Но когда я попросила внести ясность, то почти ничего не получила. Единственная небольшая информация пришла от моего вопроса про Ассамблею. Колт ответил, что это руководство компании его отца, но я не была уверена, что он рассказал мне всю правду.
У меня перед глазами возникло ощущение жжения. Я была снаружи. Я никогда не чувствовала это так хорошо. Даже в ту первую ночь, когда приехала.
Я знала, что доверие требует времени, но это было нечто большее. Это отгораживало меня от всего остального.
Когда Колт припарковался, и Ронан вышел, я поспешила сделать то же самое. На этот раз я не стала дожидаться ребят. Даже когда Дэш окликнул меня по имени. Они не хотели меня впускать? Отлично. Но мне не нужно было стоять в стороне, как тряпке, пока они это делали.
Я поспешила по коридору, лишь ненадолго остановившись у своего шкафчика, чтобы положить несколько книг. Когда я добралась до классной комнаты, там уже было около половины учеников. Коннор нахмурился, глядя на меня.
- Все в порядке?
Я выдавила из себя улыбку.
- Просто замечательно.
Он тихо присвистнул.
- Действительно правдоподобно.
Это вызвало у меня искренний смех.
- Это были долгие несколько дней.
Казалось невероятным, что я пробыла в Изумрудной Бухте так долго, но это было правдой.
Коннор одарил меня сочувственной улыбкой.
- Если тебе когда-нибудь понадобится перерыв, ты всегда можешь прийти потусоваться со мной. Здесь меньше драмы.
Меньше драмы звучало божественно.
- Спасибо. Я правда ценю это.
- Что это за запах? - громко сказала Хлоя, проходя по проходу. - О, это потому, что они впускают мусор.
В ответ на ее слова раздались смешки и шепот.
Я просто закатила глаза.
- В чем дело, Хлоя? Не можешь придумать ничего оригинального, поэтому тебе приходится постоянно повторять несмешные шутки?
Она перекинула волосы через плечо.
- Просто констатирую истину.
Я наклонилась вперед и заговорила преувеличенно громким шепотом.
- Возможно, ты чувствуешь запах своих собственных духов. Это своего рода атака на чувства.
Хлоя покраснела, когда люди засмеялись.
- Ты же не хочешь связываться со мной.
- Это ты затеяла это дерьмо. Я как раз заканчиваю.
- Дамы, - пробубнил учитель. -Пожалуйста, займите свои места.
Хлоя сделала, как он велел, но в ее глазах читалась жажда убийства.
* * *
Я поправила рюкзак на плече, поворачивая за очередной угол. Я выругалась себе под нос. Я думала, что знаю, где находится библиотека, но, возможно, ошиблась. Казалось, с каждым коридором, в который я сворачивала, становилось все темнее и темнее. Или, может быть, у них включался свет по таймеру, и все выключилось в обеденное время. Вероятно, чтобы отбить у студентов вроде меня охоту к побегу.
Я не осмелилась вернуться к шкафчику, когда прозвенел звонок, потому что знала, что Колт или кто-то другой из парней будут ждать меня. Они больше ничего не говорили об обеде, но я знала, что моего присутствия ожидали. Я не знала почему. Я даже не была уверена, что мы были настоящими друзьями, потому что друзья не лгут и ничего не скрывают друг от друга. Во всяком случае, не очень хорошие.
Итак, я собиралась познакомиться со своим любимым местом в любой школе. Местом, где ботаники и аутсайдеры всегда были в безопасности. В библиотеке.
Завернув за очередной угол, я резко остановилась, когда воздух наполнился стоном. О, черт.
Я прижалась к стене, когда раздался еще один стон.
- Боже, Трейс. Еще.
Все во мне замерло, когда мой желудок скрутило. Мое зрение приспособилось к темному коридору, и я смогла разглядеть только широкую фигуру, стоящую перед девушкой. Какая-то часть моего мозга распознала, что это была Мими, ее светлые волосы каскадом рассыпались вокруг нее, когда она запрокинула голову назад и открыла рот от удовольствия.
Рука Трейса находилась у нее под килтом, двигаясь, пока она тяжело дышала.
