После драмы, с которой я столкнулась в своем новом доме, непринужденный прием Деклана был как глоток свежего воздуха. Но я не сомневалась, что он был в центре внимания многих девушек, и мне не нужны были такого рода неприятности.

- Пожалуйста, прочтите главы с двадцатой по двадцать пятую для завтрашнего урока, - сказала мисс Пайпер.

Я вздрогнула. Казалось, эта школа будет немного более требовательной, чем моя предыдущая. Но если я смогу получать здесь хорошие оценки, у меня будет еще больше шансов получить приличную стипендию.

- Какой у тебя следующий урок? - спросил Деклан, и от его хриплого голоса по моей коже пробежала приятная дрожь.

Я вытащила расписание из блокнота.

- Биология.

Он нахмурился.

- У меня математика.

- Знаешь, где находится класс биологии? - с надеждой спросила я.

- Я провожу тебя, - тут же сказал он, вставая.

Одна из двух прислужниц Хлои, та, что со светлыми волосами, бросила на меня пронзительный взгляд.

Дерьмо. Мне не нужно было попадать в поле зрения дрянных девчонок.

- Все в порядке. Просто укажи мне правильное направление.

- Нет, я провожу тебя, - сказал Деклан.

- Все в порядке. Я разберусь с этим. - Я схватила рюкзак и выбежала из класса. Единственное преимущество, которое у меня было, заключалось в том, что я была меньше Деклана. Мне было легче проскользнуть сквозь толпу, чем ему.

Я чувствовала себя скотиной из-за того, что бросила его. Но я не хотела, чтобы блондиночка положила на меня глаз. Я все еще не была уверена, была ли она Мими или Грейс, но на самом деле это не имело значения. Я не хотела иметь ничего общего ни с одной из них.

Взглянув на расписание, я прочла номер комнаты. А-34. Я огляделась и вздохнула с облегчением, когда поняла, что уже нахожусь у «П». Пятьдесят два. Пятьдесят. Сорок восемь. Как только я разобралась с расположением аудиторий, я поспешила по коридору, пока не дошла до тридцать четвертого.

Ворвавшись внутрь, я нашла место в своей обычной невидимой зоне. Но учитель сразу же обратил на меня внимание. Он одарил меня теплой улыбкой.

- Ты, должно быть, Лейтон Кармайкл.

Я сглотнула и быстро кивнула.

- Я - мистер Грег. Добро пожаловать в Крепость. Если нужна помощь, чтобы освоиться, просто дай мне знать, и мы сможем организовать несколько занятий с репетитором. Учебная программа здесь довольно напряженная, и я не хочу, чтобы ты молча страдала.

Светловолосая девушка, с которой мы познакомились ранее, хихикнула, войдя в класс.

- Удачи.

- Мими, - предупредил мистер Грег.

Она одарила его своей лучшей невинной улыбкой и плюхнулась на свободное место поближе к началу класса.

Я еще ниже опустилась на свой стул. К счастью, учитель больше не выделял меня. Но я писала весь урок. Мистер Грег преподавал материал гораздо быстрее, чем мой предыдущий учитель, и я могла сказать, что отстала. В будущем придется посидеть допоздна, чтобы наверстать упущенное.

Когда я выходила из класса, мистер Грег кивнул мне.

- Моя дверь всегда открыта.

- Спасибо, - пробормотала я.

Взглянув на расписание, я поняла, что сейчас обед. Мне следовало что-нибудь взять с собой. Я прикусила губу, когда все студенты направились в одном направлении.

При мысли о том, чтобы отважиться на любую ситуацию в кафетерии, у меня в животе скапливался ужас. Я предпочту остаться голодной, пока не вернусь домой, чем разбираться со всем с этим. Итак, я направилась в противоположном направлении от всех остальных. Может быть, я смогу найти библиотеку и использую это время, чтобы наверстать упущенное по биологии.

Когда я шел по коридору, над толпой раздался чей-то голос.

- Ли-Ли.

Я съежилась, когда люди начали смотреть в мою сторону. Я могла убежать, но Колт просто завопил бы громче. Мои плечи поникли, и я обернулась.

Колт спешил ко мне.

- Куда ты направляешься? Столовая в той стороне.

