– Да что ты вообще о себе возомнила, кошка драная!

Когда моя сокурсница злилась, то тормоза у неё отключались напрочь. Из-за этого даже были порядком помятые преподаватели и адепты. Увы, не было семьи, куда бестолковую Призванную можно было бы вернуть по причине низкого уровня контроля за собственными поведением и эмоциями. Потом в меня полетели шарики жидкого огня, как пулеметная очередь, только вместо пуль были, словно маленькие шаровые молнии.

Тут в самой моей глубине что-то всколыхнулось. В голосе Маргаритки я услышала свой смертный приговор:

– Нечего зубы скалить на чужих женихов, неудачница! – Зубик самоотверженно бросился к ней под руку, и моя врагиня промазала, подпалив занавеску.

Потом время словно замедлилось, давая возможность усадить наглую и безголовую огненную стихийную ведьму в глубокую лужу.

Повинуясь внутреннему позыву, подняла руки над головой, продемонстрировав раскрытые ладони в древнем жесте мира. Так его понимали не только в империи Акросс, а на просторах всего сумасшедшего мира под названием Риасс. Когда Маргаритка снова попыталась уничтожить меня, тыкворр укусил её за запястье. Из двух длинных ранок на пол заструилась кровь. Только попасть в своего обидчика рассвирепевшая адептка не смогла. На то, чтобы заставить порезы затянуться, не оставив на смуглой коже и следа, у неё ушло несколько драгоценных минут.

– Студентка Маргаритка, что вы себе позволяете? – как и следовало ожидать, весело полыхающая штора привлекла внимание местной стражи, и они тут же доложили обо всём ректору.

– Запомните: я убью любого, кто посмеет вострить лыжи к Холену Кэллу! Он – мой! И только мой! Я без всякой жалости уничтожу любого, кто встанет между мной и моим будущем мужем!

– Глупая девка, ты хоть понимаешь, что натворила? – в голосе магистра Орхидеи не было и тени эмоций.

Водяные маги быстро погасили возгорание. Простые воины, особо не церемонясь, заковали бунтарку в специальные кандалы и наручники. Они подавляли волю и делали задержанного апатичным и вялым.

– Она сделала это не по своей воле, – я взяла бледную как снег Ритку за руку и показала руны. Их можно было разглядеть только в том случае, если отсветы очага падали под особым углом. – Видите? Нельзя наказывать за то, что сделано под принуждением высшего порядка. Это запрещённые на всем Риассе заклинания. Если удастся узнать, кто их наложил, то он навсегда станет изгоем.

– Да, это «Вязь Подчинения», только усиленная разными более мелкими плетениями. Кстати, адептка Магнолия, убивать вас этой девушке было категорически запрещено. Только кукловод не учёл, что стихийное огненное колдовство плохо поддаётся управлению даже носителем чар. Нужно как можно скорее доставить адептку Маргаритку в маголабораторию. Кто знает, может, у нас появятся зацепки, что приведут к главному виновнику происходящих сейчас беспорядков? Только, магистр Орхидея, не слишком рассчитывайте на успех. Отследить создателя именно в данном случае будет практически невозможно.

А потом всё завертелось и закрутилось. На наше счастье вдали от столицы. Хотя тревожные вести заставляли многих из нас с криком ужаса просыпаться по ночам. Я тоже не была исключением. Особенно реалистичные кошмары терзали мою душу именно в Новолуние.

Сложив два и два и вдоволь налюбовавшись на подозрительное поведение Зубика и Нура, решила обратиться к ректору Орхидее. Мы договорились, что обо всех странностях, замеченных мной, буду сообщать сразу же.

Высшая ведьма внимательно выслушала меня и помрачнела еще больше, выдохнув:

– Повторяющее видение говорит только об одном: мы что-то упустили в той истории с огненным стихийным приворотом адепткой Маргариткой Второго Наследника Холена Кэлла. Но, увы, не знаю, что это может быть. Он так и не пришел в себя, а уже прошло почти полгода. Это очень подозрительно. Лекари теряются в догадках и стараются справиться со странными колдовскими осложнениями.

– Может, нам с Виккетти тоже осмотреть этого разболевшегося пациента? Мы так сработались за время учёбы, что способны действовать, как один человек.

