— Скажу по-простому, — пожаловался грузчик дядя Миша, — Сергей Сергеевич плохой мужик. Он не дает товарищам денег взаймы. — Дядя Миша постоянно просил у всех на опохмелку и встречал общий отказ. Его заявление изменило тон выступлений. Казалось, ораторы хотят причинить Сергею Сергеевичу мелкие пакости:
— Сурков зазнался. Он не ходит с женой в гости к сослуживцам и никого не приглашает к себе.
— Его жена ни разу не была вместе с мужем на демонстрации.
— Сурков задержался с подпиской на заем.
— Сурков притворился больным и не пошел на первомайскую демонстрацию.
— Директор магазина Сурков не отвечает на приветствия подчиненных.
Аудитория стала похожа на кухню коммунальной квартиры, охваченную склокой. Поднимался чад керосинок. Звучали визгливые голоса.
— Товарищи, помните, что нам надо дать политическую оценку действиям Суркова! Больше принципиальности, товарищи' — направил собрание Крыса.
Ораторы откликнулись на призыв секретаря. Обвинения в адрес Суркова Сергея Сергеевича становились все более грозными:
— Сурков воспитал дочь в антисоветском духе, отравил ее сознание и подтолкнул к совершению преступлений!
— Органы разоблачили его дочь как шпионку и изменницу и сорвали тем самым маску двурушника с него самого!
— Сурков — соучастник преступлений дочери!
— Сурков не соучастник, а главарь банды шпионов и изменников! Органам следует в этом разобраться!
— Прошу не вмешиваться в работу органов, — строго предупредил зарвавшегося оратора Крыса.
— Я не вмешиваюсь, а хочу подсказать, — с сознанием своей правоты ответил тот.
— Преступления Суркова не случайны. Они вытекают из его антисоветского нутра!..
Страсти накалялись. По аудитории катились тяжелые валы ожесточения. Они всколыхнули грязь, таившуюся в темных уголках человеческой души. Люди превратились в озверевшую толпу. Сурков примостился на крайнем месте в первом ряду. Повернувшись вполоборота к залу, он видел дикие сверкающие глаза, исступленные лица, перекошенные рты. Сергей Сергеевич чувствовал, что это многоликое чудовище рвется к нему и готово растоптать свою жертву, растерзать ее и лишить воздуха. При взрыве страстей на концерте на Медном Руднике администрация лагеря урезала программу и быстро завершила представление. Крыса поступил иначе. Он сделал все, чтобы подогреть бешенство толпы. На трибуну выбегали ораторы. Они извергали поток чудовищных слов. Аудитория кипела.
Волны ненависти поднимались все выше и захлестывали зал. Люди захлебывались в этих волнах и приходили в неистовство. По залу гремело:
— Исключить, изгнать, раздавить, проклясть, уничтожить, стереть, задушить, разоблачить, прихлопнуть, заклеймить, покарать, пригвоздить, четвертовать, осудить, казнить, нет оправдания, нет прощения, нет пощады, уничтожить как бешеного пса, раздавить как мерзкую гадину…
На Суркова ложились все кары, предназначенные для безродных космополитов, буржуазных националистов, американских шпионов, притаившихся немецко-фашистских агентов, ревизионистов, диверсантов, двурушников, соглашателей, изменников Родины и недобитков всех мастей.
Выступления закончились. Аудитория напоминала изможденного бойца, который лежит на земле, клокочет ненавистью и набирается сил, чтобы нанести еще один жестокий удар в тело упавшего рядом с ним и находящегося в таком же состоянии противника.
Воспользовавшись паузой, на трибуну проскользнула уборщица тетя Глаша. У этой придурковатой и преждевременно состарившейся женщины было славное прошлое. В конце 20-х и начале 30-х годов фотографии ткачихи-ударницы Глафиры Павловой красовались на страницах газет и обложках журналов. В 1929 году она была делегатом I Всесоюзного Съезда ударных бригад. Рекорды Павловой служили маяком для ткачих-стахановок Марии и Евдокии Виноградовых. Глафира умела работать, но отличалась редкой бестолковостью. Женщина не могла выступить на собрании и произнести нужное даже по написанному. Подсказки не помогали. Ткачиха была глуховата. Она не годилась в ударницы, которых можно было показывать, приглашать на слеты и возить для обмена опытом. Силы Глафиры убавились. Рекорды закончились. Про чудо-ткачиху забыли. Она неприметно доживала свой век и зарабатывала на хлеб и четвертинку, служа уборщицей. Старуха была добра, приветлива и чувствительна. Она любила собрания. Ей помнилось почетное место в президиуме, хвалебные речи и аплодисменты во славу ударницы Глафиры Павловой. В жизни ничего не осталось хорошего, кроме этой памяти. Мужа у Глафиры не было, дети ее забыли. Партийный секретарь не разрешал коммунистке Павловой выступать на собраниях, но она всегда ухитрялась подать голос.
