Расправив плечи, я позвонил в звонок, а затем постучал во входную дверь, как полицейский с ордером. Я надеялся, что она занимается дома, как она сказала, потому что мне нужно было объяснение. Стат.

Замок лязгнул, и дверь приоткрылась. Появилась полоска лица Джиллиан. — Чего ты хочешь, Картер?

Чтобы ты убрался с дороги , но я не мог использовать свой внешний голос для этого чувства.

— Мне нужно поговорить с Бейли. — Я кивнул на дверь. — Впусти меня.

Джиллиан распахнула дверь, и перед ней стояла Амелия. Они смотрели на меня пренебрежительно, как два соучастника по сопливости. Они меня не любили, и это чувство было более чем взаимным.

— Би дала бы тебе знать, если бы захотела с тобой поговорить, — сказала Амелия, бросив на меня убийственный взгляд.

Джиллиан скривила верхнюю губу.

— Может быть, она пришла в себя.

Мои зубы сжались. Я не был самым большим поклонником ни того, ни другого, но мое обычное чувство враждебности сейчас усилилось в миллиард раз. Они вмешивались, и я этого не ценил.

Я, блядь, не мог дождаться, когда Джеймс шевельнется. Считая дни.

— Знаешь что? — сказал я, изо всех сил сдерживая себя, чтобы не повысить голос. — После того, как вы двое с ней обошлись, я не в настроении смотреть, как ты сейчас притворяешься, что тебе насрать.

Амелия хмыкнула.

— Ты не можешь так с нами разговаривать.

С тех пор как? Может, хоккеист, ругающийся с хоккейной подружкой, нарушил какой-то дурацкий братский кодекс. Это означало, что я, вероятно, услышу об этом от Пола и Мендеса позже. Что бы ни.

— Почти уверен, что только что сделал. — Они отступили, когда я сделал шаг ближе. Я просунул голову в дверной проем и наклонился в дом. — Джеймс!

Дверь со скрипом открылась, за ней послышались шаги. Бэйли спустилась по лестнице, одетая в фиолетово-серые пижамные штаны в шотландскую клетку и такой же фиолетовый свитер, босиком и с растрепанными волосами, распущенными по плечам.

Она выглядела так идеально, что что-то внутри меня сломалось.

Возможно, последняя привязь к моему здравомыслию.

Когда она спустилась на полпути по лестнице, ее взгляд остановился на мне, ее глаза расширились. Наверное, потому, что я выглядел как сумасшедший, работающий на адреналине, разочаровании и похоти, которые в совокупности образовали в моем теле какое-то кокаиноподобное вещество.

Что-то такое. Я никогда не употреблял кокаин, но был чертовски возбужден.

При всей моей гордости за то, что я в целом был спокоен и собран, я определенно не был таким прямо сейчас.

Бейли встала рядом с Джиллиан и Амелией у двери.

— Чейз. — Ее брови нахмурились. — Что ты…

— Нам нужно поговорить.

Она замерла. Ее карие глаза перебегали с меня на Джиллиан и Амелию, потом обратно на меня. Если она встанет на их сторону, я никогда не смогу смириться с этим. Нет, я бы точно никогда не справился с этим.

Я поднял брови. — Сейчас.

— Хорошо. — Бэйли подошла ближе и поманила меня внутрь. — Давай поговорим в моей комнате.

Возможно, я немного просчиталась. Потому что теперь у меня на пороге стоял очень большой, очень злой пещерный человек.

Его черная футболка свисала с его широких плеч, намекая на мускулы, лежащие под ними. А серые джоггеры сидели низко на его талии, обхватывая V-образный вырез бедер. Он выглядел сердцеедом на каждом дюйме, я боялась, что он может быть.

Чейз вошел внутрь, и я взяла его за руку. Волны напряжения исходили от него с такой интенсивностью, что заполняли комнату, осязаемые и горячие.

Амелия закатила глаза и отвернулась, направляясь на кухню, Джиллиан следовала за ней. Они притворились, что заняты холодильником и посудомоечной машиной, пока я вела Чейза наверх. На самом деле они будут прямо позади нас, чтобы подслушивать. Тогда они могли бы сообщать интимные подробности моей личной жизни всем остальным. Супер.

