Тени закружились в воздухе, и существо снова появилось передо мной.

- Ты не можешь убежать от меня, Якорь.

Это было ненастоящее. Этого не могло быть. У меня были галлюцинации. Никогда в жизни я так сильно не желала себе опухоли головного мозга.

Теневая рука существа снова вытянулась, и я попыталась увернуться от нее, но палец задел мое плечо. Ледяная агония пронзила меня, будто душу вырывали из тела. У меня вырвался еще один крик.

Двери особняка распахнулись, и Колт подбежал ко мне. Ужас и ярость отразились на его лице.

Существо развернулось, ухмыляясь Колту, не показывая ничего, кроме этих больных, зазубренных зубов, с которых капало что-то похожее на черную смолу.

- Колт! Нет! – прокричала я. Но было уже слишком поздно.

Колт бросился на существо, но в воздухе трансформировался. Его одежда разорвалась в клочья, когда он на моих глазах превратился из человека в волка. Врезавшись в призрачное существо, он повалил того на землю.

- Уберите Лейтон! - прокричал Ронан на бегу, Деклан был рядом с ним. Они подпрыгнули в воздух, и я напряглась, ожидая, что они тоже станут пушистыми. Но нет. Они превратились во что-то совершенно другое.

Мое сердце остановилось, когда появились два дракона. Один был из черного как смоль оникса с золотым отливом чешуи, крыльями и золотыми глазами. Другой был белым с серебристым отливом и серебристыми глазами. Они взлетели, кружа над нами сверху.

Но существо исчезло, превратившись в облако тонкого дыма, и атаковать его было невозможно.

Трейс и Дэш резко остановились передо мной. Ладони Дэша в мгновение ока оказались на моих руках.

- Ты в порядке? Он причинил тебе боль?

Именно тогда я поняла, что замерзаю, ледяная боль все еще разбегалась по всему телу.

Существо на мгновение сформировалось прямо перед нами.

- Такая могущественная. Такая милая. - Черная смола капала с его зубов.

Фиолетовые энергетические разряды вылетели из рук Трейса, когда он выстрелил ими в существо.

Существо просто захихикало, когда снова исчезло в клубах дыма. Но голос наполнил воздух.

- Вы никогда не защитите ее. Теперь у нас есть ее запах.

Дэш выругался и начал произносить слова на незнакомом мне языке. Его руки двигались вокруг нас, и воздух подернулся рябью, когда меня окутал пузырь.

С неба донесся рев, когда золотое пламя опалило землю там, где только что была тень.

Воздух наполнился новым хихиканьем.

- Она будет кормить нас десятилетиями. Такое сладкое угощение. Я практически чувствую ее вкус на своем языке.

Волк зарычал и бросился в атаку, но к тому времени, когда он добрался до существа, оно снова исчезло.

Белый дракон опустился к земле, описав красивую дугу. Его крылья прорезали тень, и существо закричало.

- Ты заплатишь за это. Я с удовольствием воспользуюсь твоим маленьким якорем.

Трейс выругался, и из его рук вырвалось еще больше фиолетового огня.

Смех существа наполнил воздух.

- Тебе никогда не остановить нас. Потому что мы везде, где царит тьма.

Я учащенно дышала. Короткие, испуганные вздохи, пока мозг пытался осмыслить то, что видели глаза.

Существо снова приняло форму, на этот раз позади Колта. Я закричала, чтобы он был осторожен, но было слишком поздно. Существо сформировало из тени что-то вроде клинка и полоснуло волка. Колт взвыл от боли, но развернулся, чтобы щелкнуть челюстями на тень.

Белый дракон выдохнул в существо струю серебряного огня, поразив его прямо в центр массы.

Существо взвыло, разлетаясь на миллион клочьев дыма.

Мир вокруг нас погрузился в тишину.

Пузырь, который окружал меня, рассеялся. Драконы приземлились. Мир перевернулся; мое дыхание стало затрудненным. Трейс опустил руки, пурпурный огонь исчез. И пение Дэша прекратилось.

Но мой пульс не замедлился. Сердце с грохотом билось о ребра, будто действительно могло вырваться на свободу.

- Что. Вы. Такое?

