Дэш усмехнулся.

- Язык любви Трейса. Только он может назвать тебя дураком и сделать так, чтобы это казалось самой приятной вещью, которую ты когда-либо слышал.

Ронан сжал мою лодыжку.

- Ему не все равно. Это просто тяжело для него.

- Почему?

Тени замелькали в глазах Ронана.

- Я не пытаюсь что-то скрывать от тебя, но и рассказывать об этом не мое дело.

Я кивнула.

- Понимаю. - Я была бы чертовски зла, если бы кто-то раскрыл мои секреты без моего разрешения.

Колт размял мышцы вдоль моего плеча.

- Почему бы нам сегодня не отменить занятия в школе? Мы можем устроить киномарафон в кинотеатре, а Болдуин приготовит нам закуски.

Я покачала головой.

- Я не могу пропускать занятия. Я уже отстала. - И если бы я валялась без дела весь день, я бы просто думала о прошлом. Больше всего помогло бы отвлечься.

Дэш нахмурился.

- Уверена? Вчера было довольно...

Я не хотела говорить им, что регулярно сталкивалась с ночными кошмарами и флэшбэками. Это бы их только расстроило.

Я натянула улыбку, насколько смогла.

- Уверена. Школа - это как раз то, что мне сейчас нужно.

И правда была в том, что я никогда не чувствовала себя в большей безопасности, чем прошлой ночью, когда спала в окружении этих четырех парней. Я просто не была уверена, что это значит…

~32~

Я провела руками по своему килту, разглаживая невидимые складочки. Браяр мяукнула, как бы говоря: «Ты тянешь время».

- Да, да, - пробормотала я, но все равно не открывала дверь.

Вчера что-то изменилось. Стены рухнули, и теперь ребята видели меня немного яснее. И я тоже получала более точное представление о них. Это было похоже на какие-то древние археологические раскопки. Каждый взмах моей кисточки раскрывал немного больше.

Глубоко вздохнув, я открыла дверь и вышла в коридор. Я направилась к лестнице, но резко остановилась, услышав голоса.

- Мне не следовало выпускать ее из виду. Это я виноват в том, что у нее по всей спине эти гребаные шрамы, - прорычал Колт.

- Ты думал, что защищаешь ее. Ты понятия не имел, с чем она сталкивалась дома, - возразил Ронан.

Защищал меня? От чего?

Раздался свист, и Трейс кивнул головой в сторону лестницы.

- Любопытная компания.

Я хмуро посмотрела на него.

- Я спускаюсь по лестнице. Это вы шепчетесь у меня за спиной.

Уголок рта Трейса приподнялся.

- Ты подслушивала, иначе бы шла, а не ждала.

- Неважно, - проворчала я.

Пристальный взгляд Колта скользнул по мне.

- Ты уверена, что готова к этому?

Я кивнула.

- Я в порядке, правда.

Правда заключалась в том, что меня все еще немного шатало от эмоционального похмелья. Но мы плотно позавтракали раньше, и я буду в порядке, как только начнется школьная рутина.

Дэш не выглядел убежденным.

- Просто напиши кому-нибудь из нас, если решишь, что занятий слишком много, и мы сможем отвезти тебя домой.

Я одарила его искренней улыбкой. Он всегда присматривал за мной.

- Спасибо.

Колт повертел ключи на пальце и направился к входной двери. Мы все последовали за ним, заняв свои обычные места в Рейнджровере.

Я гадала, что предопределило эти места. Колт всегда был водителем, а Трейс всегда был за штурмана. У меня не было друзей в Луизиане, но в книгах я читала, что парни всегда ссорились из-за того, кто сидел впереди или кто вел машину. Эти четверо никогда так не делали.

Ронан протянул руку и помассировал большим пальцем точку между моими бровями.

- У тебя такой вид, будто ты пытаешься решить одну из нелепых задач Дэша по математике.

Случайное прикосновение послало волну жара танцевать по моей коже. Я с трудом сглотнула, пытаясь найти слова, в которых нуждалась, когда мое тело выходило из строя.

- Мне просто интересно, почему вы, ребята, никогда не ссоритесь из-за того, кто сидит впереди, или кто ведет машину.

Трейс глянул на меня через зеркало заднего вида, но ничего не сказал.

