- Нет… Мне нужно идти на занятия, - пробормотала я полупьяным голосом.

- Хватит, - процедил Ронан сквозь зубы. - Перестань лапать ее.

Я распахнула глаза и увидела, как два брата играют в пинг-понг, свирепо глядя друг на друга.

Это было плохо на стольких уровнях. Но в основном потому, что, если быть честной, меня тянуло ко всем пятерым этим парням. И это приводило меня в ужасное уныние…

~33~

На уроке я вела себя тихо. Даже легкое подшучивание Коннора не смогло отвлечь меня от мыслей. Потому что я потерялась в бесконечном цикле попыток понять, как у меня каким-то образом возникли чувства к пяти разным парням, одному из которых я не особенно нравилась. Что со мной было не так?

- Ты уверена, что с тобой все в порядке? - спросил Коннор, когда я схватила рюкзак, запихивая свой экземпляр «Преступления и наказания» обратно внутрь.

Я одарила его застенчивой улыбкой.

- Я не очень хорошо спала прошлой ночью, и когда не получаю свои восемь часов, то становлюсь довольно жалкой.

Меня грызло чувство вины за то, что я солгала, но было безопаснее придерживаться той же истории.

Коннор усмехнулся.

- Тебе нужен один из этих огромных энергетических напитков.

- О, нет. Я бы прыгала со стен так, что ты не поверишь, и тогда бы никогда не заснула сегодня ночью.

- Ладно, кофеина не будет.

Мы расписались в листке посещений и направились в коридор. Я чуть не столкнулась с Дэмиеном.

Он поморщился, как будто учуял что-то нехорошее, и его взгляд остановился на моем ожерелье.

- Кто тебе это дал? - рявкнул он.

Я отступила на несколько шагов, сжимая пальцами медальон.

- Не думаю, что это твое дело.

Его друг Каспиан потянул его назад.

- Не здесь. - Но он уставился на меня так, словно хотел съесть меня на обед.

Дэмиен практически прорычал мне:

- Они не смогут вечно обеспечивать твою безопасность.

Я крепче сжала ожерелье, когда они зашагали прочь. Обеспечивать мою безопасность от чего? От него? Слова Дэша о том, чтобы я никогда не снимала медальон, крутились в голове. Как он защитит меня? Но это было невозможно, не так ли?

- Просто не обращай на него внимания, - сказал Коннор. - Он в основном лает. - Но обеспокоенное выражение лица Коннора подсказало мне, что это может быть неправдой.

- Конечно, - пробормотала я.

- Увидимся за ланчем, - сказал он, помахав рукой, и я направилась в сторону кабинета английской литературы.

Пока я шла, то чувствовала на себе взгляды, даже чаще, чем в первый день. Беспокойство охватило меня, когда студенты наклоняли головы и шептались. Когда я проходила мимо Хлои, Мими и Грейс, Хлоя послала мне торжествующую улыбку. Когда она разговаривала с друзьями, в ее голосе звучали преувеличенно сочувственные нотки.

- Знаете, это действительно грустно. Представьте, что вы живете в этой мусорной куче. Неудивительно, что Колт пожалел ее настолько, что позволил ей жить с ним. У него такое доброе сердце.

Я напряглась, но заставила себя продолжать двигаться. Она ничего не знала обо мне. Она просто гадала.

Но потом я увидела листовки в руках людей. У меня пересохло во рту, а кожа стала горячей, когда я мельком взглянула на то, что было написано на них. «Мусор привозят со свалки». И там красовалась фотография дома моей мамы. Разросшаяся трава. Выброшенная техника и, бог знает, что еще на переднем дворе.

Смущение затопило меня, но я отказалась позволять Хлое победить. Я держала голову высоко поднятой и шла дальше.

Колт, Ронан и Дэш поспешили по коридору. Колт добрался до меня первым.

- Ты в порядке?

- Я в порядке. - Но мой голос был тихим, едва слышным.

Беспокойство отразилось на его лице.

- Я понятия не имею, как кто-то сделал фотографию твоего дома.

Я заскрежетала зубами.

- Это была Хлоя.

Колт удивленно поднял брови.

- Откуда ты знаешь?

- Она просто шепталась об этом со своими двумя дружками, - огрызнулась я.

Сомнения Колта в том, что она могла сделать нечто подобное, задели за живое.

- Гребаная сука, - проворчал Ронан.

