О том, что обида от предательства была настолько сильна, что она его разлюбила, думать было горько, но герцог не из тех, кто привык легко сдаваться. Он будет бороться за свою девочку до конца. И сейчас, мчась в казённой карете к месту преступления, не мог сдержать охватывавшего волнения. Лиса вернулась, предчувствие подсказывало, что это она. А значит... У него даже дух захватывало от радости! Значит - очень скоро он её настигнет. В своих сыскных способностях герцог Лаисский не сомневался.

Приехав на место преступления, Его Сиятельство в буквальном смысле расцвел. Осматривая опустошенный сейф, чуть ли ни с нежностью на него поглядывал, напевая себе под нос какую-то фривольную песенку.

Запах свечей, всю ночь горевших в ограбленном кабинете ювелира, смешивался с лёгким ароматом преступника. Он был почти не слышен. Улетающий, тонкий, еле уловимой нитью скользящий, где-то на краю сознания Его Сиятельства, и будоражащий все чувства и эмоции - запах его Лисички.

Она вернулась - от одной этой мысли у него самопроизвольно расцветала улыбка на лице, к всеобщему удивлению работавших рядом стражников.

Краем уха слушал, как Аден вёл допрос пострадавшего.

- Значит, Вы пришли утром, а сейф был открыт? - уточнил граф.

- Да нет же! - чуть не плача возразил ювелир, вид у него был жалкий, одутловатое лицо пошло красными пятнами, волосы всклокочены, как будто он в отчаянии пытался их вырвать. Лишь только шикарные закрученные усы задорно торчали в разные стороны.

- Я пришёл, эти обалдуи, - он кивнул на сникших у дверей охранников, - отрапортовали, что всё тихо, никаких происшествий за ночь! Если бы я только знал! - Он замахнулся на двоих нерадивых работников. - Убил бы!

- Не отвлекайтесь, продолжайте, - перебил гневные речи Оуэн. - Убить ещё успеете.

- Так вот, - ювелир вновь грозно взглянул на свою охрану и продолжил, - прошёлся по залу, открыл лавку, даже успел обслужить несколько посетителей. А тут дама приехала за заказом. Самые-то дорогие украшения я храню в сейфе, - он прикрыл глаза и застонал. - Хранил...

- Дальше что? - вновь не вытерпел Аден.

- А что дальше?! - плаксиво протянул тот. - Открываю, а сейф пуст, совершенно пуст...

Мужчина как-то резко сник и осунулся, будто из него весь воздух выпустили, как из воздушного шарика.

- Я выложил за него целое состояние, - продолжил загробным голосом. - Они уверяли меня, что их сейфы вскрыть невозможно...

- В принципе, - Аден принялся внимательно рассматривать механизм, - невозможно.

- А это тогда что?! - неожиданно взорвался ювелир, указывая обеими руками на раскрытый железный ящик.

На его высказывание стражи порядка тактично промолчали.

Герцог тоже подошёл, с интересом рассматривая загадочный механизм.

- Любезный, - обратился через какое-то время к ювелиру Давей. - Закройте-ка его.

Ювелир тяжело поднялся, с неохотой подошёл к сейфу и пару минут провозился, возвращая на место замковые детали и, когда дверь со щелчком закрылась, уныло взглянул на герцога, как бы вопрошая: что дальше?

И дальше последовало:

- А теперь откройте, - почти весело попросил Его Сиятельство.

Тот хмуро на него взглянул, полез в карман и, вынув из него довольно помятую бумажку, принялся, подглядывая в неё, открывать дверь. Обратные манипуляции заняли у него гораздо больше времени.

Герцог с огромным любопытством наблюдал сей процесс. Как только сейф был открыт, ювелир вернулся на свой диван у окна, предоставив стражникам самим во всём разбираться.

- Думаешь, она? - спросил Аден, наклонившись и делая вид, что рассматривает сейф.

- Кто же ещё?! - довольно отозвался герцог. - Ей понадобился не один час, чтобы вскрыть. Смотри, на полу остались следы от капавшего воска, свеча практически сгорела. Но она не отступилась, упрямая девочка, - последнюю фразу он произнёс с гордостью.

- Спокойней радуйся, - прошептал Аден, как и Его Сиятельство, почти засунув голову в сейф. - На тебя уже начинают обращать внимания.

