Тут почувствовала увесистый толчок прямо в центр ладони. По ощущениям, магия толстенного фолианта походила на чуть терпковатый травяной чай. Именно его всегда очень уважала и предпочитала всем остальным напиткам этого типа. Книга оказалась весьма солидной и толстой. Я открыла глаза и принялась терпеливо ждать, пока наставница подойдёт ко мне и распутает специальные плетения, чтобы сделать копию всех текстов именно для меня.

В моей голове откуда-то появилось знание: магические книги может читать только хозяйка фолианта. Всем остальным такое деяние не по плечу. Даже наши наставники по законам колдовства не смогут прочесть ни слова. Именно поэтому приходилось затрачивать очень много времени и сил даже на создание ученических тетрадей.

Флора что-то долго пела, а потом на дубовой столешнице появилось уже два томика. Они были похожи друг на друга как две капли воды. На обложке левого в графе «владелец» гордо значилось моё собственное имя. Только отчего-то не могла прочесть название и вопросительно посмотрела на наставницу. Та в ответ терпеливо объяснила:

– Каждая колдовская книга у начинающей ведьмы – копия, но чтобы ты могла ей пользоваться, нужно произвести специальный ритуал привязки. Ученическую тетрадь и принадлежности придётся таскать в обычной сумке, а вот учебные пособия будут появляться, когда они тебе будут нужны. Как и твой личный гримуар. Он интересен тем, что с помощью магии сделано так, что число листов бесконечно. Это необходимо, чтобы в одном месте можно было хранить все свои разработки, и никто, кроме тебя, не смог получить к ним доступ. Разделов будет на один больше, чем даров, какими ты наделена. Отдельно отведён подраздел под заметки. Дай мне левую ладонь.

Послушно сделала, что просили, и ощутила, как кожу больно кольнуло, а на страницы моего персонального учебника закапали капельки крови. Потом Флора отложила мою находку после того, как закрыла ранку, и промурлыкала:

– Иди к следующему стеллажу. Тебе надо пройти около каждого, а потом мы посмотрим, чем одарил тебя Ритуал Вызова.

Сгорая от любопытства, решила поскорее завершить это важный этап своей бесповоротно изменившейся жизни. Моё сильно обострившееся чутьё уже вовсю било в набат. Чем скорее я получу таланты и знания, что помогут мне постоять за себя, тем будет лучше для всех.

Давно замечала за собой, что мои предчувствия, особенно если это касалось неприятностей, всегда сбываются. С потолка на меня свалилась невесть откуда взявшаяся летучая мышь. Судя по ярости, промелькнувшей на лице Флоры, этой довольно вонючей тварюшки в этой комнате быть не должно.

Мои глаза стали почти круглыми от удивления, когда зверюшка превратилась в холёного блондина с пронзительными серыми глазами.

– Холен Кэлл, детка, а ты, и правда, из одного мира с императрицей Викторией, – наглый тёмный маг многозначительно улыбнулся мне. Он продемонстрировал два белоснежных клыка, каких не могло быть у обычного человека.– Будут проблемы с плетущими заклинания оболтусами, обращайся. Всегда к твоим услугам. Взамен лишь попрошу обещания, скреплённого маго-колдовской клятвой, что если Наследник предпочтёт тебя другой Призванной, ты дашь мне шанс завоевать твоё сердце. Клянусь, что не буду сильно вмешиваться в твою личную жизнь, но не позволю никому заставить тебя наделать глупостей без твоей на то доброй воли! – и он нарисовал какой-то витиеватый значок в воздухе.

Тот вспыхнул жутковатым багровым светом и погас только через несколько мгновений. Новый знакомый склонил голову на бок и умильно посмотрел сначала на меня, потом на магистра Флору и замер на месте, ожидая нашего вердикта.

– Можешь соглашаться. Высшие вампиры не пьют кровь и всегда держат слово. К тому же, он – племянник императора и будет для тебя прекрасной партией. Если согласишься выйти за него замуж после получения диплома. Но что-то мне подсказывает, что Наследник нацелился именно на твою персону. Будь осторожна, многие тёмные маги, особенно драконы, способны на любую подлость, когда дело касается женщин и драгоценностей. Опасности не представляют лишь адепт Гелль и его отец.

