Король, наблюдая за действиями главы Тайной канцелярии, пришёл в хорошее расположение духа. Если сразу ему казалось, что происшествие по своей сути настолько чудовищно, и неслыханно, грозит международным скандалом, и что ещё хуже, свержением его с престола. То сейчас, немного успокоился, он знал, что самый преданный ему человек, не допустит ничего плохого, и он может во всем положится на его сиятельство. Последний раз тяжко вздохнув, и внутри посетовав, что собственный сын не обладает и толикой тех прекрасных качеств, что герцог, оставил дело расследования профессионалам и покинул сокровищницу. Привычка доверятся во всем Давею пошла ещё с того времени, как мальчишкой герцог вытаскивал из всех, даже самых опасных передряг его взбалмошного сынка.

Даже его странная женитьба на девушке из рода Уэйт, лишь слегка шокировала короля. И он с прежним доверием отнёсся и к этому событию, решив, что Саблер знает, что делает.

Как только Его величество покинул помещение, герцог расплылся в довольной улыбке, вернувшись к рассматриванию рисунка.

- Она мне мстит! – сказал Адену, всем своим видом выражая крайнюю степень удовлетворения.

- И чему ты так радуешься? – удивился друг.

- Значит, Лиса где то рядом и у меня есть шанс её вернуть!

****

Выехав торжественно через центральные ворота города, я ещё какое то время красиво гарцевала по главной дороге, чтобы как можно больше людей меня запомнило. Отъехав на нужное расстояние, уверившись, что дорога пустынна, свернула быстренько в небольшой лесочек.

Переодевшись в мальчишескую одежду, платье и иные драгоценности тщательно спрятала в походном мешке. Вытерла всю краску с лица, вынув с прически шпильки, стянула волосы в хвост и спрятала оный под шапку с полями, как у крестьян. Вымазав лицо и руки грязью, довершила образ.

Теперь вместо красивой леди, предстал мальчишка- пастушок.

Лошадку пришлось отпустить, пусть гуляет себе. Лето, зелёных трав достаточно, а там глядишь, кто-нибудь обнаружит, бесхозной не останется. Вернувшись на дорогу, пошла медленно назад в город. Прошагала совсем немного, как увидела приближающуюся карету. Удача всё ещё со мной, подумала удовлетворённо и, пропустив немного средство передвижения вперёд, догнала и уселась на закорках. Возвращение в город одинокого мальчишки стражи на воротах вряд ли заметят и запомнят.

Так и случилось: доблестные хранители порядка заинтересовались людьми, ехавшими в карете, тогда, как на меня никто и не глянул.

Очень довольная таким положением вещей, тенью нырнула в ближайший переулок и была такова.

К своему новому дому добиралась практически весь день, то на попутках: на закорках кареты по городу, а за пределами, чаще, на деревенских телегах, а то и вовсе пеша. Вымоталась основательно, и к новому жилью доплелась, уже еле передвигая ногами.

Сам домик находился на окраине деревни, вернее на небольшом пригорке,немного в стороне от основных построек. Чтобы до него добраться, надо выкарабкаться на небольшую горку. Зато оттуда открывался чудеснейший вид. С одной стороны лежала небольшая деревенька, утопающая в зелени садов и огородов. С другой луга, бескрайние, так и хотелось разбежаться с пригорка и бежать, бежать, куда глаза глядят, пока, наконец, не упасть в душистую высокую траву и лежать, раскинув руки в стороны, глядя на проплывающие облака.

Но самое удобное было то, что с тыла наш особнячок прикрывал лес. Самый настоящий, тёмный и густой. И скоро в него можно будет ходить за ягодами, травами, грибами. А совсем недалеко в лесу протекал ручей с чистой, родниковой водой.

С каждым мгновением мне всё больше нравилось это место.

Любой путник, шедший к дому, будет хорошо виден с одной единственной ведущей к нему дороги.

Здесь сразу начинал чувствовать себя дома.

