Через час я втиснулась в одолженную мини-юбку и стояла в ночном клубе. То, что я второй вечер подряд была на каблуках и с макияжем, продемонстрировало, насколько резко моя жизнь сошла с рельсов.

— О мой Бог. Это отвратительно. — Я хлопнула пустой рюмкой о стойку бара, вздрогнув. Едкий спирт задерживался на моем языке и обжигал горло.

Ноэль рассмеялась, протягивая мне мой напиток. — Это просто текила, Би.

— Это ужасно, вот что это такое. — Я лихорадочно потягивала зельтер с малиновой водкой, пытаясь смыть ужасный привкус.

— Извини, — сказала Зара, заправляя прядь каштановых волос за ухо. — Я забыла, что ты не очень пьешь. В следующем раунде мы сделаем что-нибудь попроще, например, «синие мячи».

— «Голубые шары»? — Я отшатнулась. — Это звучит еще хуже.

— Неа. Это «Малибу» и некоторые другие вещи. Но это вкусно. На алкоголь даже не похоже.

— Если ты так говоришь.

Громкий бас прокатился по моему телу, и я закачалась на месте под ремикс ди-джея. Они затащили меня в новый клуб XS на другом конце города. Поскольку формально это место считалось территорией Соколов, я обычно избегала этого места, что делало его идеальным местом, чтобы утопить свои печали. Люк никак не мог быть здесь. Никто из команды не будет. А сегодня анонимность казалась свободой.

Когда алкоголь подействовал, согревая мои вены, мысли о сегодняшней игре и вчерашнем опустошении отошли на второй план. Возможно, пьянство сделало мою нынешнюю ситуацию более терпимой.

Зара оперлась на стойку, упершись локтями в верхнюю часть и методично оглядывая толпу.

— Я думаю, тебе нужен отскок, Бейлз. Она подняла брови, наблюдая за мной, потягивая ром с колой через желтую соломинку. — Ты знаешь, как говорят: лучший способ победить кого-то — это залезть под кого-то другого.

Я поправила свою черную юбку, которая задиралась каждые две секунды. Оно принадлежало Ноэль и, на мой вкус, было примерно на три дюйма короче. — Зара, это только что случилось.

— В яблочко. — Ноэль многозначительно кивнула, ее аквамариновые глаза стали серьезными. — Бей его до удара.

Мой желудок сжался от ее непреднамеренного намека на то, что в ближайшем будущем Люк тоже будет жить с кем-то другим. Может быть, мне все-таки нужны были эти синие шары.

— Ни за что. Судя по тому, как мне везет, в конечном итоге я вернусь домой с серийным убийцей.

— Может быть, Люк — причина твоего невезения. — Зара пожала плечами. — Когда это было в последний раз, когда вы вдвоем делали это?

Это было дольше, чем я хотела признать. Он был занят тренировками и занятиями, а я жонглировала тяжелой нагрузкой. Я говорила себе, что это был спад, но правда заключалась в том, что секс стал скорее рутиной, чем чем-либо еще.

Оглядываясь назад, я не могла вспомнить, когда в последний раз мы действительно делали это. Может быть, после вечеринки в доме у озера у родителей Пола в августе? Это было больше месяца назад, но это было нормально, не так ли? У пар были взлеты и падения. Даже если некоторые из падений длились какое-то время.

— Не знаю, — солгала я. Жар наполнил мои щеки. — Какое-то время.

— В яблочко. И, наверное, плохо, что Люк был единственным, — она неопределенно указала на область моего таза, закусив малиновую нижнюю губу, — пассажиром.

Вопреки своему желанию и, вероятно, из-за текилы, я рассмеялась.

— Моя вагина — не терминал аэропорта, Зар.

— Что это? — раздался позади меня глубокий голос.

Я повернулась и подпрыгнула, пораженная, увидев внушительную фигуру Чейза Картера, прислонившуюся к стойке бара позади меня, с веселым отпечатком на его великолепном лице.

Агитатор «Соколов», лидер лиги по количеству пенальти в прошлом сезоне и предпоследний человек, которого я хотела видеть.

Очевидно, он слышал все, вплоть до моего комментария о вагине. Это была дерьмовая неделя, так что я даже не удивилась. Может быть, в следующий раз меня ударит молния.

