Сделавшись еще более серьезным, будущий врач начал популярно объяснять, как развивается болезнь и к чему она приводит:

— В результате воздействия пыли кварца в начале процесса в легких появляются отдельный силикотические узелки. Далее эти маленькие узелки сливаются и образуют крупные узлы серо-беловатого цвета, замещающие и стесняющие собственно легочную ткань. Иногда в этих узлах откладывается известь, а иногда они распадаются и образуют каверны. Как при туберкулезе, — пояснил Толя. — Потом развиваются слипчивый плеврит, хронический, преимущественно атрофический бронхит, диффузный интерстициальный пневмосклероз и эмфизема легких. — Что означают эти слова, он не объяснил.

Василий не нуждался в объяснениях. Он приобрел начальные медицинские знания, позволяющие понять услышанное, в лагере и нетерпеливо ждал, когда брат перестанет болтать. На Татьяну речь Анатолия произвела другое впечатление. Она заворожила балерину своей таинственностью.

Загадочные слова встречались в дальнейшем и умножались:

— Клинические проявления силикоза нарастают по мере развития фибиозного процесса в легких и зависят от степени выраженности сопутствующего силикозу бронхита, который носит преимущественно атрофический характер. Грудная клетка больных чаще всего обычной формы, но по мере нарастания эмфиземы легких расширяется с увеличением ее среднезаданных размеров. Типично жесткое дыхание, иногда выслушиваются непостоянные сухие хрипы, реже — мелкопузырчатые хрипы и шум трения плевры. Могут обнаруживаться участки укорочения перкуторного звука и жесткое дыхание бронхиального оттенка.

— Меня при обследовании брата интересовали именно эти симптомы, — многозначительно добавил младший брат и продолжал без всякого перехода: — Больные при силикозе погибают от сердечно-сосудистой недостаточности при легочном сердце и мускатной печени или от присоединившегося туберкулеза. Течение силикоза усугубляется многими сопутствующими осложнениями, но туберкулез является наиболее тяжелым из них. Силикоз, осложненный туберкулезом, называется силикотуберкулезом.

О силикотуберкулезе он начал говорить зря. Он не дочитал это место в учебнике и теперь, изменив дикцию, что-то бубнил противным и монотонным голосом.

Почувствовав грядущую двойку, студент нашел спасение:

— В настоящее время в нашей стране силикотуберкулез встречается редко. Совсем не встречается острый силикоз. Он губит людей в капиталистических странах. Острый силикоз возникает при особенно неблагоприятных условиях труда. Болезнь развивается быстро и протекает чрезвычайно злокачественно.

«Уж не считает ли братец, что Медный Рудник находится в Персии или в штате Невада? — подумал Василий. — Впрочем, откуда ему знать про Медный Рудник?» Василий видел десятки людей, сгоревших от острого силикоза.

Про Медный Рудник не знали и почтенные профессора, которые учили студентов. С чистой совестью они написали в учебнике:

«В настоящее время острый силикоз в нашей стране не встречается».

— Толька, кончай трепаться! — раздраженно сказал Василий.

— Васька, помолчи! — осадила его Татьяна и, изменив тон, обернулась к Анатолию: — Доктор, пожалуйста, продолжайте!

Доктор с ужасом обнаружил, что он уже рассказал о силикозе все, что знает. Эти сведения были почерпнуты из учебника профессиональных болезней, который Толя, готовясь к встрече с больным братом, выпросил в общежитии у старшекурсников. Чтобы выйти из положения, студент сказал:

— При обследовании больного я пользовался методами перкуссии и аускультации. Перкуссия — это…

Татьяна первый и, видимо, последний раз в жизни получила шанс узнать все про тайны перкуссии и аускультации, но не воспользовалась этой возможностью.

— Скажите, а что с больным? — спросила она уже без прежней деликатности.

