Деклан мгновенно понял мое замешательство.

- Мы разговаривали. Теперь я буду бывать здесь чаще.

Тепло разлилось по мне при мысли о том, что все мои ребята находятся в одном месте. Чувство вины кольнуло меня, как только эта мысль пришла мне в голову. Они не были моими. Даже несмотря на то, что я хотела, чтобы каждый из них был таким.

Я переплела свои пальцы с пальцами Деклана и сжала их.

- Я рада, что ты здесь.

Он поцеловал меня в кончик носа.

- Я тоже. Итак, каков наш план?

- Я собираюсь готовить.

Глаза Деклана вспыхнули.

- В самом деле? Я люблю готовить.

Улыбка расплылась по моему лицу.

- Я бы никогда об этом не догадалась.

Ронан повернул из-за угла.

- Хорошие новости, плохие новости. Болдуин уже потрудился на кухне, так что мы, вероятно, будем питаться в течение следующего десятилетия, но...

Он резко остановился, когда увидел Деклана. Добродушное выражение на его лице мгновенно сменилось настороженностью.

- Не знал, что ты уже здесь.

Деклан приподнял подбородок.

- Спасибо, что позволил мне прийти.

Ронан заскрежетал зубами.

- Я бы сделал все что угодно для Лейтон.

О, черт. Он ясно давал понять, что он этого не принимал. Я очень расстроило меня. Я поспешила сменить направление разговора.

- Если готовить нечего, что нам делать?

- Поплавать, - сказал Колт, входя в прихожую.

У меня отвисла челюсть, когда я увидела его. На Колте были шорты с низкой посадкой, обнажающие мышцы, и у меня возникло внезапное желание провести по ним языком.

Он усмехнулся.

- Ты пялишься, Ли-Ли.

Я очнулась от оцепенения, когда покраснела.

- А не слишком ли холодно для купания?

Колт покачал головой.

- Бассейн с подогревом, и у нас также есть гидромассажная ванна.

Я потеребила уголок губы.

- У меня нет купальника. - Но дело было не только в этом.

- Карли прислала целую кучу. Они в домике у бассейна вместе с полотенцами.

Дерьмо.

Деклан большим пальцем чертил круги на тыльной стороне моей ладони.

- Что не так?

- Ничего. Я просто не уверена, что готова к купанию.

Колт хмуро посмотрел на меня.

- Ты любишь плавать. Когда мы были маленькими, твоему отцу приходилось подкупать тебя, чтобы ты вылезала из воды

Я с трудом сглотнула.

- Думаю, все меняется.

Деклан обеспокоенно нахмурился.

- Твой пульс - бешеный, а дыхание - учащенное. Это нечто большее.

Почему эти парни должны были быть такими чертовски проницательными?

Ронан наклонил голову, чтобы встретиться со мной взглядом.

- Что не так? Ты же знаешь, что можешь рассказать нам все, что угодно.

Теперь, когда они поняли, что что-то не так, они не сдадутся.

Я опустила глаза, разглядывая на мраморном входе серые линии, похожие на грозовые разряды молний.

- Не хочу, чтобы вы видели мои шрамы.

~43~

Деклан шумно втянул воздух от моих слов. Ронан зарычал так, словно хотел разорвать что-то или кого-то на части. А Колт молчал.

Секундой позже грубые руки обхватили мое лицо. Ронан мягко заставил меня поднять голову. Его глаза искали мои.

- Тебе ничего не нужно скрывать от нас.

Я изо всех сил старалась сдержать слезы.

- Они ужасные, ненавижу то, как они выглядят.

Колт приблизился так, что я оказалась окружена ими троими.

- Ли-Ли. В тебе нет ничего, что было бы некрасивым. Эти шрамы просто показывают, какая ты чертовски сильная.

Деклан потерся носом о мою шею сбоку.

- Он прав. Ты - чудо. Каждый дюйм тебя.

Мое сердце бешено колотилось в груди.

- Раньше я никогда никому не позволяла их видеть.

Я всегда была полна решимости скрывать их от всех окружающих. Мысль о том, чтобы добровольно раскрыть их кому-то, была совершенно чуждой. Но я скучала по плаванию. Я никогда не чувствовала себя более свободной, чем тогда, когда меня поглощала вода, невесомой и ничем не обремененной.

