– Я там пляшу, – серьёзно сказал Сарый. – А что? Мне так хочется. Стряхиваю напряжение, а с ним и груз лет. А другие – мне не указ. Некоторые подходят и начинают орать друг на друга, будто между ними расстояние не меньше полукилометра. А иных ничто не берёт. Перкун такой. И Шлом тоже.

– А я как подхожу… – решил поделиться впечатлением дон Севильяк о влиянии на него фонтана в Фимане. – Брр! Меня наизнанку выворачивает. Иногда нахожу там и другое… Однажды вот, даже… нет, правда… я там свою спину видел. То есть со спины самого себя. – Он постучал себя в грудь. – Лучше в пойму пойти, чем к фонтану. Удовольствие получишь неоднократное.

– Нашёл куда ходить, – сердито заметил Сарый.

– А мне нравиться.

– Оно та-ак, – нейтрально и протяжно подытожил Симон высказывания ходоков. – Что ещё добавить?.. Наши впечатления, Ваня, сам уже должен понимать, сугубо субъективны. Они могут разительно отличаться от твоего видения. Поэтому мы навряд ли чем можем тебе помочь, кроме уже сказанного.

Он убрал ладони с коленей и стал подниматься.

– У меня вопрос к реплике дона Севильяка, – остановил его Иван. Названный в третьем лице дон Севильяк засопел, а Иван отхлебнул остывший чай. – Почему он говорит об опасности входа в Фиман?

Дон Севильяк выкатил из орбит глазищи и уставился ими на ученика, будто на впервые увиденное чудо – не то страшное, не то до того нелепое, что и смотреть страшно.

– Ну что ты молчишь? – подстегнул его Сарый. И Ивану: – Он однажды заплутал там во времени. Его потянуло посмотреть на мерцающих, тех, кто живёт в переходном временном поясе. Вошёл и потерялся. Так, дорогой? – обратился он к онемевшему ходоку.

– Так, – наконец выдавил тот и вдруг дико захохотал. – Ведь они там… Не знают… – давился он от смеха и подпрыгивал на ягодицах. – Они самих себя не узнаю-ют… Ха-ха!..

– Это не совсем так, – оборвал его Симон, тем самым вновь обрекая дона Севильяка на онемение. – Ладно. Всё уже сказано, а мне надо уйти. Приду после твоего возвращения. Извини, тороплюсь.

Он поднялся и лёгкой походкой прошёл в комнату, где встал на дорогу времени.

– Я тоже пойду, – заявил дон Севильяк и, сидя на полу и не меняя положения тела, растаял в воздухе, превратившись вначале в прозрачное видение, а потом в светящуюся тень, уходящую из настоящего в прошлое.

– Никак не научится уходить вежливо, – проводил его ворчливо Сарый.

– А некоторые возвращаться, – бросил Иван, вставая из-за стола.

Он хотел есть и раздумывал, куда бы податься, чтобы утолить голод одному, прежде чем нанести первый визит в Фиман. Не идти же туда на голодный желудок.

Кап-Тартар, по-видимому, как всегда, купался в лучах яркого солнца. Пели птицы, свежий чистый воздух взбадривал. Дыша полной грудью, Иван по привычке и по рекомендации Учителей осмотрелся, прежде чем предпринимать что-либо.

Аллея всё так же уходила в одну и другую стороны.

На ней никто встречать ходока в этот раз не торопился. Правда, вначале ему показалось: в самом конце аллеи появилась небольшая группка маркенов; и он насторожился, вспоминая наставление Симона и Сарыя, но чуть позже понял свою ошибку. Просто показалось. И это был, как он подумал, хороший знак; во всяком случае, часть неприятностей – а от маркенов он иного не ожидал – пронеслась мимо него.

Помедлив несколько минут, он крупными шагами направился к окраине Фимана.

Уже после первых метров пути, приближаясь к поселению, Иван отметил несколько деталей, не упомянутых Учителями.

Над селением распростёрлась теневая полусфера – едва заметная на глаз, но границы её можно было хорошо рассмотреть. Со стороны будущего, по представлениям ходока, она имела более крутые склоны, как если бы её обдувал сильный встречный ветер, отжимающий купол к прошлому, где очертания сферы были значительно положе и уходили далеко в глубь веков прошлого.

