Вдалеке стояли Даллас и Тай с несколькими парнями из команды. Я был примерно в десяти футах от группы, когда Кристен появилась из ниоткуда.

Иисус.

На ней был сильный макияж и короткая черная юбка, ее длинные каштановые волосы были завиты. Больше подходит для клуба, чем для катка, и, скорее всего, предназначен для меня. Собиралась ли она когда-нибудь понять намек?

Мой обычно чуткий сумасшедший радар был неисправен, когда я встретил ее, и около года назад я выбрал социопата в качестве приятеля по сексу. Каким-то образом я пропустил все красные флажки. Надо было придерживаться моего одного и делать политику до Бейли.

— Привет. — Она положила руку мне на предплечье. Я отдернул руку и сделал шаг назад, оглядываясь, чтобы посмотреть, не смотрит ли кто. К счастью, все они столпились вокруг Далласа, слушая, как он рассказывает о своем голе. Это было чуть ли не единственное хорошее, что случилось сегодня вечером.

— Ты должна остановить это дерьмо, Кристен. Пеннер выйдет с минуты на минуту. И ты знаешь, что у меня есть девушка.

Даже если бы я этого не сделал, у меня не было шансов вернуться туда снова. Кристен сожгла этот мост дотла. Облила его керосином и сама зажгла спичку.

Кристен пожала плечами, поглаживая свои темные волосы. — Это никогда не останавливало тебя, когда ты был со мной.

Например, сравнивать яблоки и шайбы, Кристен.

— Ты никогда не была моей девушкой. — Я сделал еще шаг назад, понизив голос.

— Мы все еще можем поделиться… как мы сделали с Никки на твоей вечеринке.

— С Бейли все не так. — Я понизил голос. — Кроме того, та ночь не вызывает приятных воспоминаний.

Она ухмыльнулась.

— Пошли, Чейз. Было жарко.

Я сжал руки в кулаки, мое кровяное давление подскочило.

— Ты даже, блять, меня не спросила.

Потому что она знала, что я откажусь, если она это сделает. Я был туп, но не настолько, чтобы оставлять улики, особенно при случайной связи.

Ее темно-красные губы скривились в надутой гримасе.

— Никки была в восторге от этого.

Этот разговор поразил меня. Почему она заговорила об этом сейчас? А потом щелкнуло.

Ебать.

Кристен это планировала?

Что еще более важно, она удалила видео?

Мой сердечный ритм зашкаливал. Внезапно мои легкие перестали достаточно быстро насыщаться кислородом.

Я взял Кристен за локоть и оттащил ее подальше от группы, наклонив голову, чтобы поймать ее взгляд. — Ты ведь стерла это, да?

Кристен взмахнула своими длинными темными ресницами. — Ты видел, как я удалила его.

Я думал, что сделал, но я был танком. Я не мог видеть прямо, не говоря уже о том, чтобы проверить, правильно ли она удалила файл в своем телефоне.

— Ты уверена, что не отправил его кому-нибудь первым? — спросил я, подняв брови. — Отправить себе копию по электронной почте?

— Я уверена. С каких это пор ты такой напряженный?

— С самого начала учебного года, когда Тренер дал мне информацию о фотографиях, о которых до него доходили слухи. Сказал, что их сняли прошлой весной на моей вечеринке по случаю окончания школы. Чертовски подходит, тебе не кажется?

Кристен отмахнулась от меня своими острыми красными ногтями. — Он сказал фотографии, а не видео. Он, наверное, пытался напугать тебя.

Оглядываясь назад, можно сказать, что его лекция была слишком специфичной, чтобы быть тактикой запугивания. Я списал это на слухи и забыл об этом. Неведение было блаженством. Он не вернулся, чтобы преследовать меня — пока. Но то, как сейчас вела себя Кристен, вызвало во мне волну беспокойства. У меня могут быть серьезные проблемы.

Не говоря уже о том, что когда Тренер заговорил об этом, я едва знал Бэйли. Меня это не смутило, потому что в тот момент мне было насрать, ну, на что угодно. Однако теперь это была катастрофическая проблема.

Это был сокрушительный удар, который вот-вот разрушит мою жизнь — жизнь, совсем не похожую на ту, что была прошлой весной. Сейчас мне было что терять гораздо больше, чем тогда.

Если бы я мог вернуться в апрель прошлого года и ударить себя по лицу, я бы это сделал.

— Тогда почему по обеим школам ходят слухи о секс-видео?

