- Это для того, чтобы ты знала, что встретила одного из своих.

Я нахмурилась.

- Это выглядело как что-то из прошлого и что-то из будущего.

Он ухмыльнулся.

- Мне не терпится услышать, что ты видела.

- Ты не можешь, - отчитал его Дэш. – Это предназначено только для пары.

- Да, да. - Колт отмахнулся от него.

- Я не понимаю, как это может сработать. - Шесть человек в отношениях? Не все ли они слишком взволнованы тем, что их заставили это сделать? Трейс был категорически против этого, и я могла сказать, что у Ронана были сомнения.

- Это не сработает.

Ребята обернулись на звук голоса Дариуса, когда он вошел в комнату. Он хмуро посмотрел на них всех.

- Это именно то, о чем я вас предупреждал. Вы разоблачились перед Лейтон, когда у нее не было возможности защитить себя.

Колт скривил губы.

- Мы защитили ее.

- Едва ли. И как долго?

- Вечно, - поклялся Деклан.

Дариус покачал головой.

- Она не проявилась. Она никогда не сможет заземлить ваши силы. Вы хотите впасть в безумие?

Все во мне скрутилось, меня охватила паника.

Дэш впился взглядом в Дариуса.

- Мы найдем другой способ.

- Другого - нет. Вам нужен якорь, который сможет удержать вас.

Мир вокруг меня замедлился, когда обрывки разговоров промелькнули у меня в голове. Лед пробежал по моим венам.

- Хлоя. Они ожидают, что вы сблизитесь с Хлоей.

Слова сорвались с моих губ прежде, чем я смогла их остановить, тошнота быстро последовала за ними по пятам.

- Чертовски маловероятно, - прорычал Колт.

Глаза Дариуса вспыхнули.

- У вас нет выбора. Она самая сильная из тех, кто у нас есть, и если вы этого не сделаете, все, что вас ждет в будущем, - это безумие и смерть.

~51~

Безумие и смерть. Слова кружились в моем мозгу жестоким вальсом.

- Мы сильнее этого, - прорычал Колт Дариусу.

Он покачал головой.

- Те, что были до вас, уже пробовали. Следовали зову сердца, а не здравому смыслу. Это закончилось катастрофой.

- Что произошло? - Я едва узнала свой голос. Он был плоским, лишенным каких-либо эмоций.

Внимание Дариуса переключилось на меня.

- Они - избранные. Те, кто поведут за собой наш народ. Это означает, что они были одарены большей силой и могуществом, чем большинство других. Это делает их потенциально нестабильными. Якорь становится своего рода фильтром. Она очищает их силу, чтобы та не загрязняла их разум, и удерживает их привязанными к этому миру.

- Вот кем я должна была быть. - Боль, такая острая и реальная, сдавила легкие, пустив корни в груди. Я даже не знала, что это должно было стать моей целью, и все же потеря этого была одной из величайших страданий, которые я испытала в своей жизни. Я хотела этой цели, этой принадлежности.

Сочувствие появилось на лице Дариуса.

- Иногда такое случается. Мы не знаем почему. Возможно, в твоей родословной недостаточно магии. Иногда травма мешает этой магии закрепиться.

Я сжала пальцы, впившись ногтями в ладони.

- И они могут сблизиться с кем-то еще?

- Мы не хотим связываться с кем-то еще, - вмешался Дэш.

Дариус проигнорировал его.

- Привязанность к якорю - это всегда выбор. Мы протестировали других представителей их поколения. Только один достаточно силен.

Боль, густая, черная и коварная, окутала мои внутренности.

- Хлоя.

Это было единственное, что имело смысл. Ее давление по отношению к парням, хотя никто из них не проявлял никакого интереса. Ее ненависть ко мне с первого взгляда. Ее чувство превосходства над всей школой. Она думала, что однажды будет безраздельно властвовать над всеми.

- Хлоя происходит из длинной семьи якорей как по отцовской, так и по материнской линии. Количество силы, которому она может противостоять, самое большое среди нас.

- Моя мать - человек, не так ли?

Дариус кивнул.

- У твоего отца невероятная родословная, но твое появление стало для меня некоторым сюрпризом.

Я с трудом сглотнула.

