одной мысли о нем у меня в груди что-то слабо сжималось.

Но он был наименьшей из моих забот. Не тогда, когда я возвращалась на занятия в Академии. Там будет Хлоя и ее приспешники. И Дэмиен.

При мысли о нем у меня пересохло во рту, а сердцебиение ускорилось. Я крепко зажмурилась. Я в безопасности. Со мной ничего не случится на территории школы средь бела дня. И я была уверена, что ребята будут держаться вместе после событий уик-энда.

Сделав глубокий вдох, я отступила от Браяр, которая издала жалобное ворчание.

- Я вернусь раньше, чем ты успеешь оглянуться.

Она вздохнула и свернулась калачиком, уставившись в окно.

Я схватила рюкзак и направилась вниз. Ребята, за исключением Деклана, все ждали.

Колт улыбнулся, но я могла прочесть напряжение на его лице.

- Готова?

Я кивнула.

Дэш придвинулся ближе ко мне, переплетая свои пальцы с моими.

- Сегодня ты не будешь одна, хорошо? Мы будем встречать тебя на каждом занятии и провожать до следующего.

- Вы не обязаны этого делать, - возразила я.

- Обязаны, - хрипло сказал Ронан.

Трейс не сказал ни слова. Он просто уставился на меня. Но я готова была поклясться, что в этих фиалковых глазах промелькнула тоска.

- Нам лучше поторопиться, - сказал Колт.

Я последовала за ними к Рейнджроверу, ноги с каждым шагом становились все тяжелее.

Мы заняли свои обычные места во внедорожнике, и поездка в школу прошла в основном в тишине. Но мой взгляд продолжал скользить к Трейсу, его внимание было сосредоточено на дороге. У меня возникло странное желание переползти через консоль к нему на колени, подобраться к нему как можно ближе, насколько это в человеческих силах.

- Сбавь, Трейс, - проворчал Ронан.

У него задергалась челюсть.

- Я не могу это контролировать. Если хочешь кого-то обвинить, все вопросы к Колту.

Пальцы Колта крепче сжали руль.

- У нас не было выбора.

Мой пристальный взгляд блуждал по автомобилю, пытаясь прочесть между строк.

Дэш сжал мою руку.

- Думаю, нам следует сделать киномарафон еженедельным мероприятием.

Я улыбнулась, но покачал головой.

- Я никогда не справлюсь со школьными заданиями, если буду там зависать.

Он пожал плечами.

- Тогда только один фильм.

- Согласна. Ассортимент закусок от Болдуина не имеет себе равных.

Колт заехал на парковочное место, и мы вылезли из внедорожника. В тот момент, когда мы это сделали, я почувствовала на себе пристальные взгляды. Мой желудок скрутило, когда студенты наклонились, чтобы пошептаться друг с другом.

Парни напряглись, окружив меня, словно телохранители.