- Думаю, у нас просто есть поважнее поводы для беспокойства, - объяснил Дэш.

Я знала, что это правда. Я не знала историю Трейса, но понимала, что Колт и Дэш оба потеряли самых близких им людей, а у Ронана по какой-то причине не сложились отношения со своей семьей. Тогда до меня дошло, что он тоже потерял свою мать. Когда Деклан поделился этим со мной вчера, я не знала, что он и Ронан были братьями. Мое сердце болело за них обоих.

- Мы просто зрелые для своего возраста, - сказал Колт с усмешкой.

Ронан фыркнул.

- На выбор на завтрак – «Фруктовые камешки» или «Граф Чокула». Почти уверен, что это выбивает тебя из борьбы за зрелость.

Колт отмахнулся от него.

- Как будто ты не разговариваешь со своей коллекцией фигурок.

Ронан покраснел.

- Это предметы коллекционирования.

Трейс разразился лающим смехом.

- Ты бы, наверное, до сих пор спал на простынях с супергероями, если бы Болдуин не переделал твою комнату.

- Вы все кучка засранцев, - пробормотал он.

Что-то в этом обмене мнениями заставило меня улыбнуться. Как будто я наконец-то смогла взглянуть на то, какими были ребята в обычный день, когда драма не поджидала их за каждым углом.

Ронан бросил на меня неприязненный взгляд.

- Ты могла бы поубавить ухмылку.

Я только улыбнулась еще шире.

- Мне нравятся фильмы о супергероях.

Он в удивлении поднял брови.

- Правда?

Я кивнула, затем покраснела.

Его палец скользнул по моей щеке.

- А что это за прелестный розовый цвет?

Я сжала губы, а потом поняла, что с таким же успехом могла бы признаться.

- На самом деле у меня не было лишних денег на билеты в кино, поэтому я обычно пробиралась в местный кинотеатр через служебный вход с черного хода.

Трейс оглянулся через плечо, приподняв брови.

- Взлом и проникновение, Птичка? Я потрясен.

Я закатила глаза.

- Это было не совсем взломом, учитывая, что дверь никогда не запиралась.

Дэш рассмеялся.

- Изобретательно.

- Все, что угодно, ради Тора. Знаешь, он довольно симпатичный.

Четыре рычащих звука наполнили машину, и я не смогла удержаться от смеха.

Колт заехал на свое обычное парковочное место, и мы все высыпали из машины. Я застонала, увидев приближающуюся Хлою с Мими и Грейс на буксире. Она лучезарно улыбнулась парням, полностью игнорируя меня.

- Привет, ребята. Я правда с нетерпением жду этих выходных. Прошло так много времени с тех пор, как мы все были вместе.

Я напряглась. Мысль о том, что Колт, Ронан, Дэш и Трейс встречаются с Хлоей, вызывала у меня физическую боль.

- Перестань вести себя так, будто они строили с тобой планы, - протянул Деклан, подходя.

Взгляд Хлои метнулся в его сторону.

- Я никогда этого не говорила, просто сказала, что мы все встретимся.

Деклан закатил глаза.

- Не по своей воле.

Хлоя стиснула зубы и, казалось, была в двух секундах от того, чтобы топнуть ногой. Это был нехороший взгляд.

- Беги, Хло, - сказал он, даже не взглянув на нее. - Никто из нас не хочет иметь с тобой дело, пока это не необходимо.

- В одном я действительно согласен с Деком, - пробормотал Колт.

Хлоя вспыхнула и умчалась прочь, ее подруги последовали за ней по пятам.

Деклан нахмурился, когда подошел ко мне. Он поднял руку, проведя пальцем у меня под глазом.

- Ты в порядке?

От слабого прикосновения приятная дрожь пробежала по моей коже.

- В норме. Просто не очень хорошо спала.

Это была абсолютная ложь. Я спала так хорошо, как никогда с тех пор, как умер отец. Но я знала, что после нервного срыва у меня остались темные круги и красные глаза.

Деклан запустил руку мне в волосы и помассировал шею.

- Может быть, тебе стоит пойти домой и отдохнуть.

Тепло разлилось по мне от его прикосновения, и прежде чем я осознала это, я практически упала на Деклана, прижавшись головой к его груди и полуприкрыв глаза.