Добравшись на вершину, присела на деревянной скамье у входа. Нынешний дом, был намного меньше городского особняка. На первом этаже находилась  небольшой холл, гостиная, две комнатки, кухня, и кладовки. На втором  две спальни и кабинет, который я заняла под свою лабораторию и одновременно библиотеку. Когда туда перетащили всё мое лабораторное оборудование, места осталось совсем немного, как раз для стола под окном.

В одной из спален второго этажа поселили Кет с Хеттер, а во вторую меня с Соули. Внизу, в одной комнате разместили мужчин, а вторую пока использовали как чулан.

Для местных из деревни мы сочинили небольшую историю, из которой следовало, что в доме живёт семья с двумя маленькими детьми. Глава семьи болен легочным заболеванием, потому практически не выходит, ему доктора советовали свежий лесной воздух для поддержания сил. Это всё для того, чтобы любопытствующие меньше искали с нами встреч. Всё таки деревенские привержены ко всякого рода предубеждениям, и вряд ли будут стремится в дом с больным человеком.

И в случае посещения деревни шпионами его сиятельства, будем надеяться, на нас не обратят внимания.

Первое время пока обустраивались, создавали уют и тепло, старалась с утра до вечера плотно занимать себя работой, чтобы никакие мысли не мучили моё сознание. Но, увы, даже драя полы в гостиной, продолжала вести диалоги с его сиятельством. О чем я с герцогом только не разговаривала. Сначала выливала все обиды, а в моих фантазиях он стоял на коленях, иногда подолгу, и вымаливал прощение. А я всё отвечала: «Нет, никогда!» Как я была красива и горда в этот момент. Но как только возвращалась в действительность, сердце сжималось болью, и накатывала тоска. И как я ни старалась себе запрещать даже думать о нём, ничего не получалось. Время говорят, лечит, но проходил день за днём, а боль моя, казалось, не становилась меньше.

Наведя порядки в доме, взялась исследовать близлежащую территорию. Каждое утро мы с Соули ходили на долгие прогулки. Сначала исследовали все травы и растения на полях. Обнаружили даже несколько целебных, потом ближайший к дому лес, где нашли целую поляну земляники, правда ещё зелёной, и заросли малинника, которые в будущем обещали много вкусных ягод. Под конец прогулок обязательно заходили к ручью и приносили домой свежей родниковой воды.

Продукты мы покупали у местных жителей, они нас обильно снабжали свежим молоком, маслом, сырами, кто яйцами, кто мясом и овощами, пока у нас не было собственного хозяйства и огорода. Но этим вплотную занялась Хеттер, в её далеко идущих планах нам предстояло обзавестись курами, гусями, и даже коровой. Я нисколько не возражала. Соули на свежем воздухе и домашней еде похорошела, поправилась, щёчки окрасились живым румянцем. Одно загляденье, моя девочка вырастет настоящей красавицей.

Только я оставалась бледной, как моль, несмотря на все ухищрения Хет меня накормить.

Как я могла ей объяснить, что меня внутри съедает боль, и вряд ли её вылечить хорошим питанием.

Так незаметно пролетело три месяца. Целых три, для меня это был период самого большого бездействия. И под конец я уже маялась, не зная, куда себя деть.

Потому, когда деревенский горшечник собрался на ярмарку в город, я ни секунды не колеблясь, напросилась с ним. Уж больно хотелось знать последние новости, да и за Шкетом уже порядком соскучилась.

Оделась в самое простенькое платьице, повязала на голову платок, дабы сойти за сельскую жительницу.

Дорога к городу мне показалась удивительно долгой, кажется, я пешком тогда меньше шла. В нетерпении ёрзала на телеге, и с каждой минутой волновалась всё больше, как будто перед встречей с возлюбленным. Глупая, глупая Лисичка. Но сердцу не прикажешь, оно трепыхается в груди пойманной птицей.

Скорей всего я его даже не увижу, город огромный, да и что он будет делать на ярмарке. И понимаю, что нужно его вычеркнуть из жизни, забыть и идти дальше, но ничего не могу с собой поделать. Увидеть бы хоть раз…

Спрыгнув с телеги на булыжную мостовую, договорилась с горшечником об обратной дороге и отправилась бродить по городу.