– Не вижу причин для отказа. Только не в ущерб обучению и дополнительным занятиям!

Я согласно кивнула и отправилась за своей подругой. Та оказалась очень сильной целительницей. Она по собственному желанию помогала лекарям Академии, если нужна была лишняя пара рук. Викки не стала задавать ненужных вопросов, а молча пошла за мной, прихватив сумку с лекарствами.

Мы долго изучали находящегося в странном состоянии высшего вампира, находящегося в близком родстве с правящей династией.

– Как странно, физически он абсолютно здоров. Все его магические способности полностью восстановились. Тогда почему он не приходит в себя? – в голубых глазах Виккетти зарождался иррациональный ужас.

Какое-то едва уловимое воспоминание испуганной бабочкой промчалось в моей голове. Только я совсем не сразу решилась озвучить довольно дикую даже для меня идею:

– Магистр Флора, в Риассе есть такие плетения, что могут заблокировать сознание или сделать так, чтобы разум не сможет управлять собственным телом?

Мать моей подруги нахмурилась, а потом проронила:

– Не знаю, но я – не тёмный маг. Тут надо спрашивать у нового ректора второй половины Академии. Магистр Дарэсс прекрасно справляется. Гораздо лучше, чем прежний ректор Авир Теннь. Думаю, будет лучше обсудить с ним данный вопрос, как можно скорее и в присутствии ректора Орхидеи.

Когда наша небольшая делегация вежливо постучалась в дверь второго руководителя нашего учебного заведения, тот сразу пригласил нас внутрь и активировал все контуры защиты. Даже те, что создавались с помощью амулетов и древних охранных артефактов. Каштановые волосы лишь подчеркивали беспокойство, с каждым мгновением всё сильнее разгоравшееся в потемневших до цвета мокрого асфальта глазах.

– Адептка Магнолия, почему вы сделали такой странный вывод? Аргументы, пожалуйста.

Набрала в лёгкие как можно больше воздуха и выдала свою часть доказательств. Потом мой рассказ дополнила Викки:

– Видите ли, ректор Дарэсс, его тело полностью оправилось от последствия коктейля из проклятий, стихийных чар огня и явно магических заклинаний. Правда, невозможно узнать, кто их наложил. Маргаритке такое попросту не под силу. Она – ведьма. Способности тоже на прежнем уровне. Даже, как говорят лекари, стали чуть сильнее. И, тем не менее, он так и не пришёл в себя. Было бы неплохо, если бы и вы осмотрели пациента. Мы все попросту могли что-то упустить только потому, что ни в ком из нас нет и тени тёмного дара.

– Давайте не будем откладывать это на потом. Нужно ещё раз осмотреть и адептку Маргаритку. Возможно, её поведение всё ещё определяется внешним принуждением, справиться с таким воздействием самостоятельно она не в состоянии.

Вскоре все мы оказались в Лекарской. На то, чтобы просканировать адепта Холена Кэлла, у тёмного магистра ушло несколько часов. Судя по тому, как осунулось и побледнело его лицо, он сделал массу неприятных открытий. На благородном лбу от напряжения даже выступили крупные бисерины пота.

Все присутствующие терпеливо ждали, когда мастер закончит свою, судя по всему, весьма неприятную работу. Мы с Викки настолько вымотались за этот суматошный день, что попросту заснули на небольшом диванчике, прижавшись щекой к подушкам. Их нам заботливо принесли целители. Нас даже накрыли пушистым пледом, чтобы ничего не помешало нам чуть перевести дух.

На моё счастье, устала почти до полного изнеможения. Поэтому никакие видения не помешали немного восстановить силы и чуть успокоить совсем расшалившиеся нервы. Разбудили нас за час перед занятиями. Старшие наставники, видимо, откопали что-то очень опасное и серьёзное. Поэтому всю ночь что-то бурно обсуждали в кабинете у ректора Орхидеи, где защита была гораздо мощнее, чем у её коллеги.

Окунуться в рутинную учебную суету оказалось почти счастьем. Привычные теории и практики помогли почти полностью восстановить пошатнувшееся душевное равновесие. Не знаю, почему мне в голову пришла мысль вечером покопаться в фолианте, на обложке которого было изображено море в ветреный день. Пообещала себе сразу же заняться поисками на его страницах, как сделаю всё домашнее задание.