— Почему ты такой параноик? — Она усмехнулась. — Это может быть кто угодно.

Могло быть, но все признаки указывали на меня, ее и Никки.

— Никому из нас не нужно, чтобы это дерьмо вылезало наружу. Ты когда-нибудь задумывалась о том, как это может выглядеть в твоих заявлениях в медицинскую школу?

Я поднял брови.

— Или о том, как может отреагировать бойфренд Никки?

В то время я не знал, что Никки встречается с одним из парней из Бульдогов. Не нужно было, среди прочего, возвращаться ко мне. Кроме того, Никки уехала в Коллингвуд, так что шансы вернуться к Бэйли были намного выше.

— Расслабляться. — Кристен посмотрела вниз, поправляя декольте. — Выходить нечего.

— Лучше бы этого не было.

Она бросила на меня скучающий взгляд.

— Ты хочешь меня обыскать, офицер?

Как будто это была какая-то игра ? Я никогда так не злился на цыпочку.

— Это не доказывает, что ты хуй. Он может быть где-то в чертовом облаке.

— Это не. — Кристен закатила глаза. — Успокойся. Тебе не о чем беспокоиться.

Я снова украдкой взглянул на своих друзей, но они смеялись над чем-то, что сказал Тай. Пеннера тоже нигде не было, что в данном случае было хорошо.

— Откуда я могу знать это наверняка? — Я подошел ближе, пригвоздив ее обжигающим взглядом. Она смотрела на меня широко раскрытыми темно-синими глазами с притворной невинностью. Я не купил его.

— Думаю, тебе просто придется мне довериться.

Верно. Доверие к ней было тем, что привело меня в эту неразбериху в первую очередь. Потом она вытащила телефон и записала без моего разрешения.

Я покачал головой, стиснув зубы. — Лучше бы ты сказала правду.

— Если ты так волнуешься, — сказала Кристен, — может, тебе стоит быть со мной повежливее.

— Не угрожай мне.

Развернувшись на каблуках, я бросился к своим друзьям. Я был так трахнут. Если бы это стало известно, это было бы все равно, что облить мою жизнь напалмом. Ни контракта, ни девушки, ничего.

Блядь. Блядь. Блядь.

Шив повернулась ко мне, нахмурившись. Ее руки были засунуты в рукава огромной белой толстовки Falcons.

Страх и гнев смешались, превратившись в ракетное топливо в результате химической реакции. В вестибюле арены, как всегда, было холодно, но я буквально вспотел там, где стоял.

— Все хорошо? — Она подняла глаза, изучая меня сине-зелеными глазами.

— Ага. Просто отлично, — прохрипел я. Ярость было невозможно скрыть.

Ее голос стал тише. — Ты уверен?

— Кристен не принимала «нет» за ответ, вот и все. — Я дернул галстук. Его хватка на мне была похожа на петлю.

Шив вздохнула с отвращением. — Ах. Она настойчивая.

— Да, — сказал я. — Я скажу ребятам, что ей нельзя приходить к нам домой. Это вышло из-под контроля.

Хотя я рисковал ткнуть медведя, если бы сделал это. У Кристен действительно была копия? Если да, то я не хотел ее злить. Мне нужно было как-то захватить его и уничтожить.

— Меня устраивает. — Она кивнула. — Никогда она не нравилась. Не хочешь пойти с нами в «О'Коннор» выпить?

Не шанс. У меня слишком сильно кружилась голова, чтобы вести светскую беседу. Бросил бы Бейли мою задницу, если бы это стало известно? Кто захочет встречаться с парнем, у которого повсюду циркулирует секс-видео? Особенно такой. Секс втроем, пока я накуривался? Хорошо выглядишь, Картер.

— Спасибо, но я думаю, что сегодня вечером я успокоюсь.

— Хорошо. — Ее брови нахмурились, и она задержалась, все еще с беспокойством изучая мое лицо. — Дай мне знать, если тебе что-нибудь понадобится, хорошо?

Как машина времени?

— Я буду. Спасибо, Шив.

На следующий день на рассвете я почти три часа ехал на встречу со Стюартом, отцом Далласа, судебным исполнителем. Он не только подошел ко мне в последнюю минуту, но и отказался брать с меня плату за свое время. Черт, я бы с радостью заплатил его безумную тысячу долларов в час или сколько бы он ни брал, если бы у него была законная волшебная палочка, чтобы все это исчезло.