Он последовал за мной вверх по лестнице и по коридору в мою спальню, освещенную желтым светом маленькой прикроватной лампы. Мой iPad лежал на моем белом одеяле, все еще остановленный на шоу Netflix, которое я наполовину смотрел вместо того, чтобы учиться, как я сказала ему, что я была — как я должна была быть. Но я уже несколько дней не могла ни на чем сосредоточиться.

Я не знала, собирались ли мы поговорить, поссориться или расстаться.

Он тихо закрыл за собой дверь. Прежде чем я успела сесть на свою кровать, он сократил расстояние между нами, и его большие руки приземлились на мои бедра, поворачивая меня лицом к себе.

Не сводя с меня глаз, он сделал шаг вперед, затем еще один, пока не прижал меня спиной к деревянной двери. Его божественный, знакомый аромат окутал меня, ударив в голову и пробив мою защиту. Мой взгляд упал на пульс у основания его горла на мгновение, затем переместился на напряженные связки на его шее, прежде чем снова вернуться к его.

Он прижал меня к месту и одним взглядом нагрел мою кожу. Он загнал меня в угол — фигурально и буквально. Я не могла оторвать от него внимания. Я стала жертвой его властного присутствия. Пять дополнительных дюймов были довольно значительными, когда они сопровождались дополнительными сорока фунтами мышц.

Особенно, когда он был зол.

— Что происходит, Джеймс? — тихо спросил он.

— Что ты имеешь в виду?

Его челюсть тикала. — Почему ты преследуешь меня?

— Я не… — По крайней мере, не специально. Все началось довольно невинно, потребовалось некоторое время, чтобы подумать. Но размышления превратились в катастрофы, и теперь я была почти уверена, что раздул ситуацию до неумеренности.

— Совершенно верно, — сказал Чейз. — И я не работал изо всех сил, чтобы заслужить твое доверие, только для того, чтобы ты выбросила его без объяснения причин.

Желание, вина, сожаление. Все они врезались в меня, как шар для разрушения. Я потянулась, чтобы коснуться его, но он схватил меня за запястья и прижал их к двери.

Он покачал головой.

— Нет.

— Почему бы и нет?

— Почему ты хочешь прикасаться ко мне, если не хочешь быть со мной?

Я не знала, что на это ответить. Я действительно хотела быть с ним. Я хотела этого так сильно, что это было больно, и в этом была проблема.

Это было не то, от чего я бы ушла целой и невредимой.

— Это не то.

Его зрачки расширились, когда он посмотрел на меня.

— Тогда объясни.

Это был приказ, а не просьба.

Мое дыхание сбилось.

— Я не знаю, как.

Каждый раз, когда я пыталась поговорить с Люком, он заставлял меня думать, что я сумасшедшая, или искажала повествование, чтобы представить меня плохим парнем. В конце концов, я перестала пытаться. Я позволяла этому — прошлому — мешать будущему. Но знание этого и преодоление этого были двумя разными вещами.

— Попытайся. — Он втиснул мускулистое бедро между моими ногами и приблизил свой рот к моему, почти соприкасаясь.

Я подняла подбородок, и его губы врезались в мои, его язык проник в мой рот. В ту минуту, когда мы поцеловались, все сомнения, которые у меня когда-либо были, все вопросы, все подозрения испарились.

Наши губы двигались друг против друга, неукротимые и дикие, посылая волну желания, прокатившуюся по моему телу. Он оторвался от моих губ, оставляя дорожку яростных поцелуев на моей шее и посылая мое желание в овердрайв. Я извивалась в его хватке, пытаясь дотронуться до него, но все, что это делало, это заставляло его сильнее вжимать бедро между моими ногами и крепче сжимать мои запястья, пока я двигалась против него в ответ.

— Если это твоя идея убедить меня говорить, — сказала я, затаив дыхание, — у меня нет особого стимула подчиняться.

Но у меня была сенсорная перегрузка. Он был прижат ко мне, а я не могла дотронуться до него в ответ. Я хотела чувствовать его тело под своими руками, наметить мышцы под его кожей и провести пальцами по его темным шелковистым волосам.

Я достигла предела.