Давей чертыхнулся и сразу же сделался серьёзным, мгновенно вняв предупреждению друга.

- Ты прав, - прошептал он в ответ. – Просто, как представлю её лицо, когда она тут орудовала, не могу удержаться.

Лорды дружно вынырнули из железного ящика и с самым важным видом продолжили работу.

Следующим этапом Аден приступил к допросу нерадивых охранников. Те сначала отнекивались, с самым честным видом заверяли, что всю ночь дежурили, никаких посторонних звуков не слышали.

- Врут! - наконец взорвался хозяин лавки, не вытерпев. - Ваше Сиятельство, идите сюда, сейчас я Вам всё покажу!

И он с несчастным видом выскочил в прихожую, герцогу ничего не оставалось, как последовать за ним. Саблер оставался у входа, тогда как ювелир на цыпочках прокрался через всю лавку в кабинет и открыл замок. Перед этим, поняв замысел, герцог приказал всем хранить гробовое молчание.

После эксперимента Его Сиятельство вышел из помещения для охранников и хмуро на тех уставился.

- Слышимость удивительная, даже если учесть, что Вы могли не уловить шагов вора, то, когда отпирался замок, не услыхать этот грохот - невозможно.

Виновато переглянувшись, нерадивые стражники, под действием неопровержимого доказательства, сдались и принялись в подробностях рассказывать и о пирожках, и о милой торговке, и о выпитом чае.

Описать пышнотелую красотку при этом оба так и не смогли, сошлись в показаниях только на одном: «у женщины была красивая грудь, необъятных размеров».

Посыльного, что в назначенный день принёс им угощение якобы от той же булочницы, так же не запомнили.

Закончив с допросом и осмотром места преступления, Его Сиятельство вышел наружу, вдохнул полной грудью морозный воздух. Облокотившись о косяк входной двери, в задумчивости принялся созерцать здание Тайной канцелярии, красовавшееся напротив.

Через пару минут к нему присоединился и граф. Проследив за начальственным взглядом, сделал предположение:

- А ведь место ограбления выбрано не случайно.

- Не то слово! - подтвердил Давей, захватывая ладонью горсть снега и вылепливая из него крепкий снаряд. - Ты до сих пор сомневаешься, что это она? Обнести лавку под самым носом главы Тайной канцелярии – только Лиса способна на такую дерзость. Существенный удар по моей репутации.

При последних словах он швырнул комком через площадь, в здание напротив. Снежок не долетел и Его Сиятельство принялся лепить следующий.

- Да! Представляю, в каком свете нас изобразят газетчики, это же сенсация! - согласился Аден, следя за руками герцога. - Воображаю заголовки: «Стражи порядка уже совсем не следят за порядком! Что стало с Тайной канцелярией?! Куда идут налоги горожан?!» И так далее и тому подобное.

- Вот ты и позаботься о том, чтобы эта история не дошла до газетчиков, - прищурив один глаз, как бы прицеливаясь, проговорил Саблер и второй ком снега отправился за первым.

- Мне ювелира лично придушить? - критично пожав плечами, хмыкнул граф, проследив за полётом. - Он же разнесёт весть, как только мы его отпустим.

Герцог, отвёл взгляд от тёмного здания родной конторы, отряхивая с перчаток оставшийся снег.

- Значит надо его немного припугнуть, чтобы в ближайшее время и носа из дома не показывал. Да и остальных тоже. Чтобы эта история никак не попала на страницы прессы.

- С каких пор тебя беспокоит общественное мнение? - удивился Аден.

- Меня ни капли, - улыбнулся герцог, присев на ступеньку. - А вот того, кто затеял мне месть - очень даже.

Граф всё ещё смотрел с недоумением, и Его Сиятельство продолжил развивать свою теорию:

- Лисичка мне мстит, причём она знает моё больное место - репутация заслуженная годами! Её цель однозначна - очернить имя, разрушить всё, что я с таким трудом создал. А мы ей не дадим такой возможности. Если это дело не примет размеры хорошего скандала - ей придётся придумать преступление посерьезней. Нарушим немного её планы?!

- И не стыдно толкать бедную девочку на новое преступление? - полушутя поинтересовался Аден.