Взгляд Дэша, устремленный в ее сторону, стал жестче.

- Мне жаль, Лейтон. Она всегда была жестокой, но это уже другой уровень.

Колт сжал мою руку.

- Я придумаю, как с ней справиться. Обещаю.

Я покачала головой.

- Если ты уделишь ей внимание, она просто продолжит это делать. Мы игнорируем ее, и в конце концов она остановится.

Дэш выглядел сомневающимся.

- Не уверен, что ты понимаешь, насколько решительной может быть Хлоя.

Суматоха в коридоре заставила меня переключить внимание. Деклан шагал сквозь толпу, практически расталкивая людей по пути. Его глаза сверкали, он глянул на меня, а затем перевел взгляд на Ронана, цвет его глаз стал серебристым, в них пульсировала ярость.

О, черт.

Прежде чем кто-либо из нас успел пошевелиться, чтобы разрядить ситуацию, Деклан прижал Ронана к шкафчикам, прижав руку к горлу Ронана.

- Как ты мог мне не сказать?

Рука Ронана метнулась вперед, обхватывая Деклана за шею.

- Ты ведешь себя так, будто тебе что-то от меня причитается.

Дэш и Колт поспешили разнять их, но это было нелегко. Последовала потасовка и проклятия, когда оба брата изо всех сил пытались удержать друг друга.

- Ты хочешь, чтобы тебя отстранили? - пригрозил Колт. – Не здесь.

Деклан бросил свирепый взгляд в сторону Колта, в нем были ярость и боль.

- Если он не собирался мне говорить, то тебе, черт возьми, следовало это сделать. Если кто-то причинял ей боль, мне нужно было знать.

Вся кровь отхлынула от моего лица. Причинял ей боль. Причинял мне боль. Деклан знал.

Трейс поспешил к группе, его взгляд метался между Декланом и друзьями.

Ронан напрягся.

- Ты сказал ему?

Трейс обхватил себя сзади за шею, сжимая.

- Ему нужно было знать. Он часть этого, хочешь ты этого или нет.

Ронан бросился вперед, как будто собирался ударить Трейса, но Дэш встал перед ним и оттолкнул назад.

- Не надо. Колт прав. Не здесь.

Пристальный взгляд Деклана остановился на мне.

- Лейтон.

В этом одном слове было столько боли. Он знал все. Синяки, которые Колт видел на мне. Где я жила. Шрамы на моей спине.

Слезы защипали глаза, когда я повернулась к Трейсу.

- Ты не имел права.

Мой голос дрожал от ярости при каждом слове. А потом я сбежала.

~34~

Перед глазами все плыло, когда я бежала по коридору. У меня не было ни малейшего представления о том, куда я направляюсь. Все, что я знала, это то, что я должна была уйти.

Трейс с таким же успехом мог бы раздеть меня догола перед всеми студентами. Еще один прилив ярости пронзил меня. Как он посмел? Какое право он имел рассказывать кому-то мои самые темные секреты?

Я огибала угол за углом, не обращая внимания на звонок. Толпы студентов исчезли, и мои шаги замедлились, пока я совсем не остановилась. Опустившись на ступеньки в дальнем коридоре, я обхватила ноги руками и прижалась к стене.

Все во мне чувствовалось открытым и незащищенным. Шрамы на спине пылали еще сильнее, будто плоть снова была охвачена огнем.

По кафелю раздались шаги, но я не подняла головы. Может быть, если бы я не высовывалась, кто бы ни шел, он просто прошел бы мимо меня.

Шаги замедлились, но я по-прежнему не поднимала глаз.

Передо мной присела на корточки какая-то фигура, но я не хотела смотреть. Не хотела, кто бы это ни был.

Лицо Деклана появилось в поле зрения. Чистая агония была запечатлена на его чертах.

Ледяные когти впились мне в грудь. Я не хотела, чтобы ему было больно. Ни по какой причине, но особенно не из-за меня.

- Прости.

Я сглотнула, борясь с жжением в горле, когда меня захлестнул стыд. Я не должна была позволять этому случиться. В первый раз, когда мать ударила меня наотмашь, мне следовало сразу пойти к школьному психологу и все рассказать. Черт возьми, мне следовало пойти в полицейский участок и самой написать заявление. Я позволила страху удержать меня от этого, и теперь все, с чем кто-либо мог смотреть на меня, это с жалостью.