Дэш посмотрел на меня сверху вниз, в его взгляде было извинение.

- Будет больно, но другого выхода нет.

Рычание наполнило комнату.

Дэш взглянул на Трейса и кивнул.

Трейс взял меня за руку, держась так, словно боялся за свою жизнь. Это был первый раз, когда я могла вспомнить, как он прикасался ко мне. Я знала, что первый раз был в ту ночь, когда на меня напали, но я не могла ясно это вспомнить. В тот момент, когда его кожа соприкоснулась с моей, тепло разлилось по мне. Волна тепла и покалывающей энергии, от которой мне захотелось потереться о Трейса, как кошке.

- Мне так жаль, Лейтон, - прошептал Дэш, а затем положил руку мне на плечо, бормоча слова на незнакомом мне языке.

Боль пронзила мое тело. Эта ледяная агония, как тогда, когда существо прикоснулось ко мне, но намного хуже. Крик вырвался из горла, и еще больше рук обхватили меня, не давая упасть на землю.

- Насколько сильнее? – крикнул Колт Дэшу.

- Я не уверен. Это плохой вариант.

Волна за волной чистейшей пытки накатывала на меня каскадом.

Мягкие губы прижались к моему виску.

- Держись, Маленькая Птичка. Просто держись.

Глубоко внутри меня возникло щелкающее ощущение, а затем Дэш ослабил хватку. Тогда я действительно рухнула в ждущие объятия Деклана. Он подхватил меня на руки и отнес к табурету, где сел и посадил меня к себе на колени.

Отголоски боли все еще пробегали по мне, как крошечные разряды электрического тока.

Дэш тяжело вздохнул, но затем повернулся к Колту.

- Давай покончим с этим.

Колт покачал головой.

- Я могу подождать, пока к тебе вернутся силы.

- Мы не будем рисковать. Мы сделаем это сейчас, - возразил Дэш.

Колт стиснул зубы, но кивнул.

Моя голова покоилась на груди Деклана, пока я смотрела, как Дэш накладывает другую смесь на бок Колта. Он прижал к нему руку и начал петь. На лбу Колта выступил пот, и он оперся о стол.

Мне хотелось встать, подойти к нему, как-то помочь ему успокоиться.

Деклан обнял меня крепче.

- С ним все будет в порядке. Обещаю.

Секундой позже Дэш отпустил Колта, и тот вздохнул.

- Спасибо.

Дэш опустился на табурет, и Ронан сунул ему в руку что-то похожее на стакан апельсинового сока.

Я оглядела комнату, останавливаясь на каждом лице по пути, пытаясь сложить кусочки мозаики воедино.

- Вы не люди.

Это был не вопрос.

Колт выпрямился, его дыхание все еще было слегка затрудненным.

- Да.

У меня пересохло в горле, на задворках моего сознания впервые возник новый вопрос, который поднимался на поверхность с тех пор, как я увидела, как Колт превращается в волка.

- Я человек?

Колт посмотрел мне в глаза.

- Нет, не человек.

~49~

Мое сердцебиение ускорилось, а дыхание стало прерывистым.

- Объясни.

Это было единственное слово, которое я смогла выдавить из себя. Миллионы вопросов, крутившихся в моей голове, натыкались друг на друга и завязывались в узлы.

Колт провел рукой по волосам, и на свету они заиграли разными цветами.

- Мы все происходим из разных сверхъестественных семей. Тех, которые строили здесь свои дома на протяжении многих поколений.

- Семьи-основатели, - прохрипела я.

Удивление зажглось в его глазах.

- Провела исследование?

Я покраснела.

- Я знал, что что-то происходит, но ты был таким скрытным.

Колт вздохнул.

- Прости. Я не был уверен, как и когда тебе рассказать. Это должен был быть выбор твоего отца, впускать ли тебя в этот мир.

Мое сердце бешено колотилось в груди.

- Он тоже был другим?

Колт кивнул.

- Сам он не был сверхъестественным, но он был носителем одной из линий. Мы все разные биологические виды. Я волк-оборотень.

- Как оборотень? Сейчас не полнолуние.

Трейс хихикнул, и Ронан толкнул его локтем.

- Это так не работает, - объяснил Колт. - Я могу превращаться в любое время, когда захочу… с тринадцати лет.

