Тиски сжались вокруг моей груди. Таких воспоминаний было миллион. Но сквозная линия была той же самой. Колт всегда прикрывал мне спину.

- Я скучала по нему, - прошептала я.

- Держу пари. И он скучал по тебе. Настолько, что привез тебя сюда, хотя это было чертовски рискованно.

Я все еще не понимала. Насколько я могла судить, мир Колта был за гранью защищенности.

- Это не имеет значения, потому что сейчас я здесь.

Скрежетание челюстей Ронана вернулось.

- Ты права. Пробку обратно в бутылку не вставишь.

- Когда ты переехал к Кэррингтонам? - У меня был миллион вопросов о Ронане. Он был этой живой, дышащей тайной, стоявшей всего в нескольких дюймах от меня.

Он напрягся.

- А что?

Я пожала плечами.

- Ты знаешь все это обо мне, а я ничего не знаю о тебе.

Ронан мгновение изучал меня, а затем кивнул.

- Когда мне было тринадцать.

- Почему? - Это был простой вопрос. Я никогда не слышала о друге по имени Ронан, когда Колт проводил лето в Мичигане.

Ронан сжал пальцы в кулак.

- Ты не единственная, у кого родитель – монстр.

Желчь скрутилась в желудке, когда воспоминание о моем более раннем видении всплыло в сознании. Неужели я каким-то образом интуитивно почувствовала, что у Ронана было прошлое, похожее на мое собственное, когда увидела знакомую боль, отразившуюся на его лице? Было ли это просто игрой моего воображения?

- Мне жаль.

- Не нуждаюсь в твоей жалости, - отрезал он.

- Это не жалость, - сказала я. - Это понимание.

Ронан обернулся. Его янтарные глаза светились золотом в темноте. Миллион разных безмолвных событий произошел между нами. Что-то во мне успокоилось, когда я просто постояла в тишине с кем-то, кто понимал.

Ронан повернул голову в противоположную сторону и в мгновение ока оказался передо мной.

- Возвращайся в дом.

Я изо всех сил пыталась вскарабкаться на скалы.

- Почему? Что случилось?

- Давай, Лейтон, - прорычал он.

- Может, мне позвать кого-нибудь?

- Нет, - рявкнул он. Его пристальный взгляд на мгновение вернулся ко мне. - Не приходи сюда одна. Никогда больше.

~14~

Я моргнула от яркого солнечного света, сев на краю кровати. От яркого света у меня защипало глаза. Но я догадалась, что именно так и происходит, когда спишь всего около часа.

Покой покинул меня, когда я вернулась в комнату. Я примостилась на сидении у окна, высматривая Ронана, но он растворился в ночи, не оставив после себя никаких следов.

Раздался тихий стук в мою дверь.

- Войдите. - В моем голосе слышалась хрипотца, которую невозможно было скрыть.

Дверь открылась, и Колт шагнул внутрь. Он нахмурился, вглядевшись в мое лицо.

- Плохо спала?

Я вздрогнула. Настолько это было очевидно?

- Наверное, нужно привыкнуть к новым звукам.

Он кивнул, но на его лице отразилось беспокойство.

- Болдуин собирается накрывать завтрак. Поешь с нами?

В моем животе громко заурчало.

Колт усмехнулся.

- Расцениваю это как «да».

Я прижала ладонь к животу.

- Позавтракать было бы неплохо. Мне просто сначала нужно переодеться.

Я взглянула на свой наряд и покраснела. Фланелевые пижамные штаны были поношенными и слишком короткими. На безразмерной футболке было несколько дырок. Раньше я никогда не стеснялась своей пижамы, потому что ее никто никогда не видел. И Колт был не единственным. Пока я была в пижаме, у меня состоялся целый разговор с Ронаном.

Поспешно поднявшись на ноги, я бросилась к сумке, вытаскивая лучшие джинсы и блузку.

- Я только переоденусь в ванной.

Я исчезла внутри прежде, чем Колт успел что-либо сказать. Я быстро почистила зубы и умылась. У средства для умывания было причудливое французское название, и пахло оно розами. Затем я нанесла немного лосьона с таким же сладковатым ароматом.

Я изучала себя в зеркале, любуясь отражением. Рыжие волосы длинными волнами ниспадали на лицо. Зеленые глаза выделялись на фоне бледной кожи, и россыпь веснушек на носу тоже. У меня не было никакой косметики, чтобы замаскировать темные круги под глазами, так что придется обойтись.