– Хорошо, благодарю за помощь, адепт Кэлл, я её принимаю, – чутьё подсказало, что приняла верное решение.

– Магни, просто Хол, сделай одолжение, – и клыкастый кавалер отвесил нам учтивый поклон. – Магистр Флора, надеюсь, вы сможете выхлопотать для меня разрешение у ректора Орхидеи, что я отвечаю за безопасность адептки Магнолии. Поэтому имею право, без ущерба для собственной учёбы, находиться с ней рядом везде, кроме её комнаты в женском общежитии.

– Я переговорю, но не гарантирую, что решение по вашему прошению будет положительным. А теперь покиньте нас, вы мешаете определить, какими ещё талантами наделена моя подопечная! – и хрупкая на вид блондинка ухватила довольно рослого вампира за шкирку, несколько раз довольно грубо встряхнула и решительно выставила за дверь.

Вернувшись, посетовала:

– Холен Кэлл – гораздо лучше многих тёмных, что магистров, что адептов, но…

Она многозначительно посмотрела на меня, явно ожидая ответа на свой вопрос. Я подчинилась сиюминутному порыву и выпалила как на духу:

– Проявлять благодушие чревато даже в его случае. У них там, видимо, идёт негласное соревнование у кого жена родовитее, богаче и талантливее. Кто большего достиг собственными силами. Так говорит мне моё чутьё.

– Чаще прислушивайся к нему. Проблем будет на порядок меньше! – довольная блондинка поделилась со мной собственными опасениями. – Придётся быть осторожной не только с тёмными магами и другими Призванными. Держи ухо востро и с остальными адептками и преподавателями.

– Обещаю, что постараюсь не наломать слишком много дров, – решила не затягивать с «колдовским сканированием».

Решительно направилась к следующему стеллажу, а через миг что-то с чувством приложило меня по макушке. Я потеряла сознание.

Пришла в себя, услышав голоса. Один принадлежал магистру Орхидее, другой Флоре, а остальные – Линнарру и Холену. Высший вампир хлопотал над моей распростёртой на толстом ковре тушкой, точно курица над единственным уцелевшим яйцом. Удивительно, но адепт Гелль вёл себя не лучше.

Ректор Орхидея от души повеселилась, подкалывая обоих. Флора водила у моего носа флаконом с солью. От него исходил очень резкий и неприятный аромат. В результате я и очнулась. Нащупав на голове солидную шишку, в немом удивлении воззрилась на всех присутствующих, но не произнесла ни слова. Предпочла дождаться, пока мне сами всё объяснят.

– Фолиант Грейвариаса, первого ректора Академии. Тогда ещё не разделяли науку на магию и колдовство и целительство, – директор Орхидея лукаво на меня посмотрела. – Последний раз эта колдовская книга точно так же вывела из строя будущую императрицу. Вику тогда даже пришлось отправлять к целителям. Она на две недели выпала из адаптационного процесса. Потом, правда, довольно быстро нагнала остальных и покорила сердце Наследника.

Видимо, я не смогла скрыть своих чувств, и моя перекошенная от возмущения физиономия выдала меня с головой. Становиться призом ни в чьих брачных играх не собиралась. Это претило моей вредной и довольно сильно ценящей собственную свободу натуре.

– Тише, тише, детка, – высший вампир сразу понял, что легко и просто со мной никогда и никому не будет.

Каждому, кто будет на меня претендовать, придётся завоевать мою любовь и доверие.

Линнарр помрачнел и показал кулак своему сопернику за обладание одной бедовой студенткой:

– Отойди от неё, Хол, – совсем не ожидала поймать украдкой брошенный на меня ревнивый взгляд молодого дракона.

– Не могу, приятель, – вампир ослепительно улыбнулся и перевёл взор на ректора.

– Да, адепт Гелль. По правилам нашего учебного заведения, студент с магической половины Академии имеет право взять под своё покровительство одну из Призванных. Естественно, чтобы оградить её от весьма сомнительной чести стать чьей-то подружкой до того, как она после практики получит диплом и станет полноценной обученной ведьмой. Вы – единственный, кому запрещено подобное поведение. Ведь именно Наследник не имеет права охранять ни одну из иномирных ведьм! – подтвердила та его самые страшные опасения.