У меня возникло странное желание вырвать эту руку, а затем выцарапать Мими глаза. Это было нелепо. Мне даже не нравился Трейс. Он был груб со мной, даже жесток. Тот факт, что он был с Мими, имел полный смысл.
Она кончила, упершись руками в стену и вскрикнув.
Трейс вытащил руку из-под ее юбки и вытер палец о ткань.
- Уходи, - рявкнул он.
Мими посмотрела на него снизу вверх, быстро моргая, а затем опустила взгляд на его промежность.
- Я хочу отплатить тебе тем же.
Странно, но даже при слабом освещении я могла сказать, что заметить явное было несложно. Я не знала ни одного парня-подростка, у которого не вставал бы от легкого ветерка, не говоря уже о том, если он с кем-то встречался.
Он прищурился.
- С чего ты взяла, что я захочу, чтобы твои руки были где-то рядом со мной?
- Трейс, - захныкала Мими. - Я знаю, что нуждаюсь во тебе. Позволь мне быть рядом с тобой.
Она протянула руку, будто собиралась дотронуться до него, и он придавил ее к стене, прижав предплечье к ее горлу.
- Ты переступаешь черту. Ты преследуешь меня, умоляя прикоснуться к тебе, но когда ты получаешь то, что хочешь, ты просто требуешь большего.
- Прости, - пискнула она.
- Это в последний раз, - прорычал он.
Глаза Мими расширились в панике.
- Нет, Трейс. Пожалуйста. Клянусь. Я не буду пытаться прикоснуться к тебе.
Он рассмеялся, отталкивая ее, но в этом была жестокость.
- Ты слышишь, как жалко это звучит?
Меня охватила тошнота. Кто с кем-то так разговаривал? Особенно с кем-то, с кем они только что были близки.
Мими выпрямилась, но ее нижняя губа дрожала.
- Ты вернешься. Ты всегда возвращаешься.
Он усмехнулся.
- Продолжай говорить себе это.
Она развернулась, светлые волосы развевались, когда она шла по коридору.
Трейс вздохнул.
- Выходи, Маленькая Птичка. Никогда не ожидал, что ты такая вуайеристка.
~28~
Я с трудом сглотнула, заставляя себя выйти из своего маленького укрытия вдоль стены. Я бы не позволила Трейсу заставить меня чувствовать смущение или стыд.
- Больше похоже на то, что на меня напали с чем-то, чего мне никогда не нужно было видеть.
Фиалковые глаза Трейса сияли и искрились, но за всем этим что-то скрывалось. Мертвенность. Все в этом было неправильно, и у меня возникло внезапное желание обнять его и никогда не отпускать.
Какого черта? Я только что видела, как он занимался кое-чем с одной из худших девчонок в школе. И все же что-то в этом было не совсем правильно. То, чему я только что стала свидетелем, не было взаимовыгодным отношением между двумя людьми. Это была не страсть. Это была клиника.
Я нахмурила брови, изучая Трейса.
Он оттолкнулся от стены.
- В чем дело, Птичка? Никогда не видела маленького перепихона в коридоре?
Я покраснела. Я ничего не мог сделать, чтобы остановить это.
Трейс рассмеялся.
- Боже, видела бы ты себя. Я почти подумал, что ты девственница.
Выражение моего лица помрачнело. Я хотела скрыть смущение, но, стерев с лица все признаки эмоций, выдала себя.
У Трейса отвисла челюсть.
- Ты, блин, издеваешься надо мной.
Я вздернула подбородок.
- Кем я являюсь или не являюсь - не твое дело.
Трейс сжал челюсти и втянул воздух.
- Поступи умно и держись от меня на расстоянии, Маленькая Птичка. Так будет лучше для нас обоих.
А потом он просто исчез.
Я заморгала, вглядываясь в тени в коридоре. У меня возникло внезапное, странное желание заплакать. И даже не потому, что Трейс снова дал понять о своей неприязни ко мне. Это было нечто большее. Это было глубокое осознание того, что Трейс ненавидел себя. От этого понимания у меня скрутило живот.
Заставляя ноги двигаться, я побрела вглубь здания. Один коридор вел в другой и еще в один, пока, наконец, я не нашла искомое место. Теплый свет библиотечных ламп приветствовал меня внутри.