- Я подумала, что воспользуюсь обедом, чтобы наверстать упущенное по биологии. Я действительно отстала.

Он нахмурился.

- Тебе нужно поесть.

- Я плотно позавтракала. Я смогу поесть, когда вернусь домой.

К счастью, толпа уже почти рассосалась, и здесь не было никого, кто мог бы подслушать наш разговор.

Рука Колта сомкнулась вокруг моей.

- Да ладно тебе. Сегодня вечером я помогу тебе с биологией. Но тебе нужно пообедать.

Я открыла рот, чтобы возразить, но, увидев выражение лица Колта, поняла, что это бесполезно.

- Ты такой чертовски упрямый, - проворчала я.

Он усмехнулся и потащил меня по коридору.

- Большую часть времени это работает мне на пользу.

- Это раздражает.

- Ты имеешь в виду привлекает.

Я фыркнула.

- Должно быть, приятно быть таким помешанным.

Колт держал меня за руку, когда вел в столовую. Как только мы вошли внутрь, шум разговоров стих, и каждая пара глаз повернулась к нам.

Меня охватила паника. Вот тебе и моя сверхспособность к невидимости.

~22~

- Все пялятся, - прошептала я.

Колт вздрогнул, но не отпустил мою руку.

- Извини. Они привыкнут видеть тебя с нами. Обещаю.

С каждым шагом мой желудок скручивался все сильнее. Я чувствовала, как взгляды всех присутствующих скользят по моей коже. Я сделала все возможное, чтобы осмотреть комнату, ни с кем не встречаясь взглядом. Само помещение было великолепным, с панелями из темного дерева на стенах и высокими арочными окнами. Школа, должно быть, была старой, просто перенесенной в современное время ремонтом.

Обеденный зал не был похож ни на один кафетерий, который я когда-либо видела. В дальнем конце комнаты располагалось множество столов. Я разглядела стол с сэндвичами и панини, с суши, итальянской кухней и изысканным салат-баром. Вариантов было бескрайнее множество. Но мысль о том, чтобы положить еду в мой желудок, была за гранью возможного.

Колт провел меня через море столиков, и я попыталась хорошенько рассмотреть каждый из них. Если и было что-то, что можно было сказать об Академии Крепость, так это то, что ученики были прекрасны. Почти неестественно. Может быть, они все перенесли косметическую операцию. Они определенно могли себе это позволить.

Я заметила Коннора за столиком с парнями, которые были почти такими же крупными, как Ронан и Деклан. Он ухмыльнулся и помахал рукой. Несколько парней уставились на меня, пока девушка, сидевшая среди них, не толкнула локтем одного и не шлепнула другого по груди.

Там был столик с девушками и парнями, которые изучали меня, как будто я была научным проектом, перешептываясь друг с другом, когда мы проходили мимо.

Я замедлила шаг, когда мы приблизились к столику со знакомым лицом. Дэмиен ухмыльнулся, наклоняясь вперед.

- Привет, Лейтон. Так приятно снова тебя видеть.

Он демонстративно втянул воздух ноздрями, а затем отпрянул назад. Гнев вспыхнул в его глазах, и он мотнул головой в сторону стола в центре комнаты. Его пристальный взгляд остановился на Дэше.

Я редко видела Дэша с чем-либо, кроме легкой улыбки на лице. Я определенно никогда не видела его сердитым. Но прямо сейчас он мог взглядом метать кинжалы в Дэмиена.

Колт отпустил мою руку и обнял за плечи.

- Тебя предупредили, - прорычал он в сторону Дэмиена.

Парни, сидевшие за его столиком, напряглись, словно приготовившись к драке.

Дерьмо. Это было как раз то, что мне было нужно в мой первый день.

Колт подвел меня к центральному столу. Дэш, Ронан и Трейс уже сидели.

- Это было самое худшее, - пообещал Колт.

- Да, точно, - пробормотал Трейс.

Ронан бросил на него предупреждающий взгляд, затем снова повернулся ко мне.

- Как прошло твое утро?

- Хорошо. - Я поспешила сесть на стул, который выдвинул Дэш.

Трейс фыркнул.

- Ты, конечно, знаешь, как войти. Люди не заткнутся из-за тебя.

Я хмуро посмотрела на него.