Анатолий, которого, казалось, оскорбили в лучших чувствах, произнес что-то по латыни и, помолчав, перешел на родной язык:

— Основываясь на результатах проведенного обследования, я должен исключить у больного диагноз силикоза. Диффлициальный диагноз болезни опирается на…

— Тебе было сказано — не треплись! — сурово оборвал Василий, пользуясь правом старшего брата, но Толя не сдавался:

— Чтобы полностью исключить возможность силикоза, необходимы рентгеновское обследование и проведение функциональных проб легких. Это возможно будет сделать в Москве. Сейчас у больного налицо алиментарная недостаточность, авитаминоз и дистония. Это от недоедания и перегрузок.

Через несколько лет Иголкин понял, что человек очень мало знает о действительной опасности грозящих ему болезней, но всегда страшится названий, или, наоборот, успокаивается, сочтя название не грозным. Слова «алиментарная недостаточность», «авитаминоз» и «дистония», которые воспринимались через «недоедание» и «перегрузки», убаюкали Татьяну.

— Доктор, большое спасибо! Теперь я вижу, что у Васи нет ничего страшного!

Но Анатолию нужна была другая благодарность. Не надеясь на одобрение брата, он заговорил, обращаясь к его милой и любезной соседке и рассчитывая на дальнейшее внимание:

— Функциональные пробы легких — это…

Глаза у Татьяны стали такие же скорбные, как и у Василия, когда он подвергался обследованию. Но Василий был милосерднее Татьяны. Он выручил балерину:

— Толя! Я забыл тебе сказать, что это Таня Федотова. Мы одновременно освободились, познакомились в дороге, хотя я — только я один — видел Таню и раньше. Мы вместе едем в Москву. Я тебе о ней так много скажу! А теперь знакомьтесь!

Анатолию больше ничего не оставалось, как познакомиться. Он это сделал не без удовольствия.

Василию удалось много сказать Толе о Тане Федотовой только в Москве. Известие, что к студенту присоединился брат и что брат студента почти врач, быстро облетело вагон. К доктору пошли на прием. Анатолий не стал принимать «на дому», а отправился «по вызовам». Вернулся он не скоро.

Поезд миновал станцию Конобеево. Молодые люди обменялись адресами и телефонами. Татьяна проверила, надежно ли убрал Василий записку с адресом. Начали договариваться о встрече в Москве. Решили созвониться на следующее утро по телефону и все окончательно уточнить. Поезд проехал Раменское. Бывший студент вдруг вспомнил, что номера телефонов за два года могли измениться, и озадачил этим Татьяну. Помолчав немного, Таня решила:

— Встретимся в девять часов утра четвертого мая под часами у Никитских ворот. Я приду к тебе в Царство Любви. Жди!

Часы у Никитских ворот служили местом встреч и для Тани, и для Васи, и для тысяч их сверстников, и для влюбленных других поколений. Казалось, что эти часы будут висеть вечно и место под ними незыблемо.

За окном замелькали дачные поселки. Приближалась Малаховка. Впереди открывались большие ворота Москвы — Казанский вокзал. На вокзальном календаре стояло число — 29 апреля 1953 года.

Студент нашел свою балерину в утро майского дня под часами у Никитских ворот. На Москву наступала весна. Лопались почки. Распускалась вишня, готовилась к цвету черемуха. Долгие майские закаты не пускали на город тьму. В бурное половодье вешние воды становятся разрушительной силой — ломают мосты, смывают дамбы и сокрушают препятствия. Василия и Татьяну захватил весенний водоворот и опьянил воздух свободы. Барьеры условности, которые сдерживают стремящихся друг к другу мужчину и женщину, рухнули. Они подчинились зову весны. Для студента и балерины наступило время любви и неомраченного счастья. Каждый день Василий встречал ее, любимую и желанную. Они отправлялись за город. Казанский вокзал, призывный гул электрички, еще безлюдный дачный поселок. Дорога вела на дачу к Татьяне. Ее глаза были зовущими и нетерпеливыми.

Старый дом, окруженный бушующей весной и наполненный ароматом цветов, служил им приютом. Вечером, вернувшись в Москву, счастливая пара была не в силах расстаться и долго петляла по улицам. Наконец около своего дома Татьяна властно бросала: