Войдя на цыпочках внутрь, я огляделась. Я не видела никаких признаков студентов или даже преподавателей. И когда я увидела открытый внутренний дворик, то ухмыльнулась. Температура сегодня была не слишком холодной, поэтому я выскользнула на улицу и села за длинный стол.

Когда я распаковывала свой ланч и книгу по биологии, в моем сознании вспыхнул образ мертвых глаз Трейса. Я прикусила внутреннюю сторону щеки. Мне не нужно было испытывать к нему никакой симпатии. Я не должна хотеть понимать его больше. Но каким-то образом я хотела.

Я вонзила вилку в остатки макарон и попыталась сосредоточиться на дыхательной системе человека, но мне все время приходилось перечитывать одни и те же предложения по два и по три раза.

Звук открывающейся двери заставил меня вскинуть голову.

Обеспокоенное лицо Деклана появилось передо мной.

- Ты в порядке?

Я несколько раз моргнула.

- Конечно, а что?

- Тебя не было на обеде, а эти идиоты ни черта мне не сказали.

Я поморщилась от слова «идиоты».

- На самом деле я не люблю толпы.

Деклан кивнул, переминаясь с ноги на ногу.

- Можно мне посидеть с тобой?

- Конечно, - пробормотала я, чувствуя, как меня охватывает замешательство. Не похоже, чтобы мы с Декланом были друзьями, но тот факт, что он, казалось, так беспокоился обо мне, не имел никакого смысла.

Улыбка искривила его губы, и когда он сел, то глубоко вздохнул. На его лице появилось выражение, которое я могла бы описать только как умиротворение. Когда он открыл глаза, то внимательно посмотрел на меня.

- Что-то случилось?

Я вздохнула.

- На самом деле ничего. Просто мне потребуется некоторое время, чтобы найти здесь свое место. Изумрудная Бухта сильно отличается от того места, где я жила раньше.

Деклан наклонился вперед, положив руки на стол.

- Где ты жила раньше?

В этом была проблема с присутствием людей в твоей жизни. Они хотели что-то знать.

- В маленьком городке в Луизиане.

Он кивнул, нахмурившись.

- И твои родители не возражали против того, что ты переехала жить к Колту?

Я прикусила губу.

- Папа умер много лет назад, а мама... ей все равно, чем я занимаюсь. - Хотя я была уверена, что она разозлилась из-за потери своей домработницы.

На лице Деклана промелькнула боль.

- Мне так жаль, Лейтон.

Это был первый раз, когда он произнес мое имя. Это было так, будто его язык ласкал каждый слог, притягивая меня ближе. Я изо всех сил старалась дышать ровно.

- Это было очень давно.

- Это не избавляет от боли. Не тогда, когда ты по-настоящему любил кого-то. Этот след останется с тобой навсегда.

Я уставилась на Деклана, его белокурые волосы падали на лоб, а серые глаза были такими серьезными и понимающими.

- Ты тоже кого-то потерял?

- Маму. Это было давно, но все еще бывают дни, когда от боли перехватывает дыхание.

Повинуясь инстинкту, я накрыла его руку своей.

- Соболезную.

Его взгляд остановился на том месте, где соприкасалась наша кожа.

- Спасибо.

При соприкосновении возникло слабое жужжание, и я быстро отдернула руку.

Деклан прочистил горло.

- У тебя есть планы после школы?

Я склонила голову к учебнику.

- Домашнее задание. Я изрядно отстала.

Он кивнул.

- Подготовка может быть довольно напряженной.

- Догадываюсь.

- Может быть, я мог бы подвезти тебя сегодня домой?

Мой желудок сжался. Какая-то часть меня страстно желала сказать «да». Деклан не заставил меня сомневаться или ощущать себя посторонней. Он принял меня с первого момента нашей встречи. Но у меня было предчувствие, что Колт не будет слишком в восторге от этого.

- Не уверена, что это хорошая идея.

Деклан что-то пробормотал себе под нос.

- Почему ты с ними не ладишь?

Он точно знал, о чем я говорю. Вчера за обедом можно было просто резать напряжение ножом.

- Просто семейная драма.

Я нахмурилась.

- Семейная драма?