Другое: аллея, ухоженная и широкая в точке зоха до самой многооконной стены, постепенно превращалась в ухабистую, пыльную просёлочную дорогу, схожую с садоводческой где-нибудь в пригороде любого города. На обочинах появился до боли знакомый мусор: какие-то пожелтевшие бумажки, ветошь, разбитые и целые бутылки, а в одном месте даже валялась обыкновенная, на первый взгляд, шина от легкового автомобиля, увидев которую, Иван остановился и обернулся назад посмотреть, далеко ли он прошёл от места нынешнего проявления в Кап-Тартаре. Но за ним змеилась и кособочилась та же просёлочная дорога; не далее как в метрах пятидесяти она сворачивала и терялась в каких-то зарослях: тальника или ольшаника.

Иван постоял, раздумывая, не повернуть ли назад, дабы проверить возможность обратного выхода на аллею парка: вдруг он сбился с дороги? Но впереди приметным ориентиром стояла стена с окнами. Впрочем, сквозь окна стала просматриваться пустота, а сама стена стала как будто выше и светлее.

КЕРГИШЕТ поправил лямки рюкзака и снова решительно направился к стенке, то есть вперёд.

Она, стена, словно только и ждала этого момента и уже после первого десятка шагов Ивана распалась, раздробилась на фрагменты и медленно, по мере приближения к ней, растворилась, открывая взору убогие жилища фиманцев.

Такие постройки, века восемнадцатого или чуть ближе к современности, Иван когда-то видел в Прибалтике: стены выложены из плоских камней, окна узкие, с неровными краями по проёму, крыши кое-где поросли травой и деревцами.

Во всём чувствовалась давняя заброшенность…

Но такое видение длилось недолго.

Перспектива вдруг поплыла, картины сменяли друг друга: примитивные постройки то исчезали, уступая место мелко травянистой лужайке, то на их месте прорезались ухоженные домики, схожие с домами провинциального городка. На мгновение промелькнуло громадное здание, увенчанное мрачной башней. От него донёсся глухой удар колокола, звук которого распространялся по округе, будто в плотном тумане, и придавал ему печальную окраску…

Зато улочка, ведущая к центру Фимана, оставалась такой же пыльной, неказистой и безлюдной.

Людей Иван вообще нигде не видел.

Слева, почти рядом, возникла и существовала в течение двух десятков шагов, сделанных ходоком, высокая крепостная стена со рвом, наполненным ржавой водой. Квакали лягушки.

Сверху, со стены, раздался гортанный крик. Иван поднял голову: на него с высоты десятка метров таращился безумным взглядом человек. На его голове красовалась каска в виде обыкновенной кастрюли. Он, по-видимому, был ошеломлён внезапным появлением под крепостными стенами неизвестного, явно не похожего к тому же на тех, кого он привык видеть повседневно.

Вот так мерещится в карауле всякая чертовщина: то чёрная кошка превращается в летучую мышь, то колдун в развевающемся балахоне мелькнёт на диком злом жеребце, то вот странный человек идёт прогулочным шагом и ничего не боится…

Человек на стене опять крикнул, рядом с ним появилась ещё одна голова, увенчанная таким же кастрюлеобразным головным убором.

Иван приветливо помахал им рукой, считая себя в безопасности, если они там решат каким-либо образом воздействовать на него, так как стена вместе со своими поражёнными видением защитниками или стражей уже заколыхалась, поплыла продольными волнами, словно корабельный вымпел под свежим ветром, и пропала, уйдя в другое измерение времени.

Появление средневекового замка или крепости показалось Ивану совершенно нелепым. Но, поразмыслив, он подумал так: если здесь пролегает след временного канала, пробитого Пектой, то, возможно, были затронуты действительности прошлых лет, вбираемые каналом на своём пути. Тогда непосредственно вдоль дороги, в Фимане и во всём Кап-Тартаре можно ожидать встречи с иными эпохами, и к тому же не такими безобидными, как эти…

Становились понятными разногласия Учителей в оценке опасности перехода от окраины к центру Фимана. У каждого ходока своё видение, и кто знает, что здесь встретили или от чего в страхе шарахались они, идя по дороге в первый раз.