— Кстати, о подборах, — пробормотала Зара себе под нос. — Привет.

Я проигнорировала ее и бросила на Чейза испепеляющий взгляд.

— Не беспокойся об этом.

Он поднял брови, расширив темные глаза в притворной невинности.

— Но я умираю от желания услышать больше о взлете и посадке.

Ноэль хихикнула, а Зара фыркнула, поперхнувшись полным ртом рома с колой, неудержимо кашляя.

— О мой Бог. — Я закатила глаза, поворачиваясь лицом к своим друзьям.

— Извини, — выдохнула Зара, ударив себя кулаком в грудь.

— Какое состояние взлетно-посадочной полосы сегодня вечером? — Чейз настаивал.

Я просканировала бар в поисках потенциального оружия, но ничего не нашла.

— Думаешь, это будет считаться убийством первой или второй степени, если я убью тебя мешалкой для коктейлей? Можно было бы утверждать, что это было спонтанно, если бы я использовала удобное оружие. Но я давно об этом думала.

Чейз подошел ближе, уголки его полных губ приподнялись в ухмылке.

— А с чего бы это? Мы даже не знаем друг друга. Или мы? — Он наклонил голову, изучая мое лицо. — Ты действительно выглядишь знакомо. Мы…?

— Нет. — Я сделала лицо. Судя по тому, что я слышала, неудивительно, что он не мог отслеживать свои завоевания. — Боже, нет. Я имела в виду, потому что все в Каллингвуде тебя ненавидят.

— Это так? — Фасад треснул, и он расплылся в полной самодовольной ухмылке, даже не пытаясь скрыть своего удовольствия.

Уровень моего раздражения достиг рекордно высокого уровня. Этот парень был шести футов и трех дюймов, как сообщали спортивные новости, с крепкими мускулами, но самым большим из них было его эго.

Он был таким дерьмовиком.

Зара, выздоровевшая, наблюдала за нами, но не вмешивалась. Глаза Ноэль прыгали туда-сюда, как будто она была свидетельницей жаркого теннисного матча. Никто из них не знал, кто такой Чейз, и, не имея надлежащего контекста, вероятно, попал под чары его привлекательной внешности.

Ходили слухи, что это делают большинство женщин.

На самом деле, на улице ходили слухи, что женщины поддавались очарованию не только его внешности. А именно, его мифический, волшебный член. Согласно легенде, на первом курсе он соблазнил красивую адъюнкт-профессора, и она была так расстроена, когда он покончил с этим, что перевелась в колледж на Западном побережье. Затем он проспал команду BU и половину женской хоккейной команды, прежде чем пробиться к остальным однокурсникам кампуса и горстке ребят из моей школы.

Потому что, хотя я, возможно, и ненавидел его, не все в Каллингвуде были так преданы нашим спортивным командам.

И несмотря на личность Чейза, которая, очевидно, оставляла желать лучшего, мне сказали, что все они вернулись, желая повторного выступления, потому что — якобы — он был настолько хорош.

Не говоря уже о приятном взгляде.

Появился бармен, и Чейз оперся руками о стойку и заказал еще выпить. Я снова повернулся лицом к Заре и Ноэль, стремясь сбежать. — Почему бы нам не пойти потанцевать?

— Конечно— Зара прыгала под музыку. — Мне нравится эта песня.

Слава Богу. Я схватила ее за руку, намереваясь утащить прочь, Ноэль плелась позади.

— Подожди. — Зара внезапно остановилась и поставила свой напиток на стойку. Она порылась в сумочке, доставая телефон. Ее лицо скривилось, когда она изучала освещенный экран. — Моя мама общается со мной по FaceTime. Я должна взять это. Присмотри за моим напитком, хорошо? Я скоро вернусь.

Она сжала мою руку и умчалась в ванную.

Ноэль наклонила голову, на ее лице появилось коварное выражение.

— Знаешь что? Я собираюсь проверить ее. Она последовала за Зарой, оставив меня стоять у барной стойки с Чейзом, мистером-мечтателем, авиадиспетчером.

Предатели.

Опять же, я могла бы уйти. Не то чтобы он приставил пистолет к моей голове. Думаю, это тоже сделало меня предателем.