Деклан кивнул.

- Разве они тебе не сказали? Ронан - мой близнец.

~29~

Всю дорогу домой из школы я украдкой поглядывала на окружающих меня парней. Откровение Деклана было похоже на взрыв огромной бомбы. Не то чтобы я думала, что Колт, Ронан, Дэш и Трейс обязаны делиться со мной каждой крупицей информации об их жизнях. Но тот факт, что ни разу не упоминалось, что у Ронана есть брат-близнец? Это заставило меня понять, что они тонули в тайнах.

Это также заставило меня почувствовать себя глупо. Потому что, несмотря на то, что Колт был моим спасательным кругом, когда мы были аленькими, я не видела его много лет и понятия не имела, кто он сейчас. И все же я просто прыгнула, когда он предложил мне переночевать. Это было почти так же плохо, как девушки в фильмах-слэшерах, исследующие звук в темном, жутком подвале.

Я понятия не имела, зачем Колт на самом деле пригласил меня сюда… какие еще секреты хранили он и остальные ребята. Но я просто должна была пережить этот год. В тот момент, когда я получу диплом, я уйду отсюда, и у них могут быть свои секреты и ложь.

Дэш коснулся своим плечом моего.

- Ты в порядке?

Я оглянулась на самого теплого из четверки. Обман причинил мне больше всего боли с его стороны, потому что я думала, что он был таким искренним.

- Да.

Дэш нахмурился за стеклами очков в черной оправе.

- Уверена?

Я кивнула и снова сосредоточилась на дороге. Если они не давали мне своих ответов, то уж точно не заслуживали моих.

Как только Колт припарковался, а Дэш вышел, я поспешила за ним и направилась прямиком к дому. Никто не потрудился позвать меня. Я поднялась по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, и добралась до своей комнаты в рекордно короткие сроки.

Браяр издала громкое мяуканье. Подойдя к ее кошачьему дереву, я хорошенько почесала ее, а затем прижалась своим лбом к ее.

- По крайней мере, у меня всегда есть ты.

Я сбросила рюкзак и переоделась в спортивные штаны и одну из тех искусно облегающих футболок, которые прислала Карли. Я знала, что мне следует сразу же взяться за домашнее задание, но я была слишком нервной. Спускаться вниз было рискованно, но дом был огромен. Хотелось надеяться, что ребята уже разошлись по своим углам.

Выскользнув из спальни, я остановилась, чтобы прислушаться. Я ничего не слышала, поэтому на цыпочках спустилась вниз и направилась в кухню.

Болдуин появился из-за угла с сияющей улыбкой на лице.

- Лейтон. Ты голодна? Могу я приготовить тебе что-нибудь перекусить?

Я прикусила губу.

- Привет. Я вообще-то хотела спросить, могу ли я воспользоваться вашей кухней?

Его брови приподнялись.

- Я могу приготовить тебе все, что захочешь.

- Я люблю готовить. - Раньше это успокаивало хаос в голове, как ничто другое. Пока я не стала слишком напугана, чтобы отважиться выйти на кухню в доме мамы. - Давненько у меня не было хорошего места, чтобы заниматься этим.

Мы с папой обычно пекли блинчики каждую субботу и кексы по особым случаям. И он научил меня всему о маринадах, которые готовил с нуля. Приготовление пищи было лучшим способом почувствовать себя ближе к нему, когда я скучала по нему. И прямо сейчас я безумно скучала по нему.

Выражение лица Болдуина смягчилось.

- Конечно. Добро пожаловать на кухню в любое время. Хочешь, я проведу для тебя экскурсию?

Я покачала головой.

- Я разберусь с этим. Спасибо.

Он кивнул.

- Просто крикни, если тебе что-нибудь понадобится.

Болдуин исчез так же быстро, как и появился, похоже, поняв, что мне нужно немного побыть одной.

Я глубоко вздохнула, оглядывая помещение. Это была кухня, которую изображали в журналах… или, может быть, в каких-нибудь реалити-шоу о богатых людях. Там было три разных духовых шкафа, массивная варочная панель, два холодильника и больше бытовой техники, чем я могла сосчитать. Но именно кладовая заставила меня разинуть рот.