В считанные минуты я была одета и готова к выходу. Рука зависла над дверной ручкой.

- Не будь трусихой, - прошипела я про себя.

Я нажала на ручку и открыла дверь.

Колт встал с края моей кровати, сглотнув, когда осмотрел меня

- Прекрасно выглядишь.

Я покраснела.

- Спасибо. - Я посмотрела на себя сверху вниз. - Нормально? Я не была уверена, что мы сегодня будем делать.

- Идеально, - заверил меня Колт.

Браяр издала мяуканье, потягиваясь на вершине своей кошачьей башни.

Колт ухмыльнулся, придвигаясь немного ближе к кошке.

- Похоже, она осваивается.

Браяр зашипела и ударила когтями.

Он отдернул руку.

- Думаю, мы еще не на стадии дружбы.

Я сжала губы, чтобы удержаться от смеха.

- Это может занять у нее немного времени. - Я уткнулась носом в кошачью мордочку. - Веди себя хорошо. Я скоро вернусь.

Я поспешила застелить постель, прежде чем мы уйдем.

- Ты не обязана этого делать. У нас есть персонал.

Я покачала головой.

- Им не нужно убирать за мной. Я могу позаботиться о себе. - Так было всегда.

Колт нахмурился, но не стал спорить.

Когда я закончила, он вывел меня из спальни и закрыл за нами дверь, чтобы Браяр не сбежала.

- Я подумал, мы могли бы пройтись по магазинам после завтрака.

- Пройтись по магазинам?

- Тебе понадобится новая одежда для школы и все такое прочее. Болдуин заберет сегодня твою форму, но понадобятся и другие вещи.

Я переплела пальцы, сжав их, когда мы спускались по лестнице.

- Сначала мне нужно устроиться на работу. Накопить немного денег. Ты знаешь какие-нибудь рестораны в городе, которые могли бы нанимать персонал?

Колт замедлил шаг.

- Я не ожидал, что ты заплатишь за это барахло.

Я остановилась.

- Ты не можешь просто покупать мне вещи.

- Почему нет? Что хорошего в деньгах, если ты их не тратишь?

- Колт... ты уже позволил мне остаться в твоем доме. Ты вытащил меня из Луизианы. Этого достаточно. - Он спас меня. И я никогда не забуду этого, пока жив.

Парень сжал челюсти.

- Я привел тебя в этот мир. Самое меньшее, что я могу сделать, это достать тебе какую-нибудь броню.

Мой желудок сжался. Дети в его школе, без сомнения, ожидали бы дизайнерской одежды и модных автомобилей. Я с трудом сглотнула.

- Я могу иметь дело с людьми, которые смотрят на меня свысока. Я к этому привыкла.

Колт взял меня за руку.

- Пожалуйста, Ли-Ли. Позволь мне сделать это для тебя. Я не пытаюсь быть ослом, но купить тебе новый гардероб для меня ничего не значит. Это просто капля в океане.

Я прикусила губу.

- Пожалуйста.

Эти умоляющие глаза сломили меня.

- Хорошо, но ничего слишком безумного.

Он ухмыльнулся.

- Договорились.

Мы поспешили вниз по лестнице в столовую. На столе было накрыто больше еды, чем я когда-либо могла себе представить: омлет, тосты, овсяная каша, свежие фрукты, вафли, блинчики и выпечка. Там также стояли кувшины с соком, молоком, водой и тем, что, как я предположила, был кофе.

Три пары глаз обратились ко мне. Я мгновенно осмотрела Ронана в поисках каких-либо признаков травм. Но он даже не выглядел усталым. Я несколько раз моргнула, внезапно задавшись вопросом, не приснились ли мне события прошлой ночи.

- Привет, Лейтон, - поприветствовал Дэш с широкой улыбкой. - Как спалось?

Сегодня утром его волосы были немного растрепаны. Локоны расположены в случайном порядке. Это только добавляло ему очарования.

- Хорошо, - ответила я.

- Она лжет, - сказал Трейс, откидываясь на спинку стула и балансируя на задних ножках. Он провел большим пальцем по нижней губе и поиграл кольцом в губе. Я не могла не проследить за этим движением глазами, задаваясь вопросом, на что это было похоже.