- Доверься нам, - прошептал Колт. - Ты с нами.

- Хорошо. - Единственное слово было едва слышно, но в то же время прозвучало как пушечный выстрел.

Колт просиял.

- Пошли, я покажу, где лежат купальники, и где можно переодеться.

Не успела я опомниться, как он схватил меня за руку и повел наружу, к домику у бассейна, стоявшему в стороне от двора. Мой взгляд пожирал пространство, которое само по себе было похоже на дом. Искусно отделанный с использованием высококачественных материалов, домик казался пустой тратой времени из-за того, что здесь никто не жил.

Колт подошел к шкафу и вытащил несколько вешалок.

- Вот что прислала Карли.

Я уставилась на бикини, и, что более важно, на отсутствие ткани.

- Мне повезет, если это прикроет соски.

Колт расхохотался.

- Не буду врать, Ли-Ли, я бы не возражал, если бы ты просто купалась нагишом.

У меня отвисла челюсть.

Он подошел ко мне, его большой палец скользнул по моей щеке, а затем спустился вниз по шее.

- Я тебя шокировал?

У меня перехватило дыхание.

- Н-нет.

Его ухмылка стала только шире.

- Я собираюсь заставить себя уйти прямо сейчас, потому что если я этого не сделаю, то сделаю то, к чему ты, я уверен, не готова.

Я с трудом сглотнула, любая попытка произнести слова с треском терпела крах.

Я смотрела на дверь, за которой исчез Колт, и досчитала, по крайней мере, до десяти.

- Что только что произошло? - прошептала я пустой комнате.

Стряхнув с себя оцепенение, я сосредоточилась на купальниках. Карли отлично справилась с большинством присланных ею нарядов, но если я увижу ее снова, то поговорю с ней о том, что такое бикини. Мне не нужна была зубная нить в качестве купальника.

Сняв все это с вешалок, я смешала и подобрала те низы и топы, которые наиболее прикрывали. Я проскользнула в ванную и переоделась. Отступив назад, я взглянула на свое отражение. Топ, по крайней мере, прикрывал мою грудь, но он также приподнимал ее, заставляя меня выглядеть так, будто декольте больше, чем на самом деле. Я подумала о том, чтобы повернуться и убедиться, что вся задница не выставлена напоказ, но я не хотела видеть изуродованную кожу на спине. Я боялась, что если сделаю это, то никогда не пойду в бассейн.

Схватив полотенце, я обернула его вокруг себя и туго затянула. Сейчас или никогда. Я поспешила к двери, прежде чем смогла себя остановить. Ребята уже были там. Колт, Ронан и Деклан были в воде, забрасывая баскетбольные мячи в плавающее кольцо. Дэш стоял у тщательно продуманного стало с закусками, отправляя что-то в рот. А Трейс полулежал в шезлонге, надев солнцезащитные очки.

У меня перехватило дыхание, когда я оглядела их всех, каждый был прекрасен по-своему. Но татуировки Трейса загипнотизировали меня. Он был полностью покрыт ими. Там были рисунки и слова, но я была слишком далеко, чтобы разобрать их.

- Нравится то, что видишь, Маленькая Птичка?

Слова Трейса были насмешкой, но я отказывалась смущаться.

Я встретила его пристальный взгляд.

- Твои татуировки прекрасны.

Он сжал челюсти, будто предпочел бы, чтобы я огрызнулась в ответ.

Колт плеснул в меня водой.

- Залезай. Вода идеальна.

У меня пересохло во рту при мысли о том, что я открою себя, но предыдущие слова Колта всплыли у меня в голове.

- Доверься нам.

Я уронила полотенце, и пять пар глаз впились в меня.

Рука Дэша, державшая чипс с маком, замерла на полпути ко рту.

- Черт возьми, - пробормотал он.

Деклан кашлянул.

- Если это ад, то отдай мою душу дьяволу.

Губы Ронана дрогнули.

Их внимания было слишком много. Итак, я сделала единственное, что могла. Я нырнула в воду.

Колт был прав, несмотря на то, что воздух был свежим, вода была божественно теплой. Когда я вынырнула на поверхность, мне сразу стало легче.

Колт ухмыльнулся.