- Ты знал его?

- Да. Он был невероятным человеком. И это означало, что, когда он узнал, что твоя мать беременна, он отказался от нашего мира, чтобы вырастить тебя там, где ты будешь в безопасности. Если ты не проявишься, он не хотел, чтобы ты приближался к этому месту. - Последняя часть была сказана с осуждающим взглядом на Колта.

Колт направился к Дариусу.

- Ты не знаешь, через что ей пришлось пройти. Через что заставляла ее проходить мать. Мы должны были вытащить ее оттуда.

- И ты мог сделать это без какого-либо контакта с ней, - возразил Дариус.

Мое сердце сжалось при мысли о том, что я никогда бы не встретилась с Колтом. О том, что я никогда не узнала бы Ронана, Дэша, Трейса и Деклана. Но, может быть, так было бы проще. Потому что они каким-то образом стали моими, а теперь их собирались отнять. Другого выхода не было.

- Она наша пара, - прорычал Деклан. - Никто не скроет ее от нас. Мы найдем способ закрепить наши силы, но она наша. Если ты или кто-либо другой попытается встать между нами, вы заплатите.

Дариуса, казалось, не испугали угрозы Деклана.

- Вы можете заполучить ее в свою жизнь. Даже вступить с ней в отношения, но вы свяжетесь с Хлоей.

Меня охватила тошнота. Делить их с Хлоей? Я не смогу этого сделать, даже если наши отношения не будут сексуальными. У нее будет та часть их, которой у меня никогда не будет.

- Этого никогда не случится, - прорычал Деклан.

Дариус поднял бровь.

- И что твой отец скажет по этому поводу?

В глазах Деклана что-то промелькнуло, смесь ярости и страха.

- Это тоже не то, во что он может вмешаться.

Дариус фыркнул.

- Ты сказал это Патрику?

- Хватит, - взревел Ронан. - Ты высказал свою точку зрения. Теперь ты можешь идти.

Дариус ощетинился.

- Вы моете быть нашими будущими лидерами, но вы еще не достигли этого. Запомни, щенок.

Ронан вытянулся во весь рост.

- Я не твой щенок, и тебе не мешало бы это помнить.

Янтарные глаза Дариуса вспыхнули. Это было не то золото, которое я видела в глазах Колта или Ронана, но они все еще светились. Он не сказал больше ни слова, просто выбежал из оранжереи.

- Все прошло хорошо, - пробормотал Дэш.

- А чего ты ожидал? - рявкнул Ронан.

Колт двинулся ко мне.

- Не слушай Дариуса. Он застрял на старых путях.

Колт взял меня за руки, его тепло проникло в меня. Этот жар причинял боль. Боль от осознания того, что это не мое, чтобы наслаждаться.

- Не надо.

Колт отстранился.

- Ты наша пара. Найти тебя - редкое благословение. Судьба не была бы настолько жестока, чтобы благословить нас этим, а потом заставить бросить.

Но я знала, что он ошибался. Судьба была именно такой жестокой. Судьба подарила мне самого замечательного отца в мире, а затем наградила его раком, который разъел его на глазах. Судьба подарила мне лучшего друга, которого только можно себе представить, а затем вырвала его из жизни. Судьба подарила мне мать, которая презирала само мое существование, и оставила тебя гнить с ней.

Мой взгляд скользнул по комнате, останавливаясь на каждом из парней. Мое сердце учащенно билось при каждом соприкосновении, пока я, наконец, не посмотрела на Колта.

- Я не стану причиной твоей смерти.

Я предпочту пережить бесконечные мучения у матери. Я не стану причиной их гибели просто потому, что эгоистично хочу провести с ними эти украденные моменты.

В конце концов, я всегда предпочту их себе. Даже если это оставит меня в полном одиночестве.

~52~

Я встала прежде, чем кто-либо из них смог меня остановить. Я не хотела слышать их доводов или надуманных планов найти способ обойти гору, которая стояла у нас на пути. Мне просто нужно было выйти.

Я бросилась к двери и помчалась по коридору. Мое имя эхом разносилось позади, но я не остановилась. Я побежала к лестнице, направляясь в свою спальню, но резко остановилась. Это было первое место, куда они придут за мной.