- Ой. - Я уставилась на парня, которого знала практически всю свою жизнь. - Это больно?

Он пожал плечами.

- Это хороший вид боли.

Мой взгляд переместился на остальных парней, остановившись на Ронане.

- Вы с Декланом драконы?

В тот момент, когда эти слова слетели с моих губ, я начала смеяться. Все сильнее и сильнее, пока слезы не потекли по лицу.

- Волки и драконы? Я схожу с ума.

Деклан сжал меня крепче.

- Это не так. Все реально.

- Мы драконы-оборотни, - объяснил Ронан. - Все оборотни обретают свои способности примерно в возрасте тринадцати лет, но нам требуется больше времени, чтобы овладеть своими способностями из-за нашего размера и всей этой истории с полетами.

- Всей этой история с полетами... - эхом повторила я, все еще не веря, хотя и видела это в действии.

- Я - заклинатель, - сказал Дэш, и в его тон вернулось немного беззаботности.

- Только не называй его ведьмой, как ты назвала Колта оборотнем, - пробормотал Трейс себе под нос.

Колт шлепнул его.

- Она новичок в этом деле. Сделай ей поблажку.

Дэш ободряюще улыбнулся мне.

- Заклинатели очень похожи на ведьм, но нашим источником магии является земля.

- Магия... - Это было так, как если бы все, что я могла делать, - это повторить определенные слова.

Я встряхнулась, пытаясь хоть немного сосредоточиться, и перевела взгляд на Трейса. Я вспомнила фиолетовые молнии, вырывающиеся из его рук.

- А кто ты?

Все веселье исчезло с его лица.

- Инкуб. - В этом единственном слове не было никаких эмоций. Вообще ничего под этими двумя слогами. Это было так, как если бы само слово было мертвым.

Мне показалось, что я слышала этот термин раньше, но я не могла вспомнить, что он означал. И не похоже что то, что я видела в телешоу или читала в книге, было бы точным.

- Что это такое? - спросила я.

Трейс не отвел взгляда, когда ответил.

- Демон.

Я с трудом сглотнула. Он назвал теневое существо демоном. Трейс был таким же?

Колт двинулся ко мне.

- Не все демоны злые. Это просто означает, что они каким-то образом черпают свою силу из тьмы. Инкубы получают свою силу от сексуального контакта.

Я с трудом сглотнула, вспомнив сцену в темном коридоре школы. Трейс доводил Мими до оргазма, а затем жестоко расправлялся с ней. Он использовал ее. Ради силы.

Взгляд Трейса был прикован ко мне.

- Я же сказал тебе держаться от меня подальше. Говорил же тебе, что я нехороший.

- Прекрати, - упрекнул Дэш, затем повернулся ко мне. - Если у Трейса слишком долго не будет такой связи, он начнет голодать. Он вообще завянет, превратившись в ничто.

Я смягчилась, когда меня захлестнуло сочувствие. Я не могла себе представить, что меня заставят заниматься подобными вещами только для того, чтобы остаться в живых.

- Мне не нужна твоя жалость, - отрезал Трейс.

- Это не жалость. Но я рада, что понимаю тебя немного лучше.

Трейс заскрежетал челюстями, но промолчал.

Я снова повернулась к Колту.

- А я кто?

Это был такой простой вопрос, но такой взвешенный.

Колт сел на табурет рядом со мной и Декланом.

- Все представители нашего вида образуют узы. Как правило, они принадлежат к одному виду, но им нужно соответствовать по мощности. Иногда лидеры каждой фракции слишком могущественны, чтобы быть в паре с другими себе подобными.

Мой взгляд скользнул по комнате.

- Вы вместе?

Колт кивнул.

- Когда наши способности начинают проявляться примерно в тринадцать лет, появляется отметина. - Он встал, приспустив пояс своих шорт, чтобы показать нечто похожее на родимое пятно в форме полумесяца.

- У вас у всех есть такое?

- Да. С тех пор, как это появилось, мы знали, что всегда будет наше братство, - сказал Колт.

Руки Деклана крепче обхватили меня, и мое сердце сжалось от жалости к нему. Потому что, каковы бы ни были доводы, он был вне группы.