— Товарищи, родненькие, — заголосила тетя Глаша. — Беда-то какая! Дочка у Сергеича в тюрьму попала! Разве за девками усмотришь? У соседки Маньки дочке всего шестнадцать, а ходит брюхатая. Кто заделал, не сказывает. Знать, сама не ведает. Трудно с девками!
Ответом на речь тети Глаши стал не издевательский смех, которым обычно встречали ее откровения. По аудитории прошел протяжный стон, но это был не крик боли, а вздох облегчения. Такой стон издает измученный нестерпимым страданием больной, когда боль снимает лекарство. Исцеление задыхающимся от ненависти людям принесли бесхитростные слова недалекой и несчастной старухи. Ненависть отступила, в душе загорелась заря очищения, пришел стыд за свое позорное неистовство. Многие призадумались.
Думал и Ушастый. Мысли у Матвея Ивановича были далеко не руководящие. Он вспоминал о своей беде и дочери Ленине. Матвей Иванович воспитывал единственную дочь в духе передового марксистско-ленинского учения, а она еще девчонкой вздергивала хорошенький носик и заявляла:
— Папа, ты не современен!
В 1947 году, когда дочь училась в девятом классе, отец взялся за нее серьезно. Он всю зиму повторял Ленине курс партийных наук, который сам слушал в трехгодичной Высшей партийной школе при ЦК ВКП(б). Ушастому казалось, что дочь впитала знания. Но это было заблуждением. Несмотря на противодействие отца, заложенную в душу дочери марксистско-ленинскую теорию побеждали пережитки реакционной буржуазной идеологии. Ленину интересовали лишь наряды, вечеринки и мальчики. Дома она потихоньку курила, а на вечеринках выпивала. Увлекалась формалистической западной музыкой, пропитанной гнилой безыдейностью, пошлостью и аполитичностью. В школе дочь занималась посредственно. Отец с трудом определил ее на учение в пищевой институт по кондитерской специальности. Там она кое-как переходила с курса на курс. Занималась Ленина не науками, а гулянием.
В апреле 1951 года дочери исполнилось двадцать два года. В субботу именинница пригласила на день рождения друзей. Друзья ее удивляли Ушастого длинными волосами и непочтительными улыбками. Родители уступили настояниям дочери, освободили квартиру и ушли ночевать к родственникам, чтобы не мешать веселью.
Матвей Иванович вернулся домой рано утром в воскресенье, В прихожей в нос хозяину ударили дух табака, кислый запах вина и мерзость блевотины. Загажены оказались унитаз и пол перед уборной. В столовой сохранились следы веселья. Посуда с остатками пищи была перевернута и раскидана по комнате, стены облиты красным вином, рюмки и фужеры из богемского стекла перебиты. Секретарь райкома партии добыл их по льготной цене год назад на чехословацкой выставке, состоявшейся в Парке культуры и отдыха имени А. М. Горького. С люстры свисала обглоданная курица. На серванте вместо семи слоников и других безделушек стояли пустые бутылки из-под коньяка и всяких вин. Выпили даже припрятанное «Ахашени» и хранившийся ради бутылки «Рижский бальзам». Там же помещалась новая калоша. Вторая калоша находилась на праздничном столе. Похоже, что из нее пили шампанское. Копия картины «Три богатыря», изготовленная в две трети натуральной величины по заказу райкома в МОСХе, висела на своем месте, но смотрелась иначе. Только к вечеру Матвей Иванович понял, что картина перевернута с ног на голову. В супружеской спальне Ушастого поперек кровати лежала полуголая растерзанная девица и похрапывала. На одной ноге девицы был надет чулок, а на другой ноге чулка не было.