~48~

Моя грудная клетка вздымалась, когда я изо всех сил пыталась разобраться в том, что происходило прямо перед моими глазами. Два дракона замерцали, а затем снова превратились в Деклана и Ронана. Волк задрожал, а затем сделал то же самое.

Колт выругался, вставая и зажимая рану. Дэш поспешил к нему.

- Насколько все плохо?

- Я в порядке, - процедил он сквозь зубы. - Проверь Лейтон.

Его слова заставили меня осознать, что я дрожу. Этот болезненный холод все еще пронизывал меня насквозь.

- Нам нужно внутрь, - отрезал Ронан.

Тот факт, что он, Деклан и Колт были голыми как в день своего рождения, даже не входил в десятку самых шокирующих вещей моего вечера.

Охранники носились по дому, все одетые в черное.

- Проверьте периметр, - приказал Колт, и они помчались по территории.

Трейс стиснул зубы, когда его взгляд скользнул по мне.

- Он прикасался к тебе?

Я попыталась привести в порядок свои спутанные мысли.

- Что?

- Теневой демон. Он. Прикоснулся. К тебе? - прорычал Трейс.

- О-он дотронулся до моего плеча.

Все ребята выругались.

- Пошли, - сказал Дэш, прижимая руку к моей спине. - Зайдем внутрь, чтобы я мог тебя вылечить.

Я двигалась почти как робот. Какая-то часть моего мозга осознавала, что наступает шок. Дэш провел меня по дому, следуя незнакомой мне тропинкой по лабиринту коридоров, пока мы не добрались до большой деревянной двери.

Дэш прижал ладонь к панели рядом с дверью, и раздалась серия звуков. Мгновение спустя он открыл дверь.

Войдя внутрь, я ахнула. Комната была огромной. Три стены были сделаны из стекла, пропуская внутрь лунный свет и освещая тайный сад. Пространство было заполнено растениями всех видов, одни из которых казались знакомыми, а другие - совершенно экзотическими. Присутствовали все цвета радуги.

- Сюда, - сказал Дэш, мягко подталкивая меня вперед.

Он провел меня в нечто вроде лаборатории. Там были микроскопы, пробирки и оборудование, о котором я не имела ни малейшего представления.

Дэш усадил меня на табурет.

- Сними толстовку.

Я оглядела остальных парней. Деклан, Ронан и Колт где-то по пути прихватили баскетбольные шорты, но Колту явно было больно.

Я вскочила на ноги, в мгновение ока подбегая к нему. Именно тогда я увидела глубокую рану у него на боку. Кровь, покрывавшая рану, почернела, став такой похожей на то, что было на зубах того существа. - Нам нужно отвезти тебя к врачу. Рана выглядит плохо.

Ронан покачал головой.

- Вот для чего у нас есть Дэш.

Я оглянулась и увидела, как Дэш растирает в ступке несколько ингредиентов.

- Мне нужно увидеть, где он прикасался к тебе, Лейтон.

В тоне Дэша не было ни грамма от его типично беззаботного состояния.

Я стянула толстовку, и поток проклятий наполнил воздух. Я взглянула на свое плечо и разинула рот. Черные тени покрывали мою кожу, как чернила, налитые в стакан с водой.

Трейс подошел ко мне, наклоняясь, но не касаясь меня.

- Тебе нужно пошевеливаться, Дэш. Это следящая метка. Если мы не снимем ее в ближайшие несколько минут, она останется с ней навсегда.

Деклан подошел ко мне и взял меня за руку.

- Все будет хорошо.

Но что-то в его глазах подсказало мне, что он не совсем уверен в этом.

- Слежение, эта штука будет знать, где я нахожусь? - пискнула я.

Трейс поморщился, и это был единственный ответ, который мне был нужен.

Дэш поспешил ко мне и намазал пастой затененную область, не заботясь о том, что он испачкает и мою майку тоже. Он взглянул на Трейса.

- Ты нам понадобишься.

Трейс прижал кулаки к бокам.

- Это плохая идея.

- Она не сможет справиться с болью без тебя, - тихо сказал Дэш.

Деклан отпустил мою руку, отступая назад, чтобы Трейс занял его место.

Трейс сделал один шаг, затем другой, пока не оказался на расстоянии вытянутой руки. Но он по-прежнему не прикасался ко мне.